Его пленница

Он, наверное, давно догадался, что Айлин тянет к нему, несмотря на все попытки не выдать себя. И у него были все причины полагать, что Айлин относится к легкому дружескому сексу безо всяких предубеждений. Газетчики, мол, люди без комплексов… К тому же он знал, что она несколько лет прожила с мужчиной безо всякого оформления отношений и была довольна и счастлива. Так с чего бы ему сомневаться в том, что она будет очень даже не прочь завязать с ним, ни к чему не обязывающую, интрижку?

Но Айлин была не из тех женщин, которые заваливаются в постель с первым же более-менее привлекательным мужиком. Она любила Пола. Во всяком случае, искренне верила в то, что любит его. И очень хотела выйти за него замуж, потому что думала, что и он тоже любит ее. Только она ошибалась…

Вспомнив о предательстве Пола, Айлин вспомнила и о женской гордости. Она заставила себя оторваться от Алека и даже сумела выдавить жалкое подобие улыбки.

— Пора пить кофе, — решительно проговорила она. — У меня мало времени — надо работать.

Он холодно рассмеялся.

— Ах да, работать. Прости, я забыл… ты же у нас деловая женщина. Бизнесвумен. Как там говорится, делу время, потехе час?

— Ага, — подтвердила Айлин.

Ей было трудно сохранять спокойствие, когда он буравит ее своим гипнотическим взглядом.

— Кстати, над чем это ты сейчас работаешь? — как бы между прочим поинтересовался Алек.

Но нарочитая небрежность тона не обманула Айлин. Теперь он не успокоится, пока не выяснит все до конца. Она почувствовала, что щеки ее заливает румянец. Только этого не хватало… Теперь он решит, что она покраснела потому, что чувствует за собой вину.

— Я же сказала уже — это цикл статей.

— И когда надо сдавать?

— Э-э… через пару недель.

— А для какого издания? — продолжал выпытывать Алек.

Айлин начала нервничать.

— Для одного дамского журнала, — пролепетала она. — Ты, наверное, о таком и не слышал.

— А вдруг слышал? — опасно прищурился Алек. — Марджори читала их пачками.

— Это совсем новый журнал. — От отчаяния Айлин уже, как говорится, лепила первое, что приходило в голову. — Первый номер только готовится.

— И как он будет называться?

— Еще окончательно не решено.

— Понятно.

— Это правда! — с жаром проговорила Айлин. — Я бы не стала писать о тебе без твоего согласия.

— Ты меня успокоила. — Он одарил ее ледяным взглядом. — Мне, знаешь, что было любопытно? Насколько бы ты далеко, зашла, пытаясь меня убедить.

Воскресный день выдался хоть и морозным, зато ярким и солнечным. На спасательной станции было людно и шумно. Большинство из членов команды пришли на традиционную воскресную чистку катера. Кое-кто привел с собой все семейство. Спасатели явно гордились своим красавцем-катером с длинной кормой, синим корпусом и ярко-оранжевой рубкой.

Айлин бывала на этом катере. Летом на нем иногда катали туристов. Но сейчас все было иначе. Сейчас она чувствовала себя едва ли не членом команды. И не только потому, что принимала самое деятельное участие в воскресной чистке. Ребята, в команде были на удивление радушны. Пожалуй, Айлин еще нигде не встречала столь теплого приема. Как видно, ее старый дядюшка, который, когда Айлин была маленькой, казался ей древним и немощным стариком, пользовался у этих людей большим уважением, и родство с ним автоматически давало ей право, считаться своей. Это было как бы своеобразным видом на жительство.

Нетрудно было догадаться, что видом на жительство для Алека послужило его желание работать в спасательной команде. И хотя формально он подчинялся капитану спасательного катера, Айлин ни капельки не сомневалась, что тот уголок, где стоит рация, эхолот и радар, находится в безраздельном владении Истлейна.

Алек потихонечку оправлялся от травмы. Однако вопрос о том, чтобы он съехал с квартиры, пока еще не поднимался. Ничего подобного сцене у кухонной раковины больше не повторялось. Оба они, и Алек, и Айлин, держались друг с другом слишком уж настороженно… преувеличенно вежливо, что ли… и чуть отчужденно. Как будто боялись сближаться.

Айлин немного опасалась, что на нее будут косо смотреть. Bсe знали, что она живет с Алеком в одном доме, — так что соответствующие выводы напрашивались сами собой. Но хотя ребята из команды, похоже, сделали как раз те самые выводы, их это нисколько не смутило.

— Хорошо у тебя получается, девочка, — похвалил ее Льюк. Он как раз проходил мимо, когда Айлин сделала небольшую паузу, чтобы полюбоваться результатами своей работы: безупречно отдраенными окнами иллюминаторов вдоль одной из боковых стен каюты. — Продолжай в том же духе… И крепись: у тебя еще пять с другой стороны!

Айлин рассмеялась, дохнув на стекло, чтобы стереть жирное пятнышко. Как раз в этот момент с той стороны в иллюминатор выглянул Тэд и скорчил ей веселую рожу.

— Любо-дорого посмотреть, — объявил он, выходя на палубу. — Обожаю, когда люди работают. Могу часами стоять и смотреть.

Поскольку сам Тэд все утро возился в машинном отделении, Айлин приняла его заявление с юмором.

— Ты так и не привезла мне свою машину.

Он обиженно надул губы.

— Да… но я обязательно привезу, — улыбнулась Айлин. — Спасибо, Тэд.