Его Медвежество и прочие неприятности

— Лэрди, — Беатрис осторожно тронула ее за рукав, — примите мои искрение извинения — поведение Миранны всегда оставляло желать лучшего. А уж после того, как лэрд обратил на нее внимание…

Женщина неловко запнулась.

— Вы не виноваты, Беатрис, — постаралась улыбнуться Валерия, — пожалуйста, упакуйте товар, а за новым я приеду позже.

Благодарно улыбнувшись, Беатрис поспешила исполнить просьбу. Распрощавшись с женщиной, Валерия захватила все еще оглушенную произошедшим Дорис и покинула лавку. Коляска нашлась прямо за углом. Видимо, пока они были у Беатрис, Гарри немного отогнал лошадей, и фасад дома скрыл экипаж от посторонних глаз. Миранна просто его не заметила.

Вспышка злости уколола раскаленной иглой. И опять перестало хватать воздуха, но Валерия через силу заставила себя успокоиться. Наверное, зря она так отшила эту… белобрысую заразу. В этом мире среди знати считалось нормальным иметь содержанку. Обычная похоть прикрывалась «благородной» идеей заботы о жене. Но стоило представить, как лэрд втрахивает в кровать эту… эту…

Спокойно, Валерия, только спокойно. Все ты правильно сделала. Мало ли какую заразу мужик притащить может. Один любовник… ха! Да у нее на морде написано — раздвину ноги перед каждым. Какой отвратительный у лэрда вкус. Где он ее взял? Штампа ставить некуда!

Но все — лавочка закрылась. Его Медвежество больше и носа не сунет в малинник госпожи Грэй. Конкурентки ей не нужны. Валерия стиснула мягкий свёрток с пеньюаром. Одно плохо — вопрос сколько беременностью оставался открыт, а это значит — у нее не так уж много времени, чтобы заставить лэрда Медведя забыть о монастыре.

Глава 13

— М-да, шерсть действительно качественная, — Георг потрогал расстеленный на столе тюк. Его Величество выглядел слегка озадаченным, а вот Бьерн почему-то не удивился, когда на следующее утро после визита лэрди к нему притащился посыльный с набитой доверху повозкой.

— Так ты говоришь, казначей не мог выделить ей денег?

За молчание в ответ король мог казнить на месте без разбирательств, но шелуха этикета и законов давно развеялась, оставляя им почти братские отношения. Бьерну импонировал умный и амбициозный правитель, а короля восхищала его сила и отсутствие всякого желания лебезить и следовать изменчивому течению моды. Бьёрн все равно в нее не вписывался бы, даже если бы и хотел, но он не хотел. Как и сейчас не испытывал ни малейшего желания третий раз в подряд повторять одно и то же. Нет, Маркус не мог выделить лэрди денег. Он скорее принял бы мученическую смерть, но без прямого приказа или хотя бы письма, написанного почерком господина и подкрепленного печатью ключкольца, не дал бы Аллелии и медного грошика.

Но эта маленькая изворотливая мышка нашла лазейку! Вдоль позвоночника пронеслась тягучая волна жара, а по ее следам уже сыпала колючками злость. Девчонка выскочила из расставленной ловушки с грацией и легкостью тонконогой лани. Обернула наказание в свою сторону, и в глазах стражи, что приехала с докладом, Бьёрн видел искры робкого восхищения. Лэрди пожертвовала своим содержанием во благо семей пострадавших. Ещё и драгоценности свои сдала! Аллелия де Моублэйн! Да скорее Творец на землю снизойдёт и станет расчищать пожарище, чем такая, как она додумается, а тем паче отдаст черни хоть использованный носовой платочек. Но ведь и додумалась, и отдала…

— Девчонка что-то задумала.

Король прекратил мять краешек шерстяного полотна. Он всегда так делал, когда о чем-то размышлял. Обычно вертел в пальцах четки или цепочку, что крепилась на королевском камзоле, но сейчас его одеяние было по-походному простым.

— Задумала?! — его Величество даже хохотнул. — Бьёрн, как будто я мог отдать тебе кота в мешке.

— И заставить меня на нем жениться!

Черные брови государя сошлись на переносице.

— Полно. Мы обсуждали это не раз. Идеальный вариант. Красива, богата и безмозгла. Де Моублэйны слишком древний род, чтобы казнью смести их с политической карты. Плюс родословная. Может, Аллелия и скудна умом, а ее отец — законченный негодяй, но ведь хитер же. А вспомни деда — сколько сделал для короны Чарльз де Моублэйн, достойный и благородный сердцем муж. Нет, Бьёрн — ваша кровь дополнит друг друга. Девица совершенно точно не имеет темного прошлого. Ее готовили для замужества. Феликс рассчитывал максимально выгодно продать дочь хоть самому демону, и поэтому пекся о ее репутации. Флирт на балу дебютанток и пара писем не в счет — романтические бредни.

Бьёрн морщился на каждое слово. Если думать головой — Георг прав. Финансово и политически их союз выгоден и короне, и ему, но бунт в сердце не хотел стихать. Особенно теперь.

Верно оценив его взгляд, Георг устало вздохнул и опять схватился за одеяло. Тонкие пальцы нервно смяли кусочек шерсти.

— Услышь меня, друг мой. Я желаю тебе только добра. Де Нотберги окрепнут, увеличив свои земли. А что касается лэрди — мы оба знаем, что капризная и глупая девица не в состоянии дать нормального воспитания ребенку…