Его новая жена

— Понимаю ваши чувства. Завтра сделаем вскрытие. Это обычная процедура в случае внезапной смерти, особенно если покойный накануне употреблял алкоголь. Раздел А-три законодательства Колорадо.

— Попросила бы вас отступить от правил. Это ведь просто сердечный приступ, — делаю попытку я.

— Таково требование закона, мэм. Впрочем, я не жду ничего из ряда вон. Скажите, не выпили ли вы с мужем… м-м-м… несколько больше обычного вчера вечером?

— У нас был особый день, — я улыбаюсь. — Мы отмечали не только новый этап для компании, но и памятную дату. Теллурид для нас — особое место. Здесь мы планировали поселиться после выхода на пенсию.

Горло на миг сжимает спазм, и я молча качаю головой. Разумеется, пришлось немного приукрасить причину, которая привела нас в Теллурид, однако предложение Джон действительно сделал мне именно здесь.

— К сожалению, такое бывает сплошь и рядом. Маунтин-виллидж находится на высоте девять с половиной тысяч футов. Алкоголь плюс высокогорье плюс слабое сердце — все это может привести к трагическому исходу.

— Даже не думала об этом… Джон так напряженно работал последнее время, и мне требовалось как-то его отвлечь.

— Разумеется, миссис Нельсон. Не сообщите ли координаты лечащего кардиолога мистера Нельсона? Больше мне пока от вас ничего не требуется.

Выписываю на листок контакты семейного врача.

— Когда я смогу забрать Джона?

— Есть определенная процедура, мэм, — вклинивается Тейлор.

— Совершенно верно, — подтверждает Велти. — Тело обычно выдают через пару дней после вскрытия — конечно, если не будет выявлено ничего подозрительного. Вам придется дождаться свидетельства о смерти, после чего тело уже можно вывезти за границы штата. Одним словом — неделя, миссис Нельсон. Будем на связи.

Велти откланивается, и я бессильно откидываюсь в кресле. Похоже, быстро выбраться не светит. Остается ждать и надеяться, что коронер не найдет ничего «подозрительного», иначе задержка неминуема. Впрочем, вряд ли он что-то обнаружит… Я снова реву, и Тейлор беспокойно ерзает в кресле напротив.

— Может, подбросить вас, миссис Нельсон? Нет ли у вас здесь друзей? Вряд ли вам захочется возвращаться домой, пока там не приберут.

Вспышкой мелькает перед глазами образ мертвого Джона. Рвота, мерзкий запах…

— Я ни с кем тут не знакома. Сможете подвезти до отеля?

Кто мог подумать, что я застряну в Теллуриде в ожидании тела мужа… Улететь домой без него? Невозможно! Придется ждать.

Тейлор открывает переднюю дверцу патрульной машины, и я проскальзываю на пассажирское сиденье. Слава богу, что инспектор не заставил меня усесться сзади — так перевозят преступников. Пока выезжаем с парковки, успеваю забронировать номер в «Двух вершинах».

— Шикарный выбор, — одобряет инспектор. — Лучший отель в наших горах.

Ну разумеется. В этой жизни есть победители и неудачники. Предпочитаю быть на стороне победителей.

Глава 17 Тиш

Лежащий на столике телефон начинает трезвонить. Неизвестный абонент. Сначала решаю не отвечать, но вдруг до меня доходит: номер местный. А вдруг?.. А то сижу в отеле уже третий день, жду известий о Джоне… Как приклеенная. Апартаменты прекрасные, слов нет, и все равно я ощущаю себя словно в ловушке. Беру телефон.

— Миссис Нельсон, доктор Велти на проводе, — слышится из трубки, и перед глазами моментально встает белозубая улыбка. Сердце ускоряет свой темп.

— Здравствуйте! Уже… м-м-м… закончили с Джоном?

— Да, мэм, и готов выдать тело. Выяснилось, что причиной смерти стала остановка сердца, вызванная повышенным давлением и сердечной недостаточностью. Еще немного, и будет готово свидетельство о смерти. Еще раз мои соболезнования.

— Спасибо, — благодарю я, осознав, что с начала разговора невольно задерживала дыхание.

— Хотите о чем-то спросить?

— Остается дождаться свидетельства, а потом можно забрать Джона домой, не так ли?

С плеч сваливается огромная гора, и я перевожу дух.

— Да, именно так. Берегите себя, миссис Нельсон.

Коронер отключается.

Разумеется, на этом мои заботы не закончатся.

Выходишь замуж за мужчину старше тебя на четверть века — будь готова к тому, что он уйдет в мир иной первым. Это аксиома. К чему тут вопросы, какое-то расследование по факту смерти, о котором мне рассказывал Тейлор… Полиция потрудилась полностью восстановить последний день жизни Джона. Грустно и нелепо. Может, им просто нечем заняться в этом захолустье? Наверное, теперь этот театр абсурда закончится — ведь отчет коронера подписан.

Я отхлебываю чай и тру воспаленные глаза. Тейлор еще при заселении в отель дал мне визитку клининговой компании, специализирующейся на восстановлении порядка в доме после выноса покойника. Прискорбно, что люди зарабатывают на жизнь подобным способом. Они появились на следующее утро после того, как полиция свернула там свою деятельность. Так или иначе, я в эту квартиру больше ни ногой. Стоит только вспомнить — сразу к горлу подкатывает. После всего случившегося этого пентхауса для меня больше не существует.

Итак, Джон мертв. Остановка сердца по причине сердечной недостаточности. Точка.