Его покорная невеста (СИ)

Первый советник Императора — зрительно старше всех присутствующий, благородная седина на висках, хотя лицо молодое. Ясные светлые глаза неодобрительно сверкали в мою сторону. Одна из забракованных невест была его дочерью, вторая племянницей, как вскользь упомянул при мне Император. Интересно, как бы они все уживались с леди Франсиной?

Каждый из здесь присутствующих мог иметь не только явный, но и скрытый мотив. Каждый, радея о благе Империи и Императора, мог стать угрозой для меня. Но были ли они угрозой Алессандро?

С Большого совета я возвращалась в легкой задумчивости, граничащей с озадаченностью. Сола и Мира держались в шаге от меня. Мира торопливо перечисляла запланированное на сегодня.

— Прогулка по императорскому парку. Подданные должны видеть свою будущую повелительницу. После легкого перекуса предстоит судебное заседание в зале Карающего. Затем совместный ужин с Его Величеством.

— Стоп, — я замерла и обернулась к Мире, — мне предстоит присутствовать на суде?

— Леди Хансен, это простая формальность. Ваш будущий супруг иногда помогает вынести приговор. Но вам достаточно просто находиться в зале, как представителю Императорской семьи.

— Допустим. Прогулка на глазах у всех обязательна?

— Желательна, леди Хансен. Со времени вашего приезда вас практически никто не видит. Император постарался оградить вас от навязчивого внимания своих придворных, но…

Мира пожала печами, и я поняла, что прогулке быть. В конце концов, свежий воздух мне не повредит, и прежде чем посещать судебное заседание неплохо бы проветриться.

В своей комнате со вздохом поглядела на ежедневно пополняющуюся коллекцию писем. Алессандро обещал выделить мне надежного секретаря, который бы этим занимался. Сейчас же корреспонденцию читали и сортировали Сола с Мирой. Большинство записок были короткими и непритязательными. Из них была парочка угроз с требованиями убираться из дворца в дыру, откуда я приехала. Такие записки изымались моей охраной, их авторы отслеживались, а после с ними работали другие люди. В нескольких письмах содержались просьбы о помощи, на такие я реагировала немедля, изыскивая способ помочь. В оставшихся содержался поток романтического бреда и фантазий на тему моей неземной красоты, и просьбы быть милосерднее к тому, кого эта самая красота сразила.

— Леди Хансен, вас, наверное, это не сильно удивит, и совсем не обрадует, но я получила предложение устроить свидание в парке с вашим возлюбленным. За хорошую плату, — неловко улыбнулась Сола, прислушиваясь к наушнику, — возможна провокация. Охрана поставлена в известность.

— Свидание? — переспросила я, удивившись, — в парке, на глазах толпы? Кем они меня считают?

— Наивной восторженной провинциалкой, лишенной внимания галантных мужчин, — ответила Мира, подавив смешок, — боюсь, это только начало.

— А кем же они тогда считают вас? — девушки переглянулись и дружно улыбнулись. Злополучному кавалеру я искренне посочувствовала.

И вот, переодевшись в легкое платье, не стесняющее движений, в босоножках на устойчивом каблучке в сопровождении двух телохранительниц, не спускавших с меня глаз, и хорошо замаскированной охраны, я гордо дефилировала по парковым аллеям, усиленно наслаждаясь ароматом цветов, теплым ветерком, развевавшим мои волосы, и делала вид, что я всем довольна. То и дело мне на встречу попадались случайно вышедшие прогуляться именно в это время и в этом месте. Они кланялись, кто низко, кто не очень, приседали в реверансах, источали улыбки и почтительное дружелюбие. Я на улыбки так же не скупилась, и двигалась по аллее подобно корвету, рассекавшему космические просторы, прямо к цели.

Моей целью являлся небольшой фонтанчик в крытой отдаленной беседке. Именно там я надеялась присесть и избавиться от чужого навязчивого внимания. Сола с Мирой постоянно прислушивались к чему-то, я же позволила себе немного расслабиться.

Наверное, со стороны Алессандро было правильным ходом — настолько плотно составить график моего дня, чтобы на плохие мысли времени уже не оставалось. Однако приближающаяся дуэль не выходила у меня из головы. А так же слова жениха, что он постарается разорвать нашу связь с Кайденом. И, наверное, я бы даже обрадовалась возможности не быть так тесно связанной с мужчиной, если бы это не означало новую, прочную и нерушимую связь с ним самим.

Когда Сола исчезла из моего поля зрения, я поняла, что, судя по всему, свидание у кого-то все же состоится. Подобные глупые импровизации нужно было подавлять и пресекать в самом начале. Хотя мысль о том, что некий недоброжелатель меня изучает, ставя в подобные ситуации, вызывала злость.

До меня донеслись едва слышные звуки — вскрик, удар, шум падения, а после тишина. Мира прислушалась к наушнику и отчиталась:

— Поклонник схвачен. Утверждает, что является вашим тайным любовником. Требует очной ставки.

— И что с ним будет? — я поднесла пальцы к освежающим струям фонтана.