Его покорная невеста

Впервые в жизни я видела мир глазами другого человека. Я наблюдала, как мимо меня проносятся истребители, как огненные вихри жадно пожирают свою добычу. Запредельная скорость мешала сосредоточиться, в ушах стоял шум, и все же, я знала, что это не я сейчас находилась в кабине пилота, не я одним нажатием уничтожаю противника, ухожу из-под обстрела, делаю невероятные виражи.

Я все еще осознавала себя на эсминце, стоящей рядом со своей охраной. И эта двойственность могла бы свести с ума, если бы я могла себе это позволить.

Прикрыла глаза, отрешилась от всего, подозревая, что мое невольное вторжение может навредить Кайдену. Не хочу быть причиной его гибели.

— Леди Хансен, тихо спросила Сола, — вы в порядке?

— Разумеется, — я открыла глаза и послала ей равнодушную улыбку. Пока никто не может влезть в мои мысли, мне ничто не угрожает. Но… что это было? Неужели виноват вынужденный обмен кровью? И если я настолько полно ощутила Кайдена, то, что в свою очередь смог почувствовать он? Мои щеки загорелись при одном предположении, что он мог видеть поцелуй Императора. Но если о таком думать, можно сойти с ума. Неужели кровь вальгасов на такое способна? И как древние предки жили с подобной связью?

— А где сейчас Император? — чтобы себя как-то отвлечь и не потерять концентрацию, я решила завести непринужденный разговор. Хотя сложно было отвлечься от зовущей потребности слияния, и от мелькающих с бешеной скоростью истребителей. Рыцарей Тишины оказалось гораздо больше, чем я думала. Около сотни. По крайней мере именно столько участвовали в бою. Их истребители отличались особой маневренностью, да и сами они показывали в этой битве завидное мастерство.

— В зале для совещаний, — Мира снова прислушалась к чьим-то словам, — Его Величество приглашает вас составить ему компанию.

— С удовольствием приму его приглашение, — проигнорировав удивленные взгляды обеих девушек, не стала переодеваться в приличествующий случаю наряд, оставшись в брюках и свитере. Трофейный клык согревал душу. Не то, чтобы я жаждала его применить, но пусть побудет в сапоге.

— Мои умные советники и стратеги решают, как отбить атаку. Я же хочу уделить некоторое внимание вам. Разумеется, если у вас нет более занимательных дел, — на этот раз Император был одет в обычную форму своей личной агемы — черный приталенный камзол до середины бедра и узкие брюки, заправленные в сапоги. Никаких знаков отличия или украшений. Все строго и мрачно.

— Да нет, что вы, Ваше Величество. Что может быть увлекательнее, чем наблюдать за вами в привычной для вас обстановке, — я сидела сбоку от него, в непозволительной для дворцового протокола близости и держала в руках горячую кружку с чаем. Чай вручил мне Император, посетовав на то, что мне приходится бодрствовать так поздно.

— Я представляю для вас интерес?

— Скажем так, я не могу отрицать, что молодой привлекательный мужчина, да еще и маг облеченный властью вызывает у меня резкое неприятие, — мои губы чуть дрогнули в полуулыбке.

— Значит ли это, что если я приму ультиматум наших пройдошливых друзей и отрекусь от власти, вы немедленно от меня откажетесь? — Император вызывающе приподнял левую бровь. Так он выглядел гораздо моложе и, наверное, даже человечнее.

— Пожалуй, я воздержусь и подожду завершения сражения. Или вашего окончательного решения. Не хочу поспешить с выбором и оказаться в дураках.

— Восхищен, леди Хансен, — Император сложил ладони на столе, — так откровенно еще никто не умалял моих личных достоинств.

— Возможно, в таком случае, вам бы их стоило чаще демонстрировать? Ваши достоинства? — непроизвольно вырвалось у меня. Не иначе так на меня подействовала эта ночь и обстановка.

Наша пикировка на грани приличия происходила в зале совещаний, куда я пришла по величайшей просьбе, а, скорее, по указанию Императора. Он в полном одиночестве восседал во главе огромного стола. И чтобы приблизиться к жениху, мне пришлось преодолеть немалое расстояние и пару раз даже качнуться, после особенно прицельного попадания по защите эсминца.

Алессандро задумчиво следил за моим приближением, не спеша подниматься мне навстречу. Наверное, его волновало нечто более важное, чем этикет.

А после голографический экран над столом загорелся ядовитым зеленым цветом, и до меня донесся искаженный передатчиком и расстоянием грубоватый голос.

— Мы, народы Вольных миров, предлагаем тебе, Алессандро, внук Олафа Захватчика, диктатору, бессовестно узурпировавшему власть, отречься от трона Империи. Тебе будет сохранена жизнь и после справедливого суда и приговора, ты сможешь начать новую, не омраченную злодеяниями жизнь во имя искупления.

— Как пафосно. И безнадежно. А если не отрекусь? — Император с интересом рассматривал далекого собеседника.

— Ты умрешь. И это наше последнее предупреждение.

Экран потух, а воцарившаяся в зале тишина была способна оглушить. А после раздался откровенно издевательский и довольно громкий смех Императора.