Его новая жена

— Объясняла ведь, что не умею управлять домами с привидениями. Скажите жалобщикам, что сегодня вечером я переезжаю и никогда сюда не вернусь. Надеюсь, мой отъезд осчастливит всех до единого.

— Что ж, мэм, вы совершенно правы… Я дам знать соседям. Хорошего вам вечера!

Охранник, посмеиваясь, разворачивается и уходит.

Как же я их всех ненавижу!

Захлопываю дверь, и музыка тут же стихает. Наверное, вскоре снова заорет, однако пока что я наслаждаюсь тишиной.

В гараже у меня лежит корзинка для пикников — мы пользовались ею лишь раз, а жаль. Прелестная вещица — плетеная, с красной клетчатой подкладкой и деревянной сырной дощечкой с клеймом: «Бри приносит счастье». Читаешь — и душа согревается.

Заношу корзинку в дом. Славная будет у нас с Кейт вечеринка с коктейлями! Разве мы не заслужили? Насвистывая под нос, готовлюсь к визиту старой миссис Нельсон — я придумала изысканный способ разрешить возможный конфликт. Однако надеюсь, что мы придем к согласию. Так будет лучше для всех. Смешиваю два графина «Маргариты». У коктейлей немного разный состав. Один поставлю в кухне — на случай удачной сделки. Вторую — особую — порцию заливаю в термос и прячу в корзинке для пикников. Пусть пока побудет в гараже.

Термос с особым коктейлем пригодится на случай, если сделка не состоится. Накладываю в хрустальную чашу на столике в гостиной горку вишни и взбиваю подушки дивана.

Париж… всю жизнь мечтала туда попасть. Надеялась на поездку с Джоном — он ведь обещал, что мы посетим Город огней… Впрочем, обещание он не выполнил. Как и многие другие.

Глава 58 Кейт

Скидываю строгое платье, которое меня заставили надеть на фотосессию, а пульс так и частит. Сегодня встречусь с Тиш, хотя сама сомневаюсь: не сглупила ли? Боб точно не одобрил бы, однако кто-то должен принимать решения. Тиш в курсе, что мы докажем подделку завещания и восстановим в силе подлинный документ, однако проблему это не решит: она все еще в Коламбусе. Если я собираюсь вернуться хотя бы к подобию нормальной жизни, Тиш должна отсюда убраться.

Кто, кроме меня, разрубит этот узел раз и навсегда?

Выхожу из раздевалки с улыбкой на лице и, отдав платье режиссеру, замечаю:

— С удовольствием оставила бы его себе.

— Вы не первая, — шутит он, а Эшлин мечтательно закатывает глаза.

— Как в той сказке, мам.

— Что ж, я все еще верю в сказки со счастливым концом.

Мы выходим в солнечный полдень, когда поступает звонок от Бриггса.

— Здравствуйте, миссис Нельсон. Есть свободная минутка?

Я включаю громкую связь — пусть дочка тоже слышит.

— Отчет готов?

— Кто-то залил воду в бензобак машины вашей дочери. Такое впечатление, что туда просто вставили шланг под напором, столько там воды. Злоумышленник явно хотел добиться короткого замыкания. Хорошо, что Эшлин не выехала на шоссе, иначе наверняка погибла бы.

— Поверить не могу! Надо же так съехать с катушек, — ахает дочь.

— Вы о ком? — тут же осведомляется Бриггс.

Прикладываю палец к губам, на несколько секунд отключая микрофон.

— Эшлин, мы сами разберемся с Тиш. Иного не дано. Я сегодня с ней встречусь.

— Это опасно, мама! — протестует дочь.

— Все будет хорошо, — отвечаю я и возвращаюсь к разговору с Бриггсом. — Видите ли, Эшлин считает, что это месть ее бывшего парня, но мы не станем выдвигать против него обвинение. Не сомневаюсь, что мальчишка и так ужасно переживает.

Эшлин пожимает плечами, однако не спорит.

— Ладно, если передумаете, дайте мне знать. Понимаю, у вас много забот, миссис Нельсон… Будет нужна помощь — звоните, — говорит Бриггс и отключается.

Эшлин не сводит с меня глаз.

— Все под контролем, милая. Не переживай, — я обнимаю ее. — Собираюсь съездить на могилу папы. Хочешь, поедем вместе? Ни разу не была там, хочу поставить точку в этом вопросе.

Я ведь даже не знаю, где Тиш его похоронила. Как же так вышло, что Джон упокоился не в семейной могиле? У меня невольно сжимаются кулаки. Посещение кладбища можно отложить, однако рано или поздно съездить надо — хотя бы для приличия.

— Я пока не готова, — качает головой Эшлин. — Не поверишь, как я зла на папу за то, что он с тобой сделал. Ну как его угораздило влюбиться в Тиш?

— Понимаю тебя. Гнев — совершенно нормальное чувство, милая. Вернусь домой к восьми, поедем в аэропорт. Люблю тебя.

— Приезжай сразу после кладбища, хорошо? А Тиш навестим вместе.

— Тебе не о чем беспокоиться. — Я опираюсь о крыло машины. — Справлюсь сама. Подвезти тебя домой?

— Нет, спасибо. За мной уже едет Сет. И все же не ходи к ней без меня. Обещаешь?

— Хорошо, — улыбаюсь, пожимая плечами, хотя и не собираюсь исполнять обещание.

Уже в машине вспоминаю последний разговор с Джоном. Он снова нуждался во мне — устал от недалекой молодой жены, от ее пристрастия к шмоткам. Тиш даже читать не любила! Тайная встреча перед самым выводом акций и отъездом Джона в Колорадо прошла в нашем любимом ресторане в центре города. Мы много шутили над конспиративным антуражем и смеялись над Тиш.

* * *

Пройдя в зал, я заметила Джона в его излюбленной кабинке у задней стены.

— Привет! На горизонте чисто?