Его новая жена

В голове пустота, лишь одна робкая мысль пробивается наружу: неужели правда?

— Вы меня обманываете! Я хочу к Джону!

Часть II Тиш, Кейт и Эшлин

Глава 14 Кейт

Стою на кухне у мойки, разглядывая в окно фонтан, журчащий на заднем дворе. Птички купаются — предвещают хороший денек. Мы с Эшлин позавтракали поздно, умудрившись не поссориться. Ни одного резкого слова! Скорее всего, дочь не в форме — вчера веселилась на последней школьной вечеринке. Впереди — колледж.

Мы сблизились за последнее время, и эта мысль омывает мое сердце теплой волной. Эшлин — моя жизнь. Эшлин и «Ивент». Больше ни до чего мне дела нет.

Начинаю протирать тарелки, и тут трещит телефон. Кто бы это мог быть? Ага, Лэнс, звонит из офиса… Беру трубку.

— Вы где? — спрашивает он, и мне не нравятся тревожные нотки в его голосе.

— Прямо сейчас — дома, на кухне. А что случилось?

Наверное, в глубине души я ждала этого звонка, и в голове тут же рождается тысяча разных версий. Торги нашими акциями приостановлены, кто-то вбросил негативную информацию, пресса раздула скандал, выбив почву из-под ног компании…

— Вы сейчас одна?

— Нет, Эшлин дома. Да что стряслось, черт возьми? — срываюсь на крик.

— Джон… Джон умер! — всхлипывает Лэнс.

У меня подгибаются ноги, и я сползаю вниз, цепляясь за шкафчики.

— Как?! Не может быть!

— Я сейчас подъеду, через двадцать минут у вас. Боже мой, Кейт, мне так жаль, но это правда…

— Кто вам сказал? — Меня пробивает дрожь, и я обхватываю себя руками.

— Тиш звонила из больницы. Врачи только что освидетельствовали Джона — он скончался. Не знаю, что еще сказать. Мне действительно жаль, Кейт.

Да, Джон жаловался на сердце — я знаю. Приходится ущипнуть себя за щеку. Это правда. Правда!

— Кейт, вы слушаете?

— Да, — выдавливаю я.

— Я сейчас буду.

Лэнс вешает трубку.

Джона больше нет… Не укладывается в голове, и я пока не могу смириться с услышанным. Во всяком случае, пока это всего лишь слова Лэнса.

Перед глазами Джон — как живой. Волнуется, опускаясь на колено… Делает мне предложение…

Мы к тому дню встречались уже несколько лет и даже жили вместе, успев создать компанию. Предложение он сделал в штате Мэн, во дворе маленького мотеля, который выбрал по совету общего друга. Крошечная, уединенная гостиница «Смолл-пойнт-инн». В Мэне я освоила искусство поедания лобстеров, научилась ценить красоту фиолетовых люпинов и приспосабливать свой гардероб к перепадам температуры в сорок градусов[10]. Это был последний день нашей поездки, и мы уже собирались присоединиться к другим гостям, задумавшим вечеринку с коктейлями на крытой веранде. В тот вечер я поняла, какой Джон романтик.

— Выйдешь за меня, Кейт? — шепнул он, опускаясь на колено в лунной дорожке.

Я была ошеломлена — не потому, что он вообще сделал предложение, а потому, что все случилось в таком удивительном, пропитанном историей месте. Волшебный городок, словно вне времени и пространства… Мы были в тех краях всего раз, и больше никогда туда не вернемся.

Его сияющие синие глаза сказали мне все: Джон — мой человек. Куда бы нас ни забросило, мы будем вместе. Всегда вместе. Построим Жизнь с большой буквы. Джон уже все доказал своим упорным трудом: «Ивент» становилась лучше именно благодаря ему. Благодаря тому, что мы — команда.

— Конечно! Конечно, выйду, Джон!

Тем вечером я пила коктейль — какой-то фирменный розовый напиток Восточного побережья. Все было несколько старомодно, и что же? Помню его клятву в вечной любви и верности. Что только смерть разлучит нас…

Мои мысли прерывает звонок в дверь.

Рывком поднимаюсь и на ватных ногах бреду в холл.

— Мам, я открою?

Нет, дочери пока ни к чему это слышать. Сначала сама узнаю все подробности.

— Нет, не надо! Это Лэнс, по работе! — Ложь дается без всяких усилий.

— Ну конечно! Опять работа, вечно эта чертова работа…

Эшлин хлопает дверью спальни.

В голове мелькает воспоминание об ужине, когда Джон сообщил, что съезжает. Бросает нас ради Тиш. В тот вечер мой мир изменился. Изменилась и я сама. Сосредоточившись, отбрасываю ненужные мысли. Джон мертв…

Я считаю, что Тиш в ответе за его смерть, хотя и думаю в глубине души: Джон заслужил такой конец. Потому что бросил меня из-за женщины, которая годится ему в дочери. Женщины, использовавшей хрестоматийный трюк для соблазнения моего мужа. Просто увела его из-под носа! Сам виноват. Джон ведь был человеком ответственным? Что ж, ответственному и отвечать за содеянное…

Не снимаю вины и с себя. Как же я проворонила, почему не почувствовала угрозу? Ослепили амбиции? Наверное, вечная гонка за успехом, перспектива получения больших денег заставили обо всем забыть, пожертвовать личной жизнью… Наши отношения месяцами сводились к быстрым поцелуям в щечку и коротким объятиям, обещаниям посвятить следующую ночь друг другу или устроить романтический ужин.

Джон стремился вернуться ко мне, к своей семье — я знаю наверняка. Он даже начал искать поводы для встреч со мной, и сегодняшняя Кейт ему нравилась. Джон был готов к воссоединению. Хотел домой, точно хотел.