Его не ждали, но он приперся

Они оба предпочли говорить именно так, что уже говорило о многом, очень о многом. Если уж эти двое решились говорить так, находясь при этом здесь, в месте, ставшем для них столь же торжественным, сколь и собственный дом, то это действительно значит многое. Страх и бессильная ярость, холодный расчет и спокойное выжидание хищника, жажда защитить и отвести беду - все это смешалось в них, в существах, что давно не разделяли себя и Рассветный Лес, став одним целым с судьбою своего величайшего достижения.

- Риск высок. - В словах первого тихий шелест ветров и шум падающего оземь весеннего дождя, готового в любой момент смениться яростным штормом. - Промах принесет беду, а огненный лев не даст прощения.

Герб королевского рода солнцеликих упомянут совсем не зря, ведь судьбу одного из них решают именно сейчас. Уже решили, пусть даже есть шанс на то, чтобы обратить решение вспять. Но первый из них знает, что второго переубедить не выйдет. Знает все аргументы и доводы, что будут сказаны ему, и все ответы, которыми его мнение парируют, доказав обратное. И, тем не менее, он говорит их, то ли ради поддержания игры столь же давней, как и партия позабытых на время фигур, то ли из простого упрямства, нежелания признавать необходимость риска.

- Риск всегда неприемлем. - Соглашается второй через шелест листвы и журчание ручьев, даже не повернув головы в сторону собеседника. - Но отказаться от него сейчас станет риском еще большим в будущем. Древо стоит вовеки, а листьям его не стоит оставлять на будущее те решения, что должны были быть принятыми очень давно.

Когда-то второй не смог убедить первого в необходимости уничтожить еще только-только зародившееся и ставшее на ноги солнечное царство, хоть и старался не меньше сегодняшнего. Слишком высокими были риски, слишком малым оставалось влияние перворожденных, слишком высока была вероятность того, что их интригу раскроют, а разъяренные обманом союзники обрушат свою мощь на истинного виновника их бед, а не на тех, на кого искушенные дипломаты эльфов старательно направляли чужие взгляды.

- Кровь пролита давно. - Принимает упрек первый, на секунду склонив голову в едва различимом поклоне. - Новой же пролиться не даст никто из нас. Но не это страшит меня, о чем ты знаешь.

Истинная причина тревоги сейчас не в войне, ибо одних лишь наемников хватит для того, чтобы сдержать первые удары любого врага из тех, которые расположены рядом. А дожидаться поражения никто не станет, ни они, ни союзники их, ни покровители их. Но есть в предложенном плане некая деталь, раскрытие которой автоматически поднимет несколько вопросов, что были давно и прочно похоронены в прошлом... Слишком недавнем прошлом, за которое еще есть кому мстить и проливать кровь. Звездную кровь.

- Эллариниаль сошьет все нити воедино. - Теперь в голосе второго настоящее сомнение, пусть различить его не сможет никто другой, кроме как такого же, как и он, древнего старца. - А легенда спрячет быль в своей тени, как было и раньше.

В этой фразе больше желания верить, чем позволено кому-то на их уровне, но и причина желать этой веры неоспоримо верная. Слишком много нитей уже задето, слишком много старых историй вновь обрели жизнь, грозя развеять полог тайн, которые нельзя открывать никому, о которых оба собеседника и сами хотели бы забыть напрочь. Но они помнят, как будут помнить впредь.

- Ты выбрал странную ткачиху, враг мой. - В словах первого горечь сожаления от сказанных слов, но слишком уж стара и болезненна эта тема, заставляющая древнее соперничество вновь расцвести пышным цветом ядовитых лотосов. - Две другие справились бы не хуже. Они и есть лучше нее.

Второй молчит лишь на один удар сердца дольше, чем хотел бы сам, невольно показывая собственное волнение и боль от принимаемых им решений. Слова первого правдивы, но верный соперник и непримиримый враг видит лишь край льдины, что сокрыта под черной водой чужих чаяний. А второму остается лишь показать на сокрытое, убедив вернейшего из своих друзей в правоте своей.

- Одна из них слишком полагается на дар свой, пусть ее воля и приходит очень быстро. - Теперь тон собеседника стал сухим и деловитым, ведь тема была для него более чем знакомой, перейдя из вопроса политического в вопрос тактический и профессиональный. - Сие хорошо для тех дел, что быстро заканчиваются. И пусть время неумолимо к нам, но пытаться поймать его за хвост, упрощая себе задачу, будет ошибкой. Скорость в одном даст слабость, что будет замечена оком Солнца. Вторая же... она не сможет соткать нити для нашей куклы, просто заменив саму куклу уже готовой, новой. Солнцеликий не должен заметить такую тонкую подделку, но единожды мы уже положились на собственное превосходство, не так ли?

Упрек попадает в цель и слова падают на нужную почву, заставляя оппонента отступить, признать неправоту. Они и так знали, что разговор закончится именно так, но как же сложно бывает временами отойти от привычной колеи событий.