Его покорная невеста (СИ)

— Ничуть, — ответил Кайден, подошел к капсуле и встал рядом с Алессандро. А после добавил, — но готов был поверить твоему стремлению скрыться, чтобы пережить боль потери в одиночестве. Вот только… Я все еще помню те слова, которые ты бросил ей на ходу — «не отпущу». А когда мне стало известно, что кто-то приобретает дорогостоящее медицинское оборудование и нанимает специалистов в определенных областях медицины, уже не сомневался.

— Я ждал тебя немного позднее. Зря оставил брата. Ты ему нежен.

— Он знал?

— Полагаю, догадывался, что я могу рискнуть. Но до конца не верил, что у меня может получиться. Однажды, у них с Шанти был сложный случай с трагическим исходом. Они выдернули из-за грани потустороннюю сущность, от которой едва спаслись.

— Но ты решился, как всегда наплевав на правила и законы мирозданья, — констатировал Кайден, — ты, же понимаешь, что перед нами пустая оболочка. Ее нет. И то, что вернется, может не быть Шанти. И ее придется…

Кайден не договорил, резко замолчав.

— Если в ней будет, хотя бы частичка той Шанти, что я люблю, она будет жить, — отрезал Алесандро, — в этом мы отличаемся друг от друга. Пока что отличаемся. Для тебя — неодолимая преграда. Для меня — вызов смерти.

— Как самоуверенно и эгоистично.

— Пусть так. Но она будет жить. Дышать, улыбаться, смеяться, ходить.

— Не ожидал от тебя таких чувств, — признался Кайден, и осознал, что, пожалуй, впервые в жизни не чувствует находясь рядом с бывшим императором раздражения и застарелой привычной ненависти. Напротив.

— Когда-то, когда я еще не знал, что значит жить и чувствовать, власть над империей и людьми казалась мне единственным, что доступно, понятно и правильно. Но после того как однажды, я почти наугад выбрал бедную сиротку с окраины Галактики, моя жизнь изменилась. Не скрою, не сразу. Постепенно, неуловимо, но неумолимо. И однажды, когда эта девочка встала рядом со мной, прикрывая мне спину, сражаясь против убийц, я начал понимать, что жил, в сущности, не живя.

— Я тоже люблю ее. Мы могли быть вместе, — холодно выдавил Кайден, но в голосе слышалась скрытая боль и тоска.

— Возможно, если бы я позволил ее искорке симпатии к тебе разрастись и превратиться во что-то большее. Не забывай, я же негодяй и эгоист, и никогда не старался выглядеть хорошим. Разве что, только в ее глазах.

— Ты веришь, что с ней все будет в порядке? — слова бывшего императора зажгли в Кайдене слабый огонек надежды.

— Скоро она проснется. И начнется ее долгое восстановление. Однажды она уже это пережила. Сильная девочка. Теперь с ней буду я. А ты вернешься на Иерон и забудешь о нас. Для всего остального мира нас больше нет.

— Трудно игнорировать то, что на окраинах империи зарождается новая сила, с которой стоит считаться, — усмехнулся Кайден.

— Однажды, Шанти призналась мне, в том, что уверена, — куда бы судьба меня не забросила, лишив всего, я смогу создать собственную Империю вокруг себя, — бывший император улыбнулся, — вот только империя без нее мне не нужна. Когда-то ее пугало то, кто я. После, узнав меня получше, назвав мужем, она была согласна принять мой статус, терпеть ненавистную ей жизнь при дворе, каждый раз ожидая предательства и удара в спину, среди зависти и лжи. Я оценил это, хотя и понимал, насколько ей будет трудно. А потом я ее едва не потерял. И все остальное перестало иметь значение. Поэтому меньшее, что я могу сделать для нее — оградить от всего этого. Оставаясь императором, согласить, это было бы сделать затруднительно.

— Поэтому ты отбросил все, что тебе мешало, и ушел?

— Всего лишь нашел место, где она сможет быть счастливой.

Алессандро вспомнил, какие лица были у семейства Хершев, когда он в сопровождении преданных ему вальгасов, не пожелавших оставлять императора после его отречения, вошли в особняк, в котором выросла Шанти и зачитал свой последний приговор.

Барон Херш обвинялся в убийстве прежнего владельца планеты и рудников сартара Роланда Хансена и приговаривался к казни. Его супруга обвинялась в пособничестве своему мужу и приговаривалась к ссылке на рудники. Отпрыск семейства баронов лишался титула и отправлялся служить в действующую армию. Рядовым.

Расследования и восстановления справедливости могло бы не быть, если бы не вскрылись махинации барона со счетами и налогами. И тогда начали проверять все его траты за последние десять лет. Таким образом, вышли на след кредитов, которые он отправлял на счет одной из гильдий, промышлявшей наемными убийствами.