Его не ждали, но он приперся

- Молю тебя лишь о том, чтобы не допустил ты ошибки, враг мой. - Лишь только и молвил первый. - Ведь оба мы помним о том, что именно станет известно льву, разгадай он наш замысел и вытащи давно запрятанную нить.

- Я знаю, враг мой. - Отвечают ему в ту же секунду, не позволив себе даже сомнения. - Она справится. Мы дали ей самое важное - время. Мы заключим это время, спрячем его в глубинах бытия, оставив лишь кончики нитей, найти которые не выйдет в силу отсутствия их основы. И мы будем ждать. Как и всегда.

- Мы умеем ждать, друг мой.

- И мы дождемся.

С последними словами тонкая и изящная ладонь касается фигуры закованного в латную броню копьеносца, передвигая его на несколько делений вперед, начиная новый виток бесконечной партии. Первый покинул пустынную поляну, оставив второго молча смотреть на доску, думая о чем-то своем.

Ему было о чем подумать.

Этот артефакт нашли очень давно, нашли почти случайно, купив его за цену воистину смехотворную. Оправдывая продавцов артефакта, они и не могли догадаться об истинном потенциале найденного ими, просто не имея нужной квалификации. Это не помешало эльфийским эмиссарам зачистить всех участников той экспедиции, как и любого другого, кто знал бы о странной и нелепой находке. Да и самих эмиссаров предпочли большей частью либо устранить, либо, в случае с самыми верными и полезными, отозвать в глубину контролируемых Рассветным Лесом земель, подальше от случайных встреч. Это при учете основательной прочистки памяти, которую сделать тоже не забыли.

Артефакт выглядел как основа для фундамента небольшого здания на три комнаты. Необычные с виду каменные плиты, что должны будут стать полом упомянутого здания, были покрыты множеством едва заметных и неуловимо мерцающих символов. Самым очевидным свойством этих каменных плит была невероятная прочность, делающая их даже более неразрушимыми, чем иные легендарные артефакты.

Смешно, но именно как материал для каких-то ворот эти камушки и были проданы скупщикам, что работали на лес, причем и сами скупщики не поняли, какую ценность приобрели. Плиты были не деталями, они были местом. Поставь их фундаментом, возведи вокруг них дом, замкни его стены и ты поймешь, что тебе досталось. Какое счастье, что черные археологи нашли эту вещь уже тогда, когда от стен остались только обломки да развалины!

Оказавшись в этих стенах, само Время отступало, послушно растягиваясь таким образом, чтобы максимально услужить попавшим внутрь. Не такая уж редкая способность, пусть и мощная, очень мощная. Тридцать дней за один - немного есть ускоряющих комнат такого же калибра. Но и ограничений у этого места слишком много, чтобы применять его для того же обучения повсеместно.

Во-первых, оно доступно лишь один раз в десятилетие для одного разумного, причем не обязательно наделенного, достаточно именно наличия разума. Попробуй зайти еще раз, и никакого искривления не произойдет, словно войдешь в обычное здание. Месяц времени перед экзаменом это, несомненно, очень хорошая помощь... но чтобы найти иное применение для этого места нужно хорошо постараться.

Во-вторых, этот дом был, конечно, достаточно просторным, чтобы с комфортом прожить там тридцать дней, при учете наличия воды и припасов, но для активных тренировок он не подходит вот никак, что махом срезает большую часть его стоимости. Так, простая мелкая хитрость, на случай если нужно срочно создать рабочий план, причем сделать это быстро, что для долгоживущих эльфов нехарактерно.

Почти все жители Рассветного Леса считают это место именно полигоном, не осознавая его истинной природы. Никакого недоверия, но лучше не давать даже единой зацепки вражеским ясновидцам или, в случае куда более печальном, вражеским же палачам. Но были и те, кто знал, что случится, если подать к знакам строго дозированное количество энергии из очень хрупкого накопителя, расположенного внутри самой большой из плит.

Палаты Забвенья забирали воспоминания.

Буквально.

При полной активации, ты входишь внутрь, а потом выходишь. Для тебя прошло всего несколько секунд, но никак не месяц. Все воспоминания о происходящем внутри Палат надежнейшим образом удалены. Настолько надежно, что даже богам их восстановить не под силу. И не только воспоминания, но и ментальные воздействия любой, повторим еще раз, любой, абсолютно любой природы просто откатываются назад. И никакие записи не помогут - их просто сотрет вместе с воспоминаниями, как и любые другие способы хранения информации.

Полное забвение.

На десять лет.

В течение десяти лет никакая проверка не покажет чужого влияния, даже пусть проверяющие триста раз изойдут кровавыми слезами от натуги, но ничего не найдут. А спустя десять лет, кажущийся верным и три тысячи раз проверенным разумный... внезапно осознает, что он давно и прочно законсервированный агент влияния и именно сейчас настал его час клинка.