Его новая жена

Уже представляю себе шикарный номер в нью-йоркском отеле: хрустящие простыни высочайшего качества, круглосуточное обслуживание, спа-центр… Мы с Джоном в этом отеле ни разу не были, и там его призрак меня точно не найдет — и вскоре превратится в дурной сон.

Надеюсь, Кейт придет с щедрым предложением. Я ведь молода. Хочу путешествовать, а не просиживать с восьми до пяти на занудной офисной работе. Не будет меня — не будет и слухов о противостоянии старой и новой миссис Нельсон. Такая ничья Кейт наверняка устроит. А что до Джорджа… Лучше бы ему позвонить и принести извинения. Даже представить не могла, что Кейт сумеет так быстро нас раскусить. Джордж допустил оплошность, и я не собираюсь выплачивать ему оставшуюся часть гонорара. Еще чего! Если Кейт выдвинет против меня обвинения, скажу, что аферу задумал Джордж, а я — всего лишь беспомощная вдова. Откуда ему знать, сколько мне заплатила Кейт? Это уже моя сделка, Джордж тут ни при чем.

Смотрюсь в зеркало. По-моему, отличный вечерний макияж. Накладываю еще немного тонального крема, напоминая себе: нужно перевести деньги с совместного счета на новую карту. Туда же поступит и щедрое перечисление от Кейт. Еще один взгляд в зеркало вселяет в меня сомнение. Кого я пытаюсь обмануть? Кто сказал, что я на ход опережаю Кейт? А я ее вообще опережала?.. Ну и бог с ней. Я на пороге свободной жизни, богата и молода… Буду делать все что хочу, и стану кем захочу.

Улыбаясь, наношу тушь на ресницы. Неплохо бы еще пройтись по синякам под глазами. Ночь была нелегкой — меня снова посещал призрак Джона. Все продолжает сниться — сумасшествие какое-то! Причем никакой романтики. Прошлой ночью предлагал мне выпить, да что там — умолял… Я отказывалась, отталкивала его руку с бокалом «Маргариты», и она растворялась в воздухе, а потом появлялась снова.

«Ну же, Тиш. С тебя тост!» — повторял Джон.

Делаю несколько глубоких вдохов и наношу немного румян на щеки. Ну вот, почти готово.

Джордж твердил, что наш план сработает, если я буду держать себя в руках. Уж не знаю, что он хотел этим сказать. Ему не понравилась моя истерика с переворачиванием столов. Позорная несдержанность, заявил он. Джордж не понимает, под каким давлением я нахожусь, не знает, как тяжело сознавать, что в офисе «Ивент» за тобой следят все кому не лень.

Когда мы общались последний раз, дядя просил перекинуть ему еще денег. Больше отношения с племянницей для него ничего и не значат.

Я заявила, что выплатила ему ровно ту сумму, на которую он наработал, сказала, что план разваливается, и посоветовала больше не заниматься вымогательством. Жадный сукин сын совсем обнаглел. Хотя, если б не он… Если мы с Кейт придем к согласию, Джордж мне больше ни к чему. Она хочет, чтобы я уехала? А вдруг договоримся?..

Когда мы с Джорджем разговаривали последний раз, он сказал: «Следи за собой, Терри Джейн. Нельзя же постоянно быть такой злюкой». Мне совершенно не понравился его тон. И зачем было называть меня ненавистным именем? Правда, я ничего не успела ответить — Джордж бросил трубку, а после того мы с ним уже не общались. На сообщения он не отвечал, так что, насколько я понимаю, Джордж сложил полномочия.

Ну и скатертью дорожка.

Что там со временем? Уже почти семь вечера, а за окном все еще не меньше двадцати пяти градусов. С Коламбусом в августе ни один город не сравнится. Впрочем, я и жару, и влажность переношу спокойно — климат здесь мало чем отличается от сельских районов Кентукки. Хотя где Коламбус, а где Пайнвилл…

В доме так тихо, что так и тянет закричать. Я сдерживаюсь: дядя Джордж советовал держать себя в руках, и я учусь владеть собой.

Еще раз смотрюсь в зеркало. Хороша! Не собираюсь сегодня прыгать в постель к красавчику Крису, хотя с ним было неплохо. Скоро вылетать, так что обойдемся. Накидываю на шею драгоценное ожерелье и жмурюсь от удовольствия: бриллианты играют искрами, мягко поблескивает золотая цепочка… Сворачиваю ее вдвое, и ожерелье охватывает мою шею роскошным колье. В вечернем свете сверкает обручальное кольцо, которое пришлось надеть на правую руку — как и полагается незамужней женщине. И не носила бы, но как устоять перед искушением? Я богата и свободна — ходячая реклама собственной красоты. Роюсь в шкатулке с драгоценностями, перекладывая самые дорогие вещицы в сумочку. Больше всего нравятся те, что блестят. Вдруг встречу в полете интересного мужчину? Лечу первым классом, так что охота может выйти удачной. Нет, не то говорю. Я — не мошенница, не профессиональная аферистка. Теперь уж точно нет.

Деньги меня не интересуют. Только любовь. Хотя настоящая любовь — большая редкость… Может, не там ищу? Здесь я просто задыхаюсь: Коламбус — городок, где люди знают друг друга как облупленных, а настоящие звезды вроде меня сразу выделяются, словно изысканный цветок среди зарослей одуванчика… Нет уж, хватит. Мне нужен мегаполис, и через несколько часов я там приземлюсь.