Его не ждали, но он приперся

Облако накрыло мегалит, ставший домом для первого из Фантомов, так и не успевшего до конца восстановиться (видимо, полная деструкция их тела для них даром не проходит и за минуту такие раны полностью не залечить), мгновенно покрывая его чернильно-черным покрывалом. Не знаю, кто именно включил защиту на мегалите - нежить, или заложенные в сам камень алгоритмы, - но они прогадали по всем направлениям. Нужно было атаковать самим, пробивая покрывало и нарушая, пусть даже в малости, его целостность. Но я делал ставку на то, что подобные "сплешевые" атаки, буквально размазывающиеся о защиту, проще банально выжечь равномерным потоком энергии, чем сбить одним мощным ударом. Да и экономнее, чего уж там.

Вместо того чтобы продавить, или проесть, или прогрызть, или даже прорасти внутрь десятком кольев, мое покрывало стало еще чернее, на мгновение обернувшись дверью вниз, на самую глубину плана тени. Спустя миг облик невезучего Фантома просто исчез - без криков и стонов - будучи стертым из реального мира. Легкий порыв ветра свидетельствовал о том, что воздух заполнил образовавшуюся пустоту, а я уже вставал на ноги, готовясь продолжать сражение.

Душам, что были заключены в мегалите, позавидовать сложно, но... считайте меня конченной мразью, но небытие в пастях Теней, короткая и мучительная гибель, все равно будет лучшим итогом, чем вечность страданий взаперти, без малейшей надежды на спасение. Да еще и с таким же итогом в конце - разрушение мегалита автоматически разрушает все плененные души, пуская энергию от распада на посмертный удар. Это еще хорошо, что в последние века душ туда почти не попадало, а большую часть из них потратили в бою.

Пора продолжать танцы.

Вставая на ноги, я уже не так и сильно уступал противнику в росте, прибавив минимум полметра вверх и еще немного в ширине. Форма Тени наложилась на Эгиду, превращая меня в антропоморфный черный силуэт, ставший Тенью в полной мере, кроме разве что разума. Удерживать себя было трудно, но пока что я держал контроль, чему немало помогали заранее принятые зелья психической стабильности, которые были мною сварены именно для испытания этих двух умений в контролируемой боевой обстановке.

Еще один вой я игнорирую, принимая на Эгиду, а вот тройку дубликатов, каждый из которых имел свой могильный клинок, проигнорировать не вышло. Настоящий (или тут правильнее говорить "основной", ведь настоящий внутри скалы-мегалита) привычно спрятался в кармане, из которого его хрен достанешь так просто, так что пока приходилось развоплощать дубли, словно разбирая матрешку какую-то. Это было не сказать чтобы совсем просто, но до уровня настоящего эпического чудовища тройка дублей не вытягивала даже втроем.

Зато потом я все же немного зарвался, попытавшись не уклоняться от очередного удара плетью, а принять ее на теневой барьер, выиграв время для атаки по последнему боковому мегалиту. Легендарная плеть прошла сквозь теневую стену, могущую выдержать десяток танковых выстрелов, словно раскаленный нож сквозь маслице, и даже моя нечеловеческая пластичность, подаренная теневым телом, не смогла увести меня от удара полностью.

От боли не завопил только потому, что дыхание перехватило, несмотря на отсутствие у этого тела легких. Задело лишь краешком, пройдясь по спине, но боль была адская. Без преувеличений - от этого артефакта разило чем-то таким инфернальным, что даже тошно. Боль была его сутью, боль составляла его материю, став овеществленным страданием. Прикосновение его дарило каждому часть тех страданий, что души испытывают в гостях у местных адских тварей. Ясновидение тоже получило пинок поддых, едва не поминутно раскрывая судьбу того, чьи страдания я только что разделил.

Такая уж способка у артефакта - соединять разум жертвы со случайным страдальцем из Пекла, давая облегчение одному и муки другому. Вы не переживайте, ведь секунда передышки для жертвы извергов станет еще мучительнее, когда наконец-то закончится. Поправочка, Костик, ибо в твоем списке "кандидатов на отрывание яиц" только что появился номинант на первое место. Знать бы еще имечко того, кто этот артефакт создал, или выменял на что-то у хозяев Пекла, но это дело наживное.

Второй удар пронзил пустоту, как и третий.

Четвертый удар наносил уже Фантом, давая Конструкту время облететь меня через голову и ударить в спину. Фантомная боль прошла, но вот нихрена не фантомная ненависть вымораживала все сильнее. Я не зарычал и не закричал, нет, я захихикал, тем самым мерзким и визгливым смехом, характерным для Тени, нанося свой удар.