Его покорная невеста

— Два серьезных ранения за столь короткое время может плохо сказаться на состоянии вашего организма, — сухо произнес Алессандро, обращаясь уже ко мне. И перехватив мой непонимающий взгляд, приложил руку к моей груди, чуть ниже ключицы. — Как это произошло?

— Я доверилась не тому человеку, — шепнула я. Голос звучал слабо и невыразительно. В горле першило, все тело ломило, но рана даже не ощущалась. Я понимала, что это временный эффект от обезболивания после исцеления.

— Чем в этот момент была занята ваша охрана? — нахмурился Император, и я почувствовала страх за обоих близнецов. Поэтому поспешила ответить.

— Они спасли мне жизнь. Иначе меня бы убили, не позволив даже покинуть родную планету. Ваше Величество, во время моего путешествия к вам я пережила много невзгод, моя жизнь часто находилась под угрозой. Но я жива только благодаря этим двум мужчинам.

— Ты не лжешь, — заметил Император, — хотя и опасаешься за их жизнь. Опасаешься… меня?

— Я им благодарна, — выдержала взгляд Алессандро до конца, а после позволила себе откинуть голову на подушку. Разговор отнимал много сил. И все же, теплое чувство согревало душу — Кайден жив и рядом. Чем бы ни закончилась атака, он жив! — Почему агемы напали?

— Это придется выяснять дознавателям, хотя могу предположить. По их внешнему виду, действиям и стремлению добиться цели, скорее всего, внешнее воздействие на разум. Один менталист тут бессилен. Возможно, это был особенный яд.

— Сожалею, — мне действительно было жаль людей, которые пришли убивать своего господина, повинуясь чьему-то приказу. Против собственной воли. Они были лучшими. Элитой. С малых лет обучались в специальных школах, зная, что их жизнь навсегда связана с императорским родом. И все же, кто-то оказался достаточно коварным, сильным и влиятельным, чтобы сломить их волю.

— Они осознавали сопутствующие службе риски, — жестко отрезал Император.

В комнате воцарилось молчание, неловкое, похоже, только с моей стороны. Император не торопился уходить, рассматривая меня с каким-то странным интересом, мало походящим на заботу или беспокойство о моем состоянии. Скорее, это было похоже на интерес ученого, поместившего испытуемого в новую для него среду, и скрупулезно отмечавшего результаты своего опыта.

Подавив неприятную для меня мысль, я натянула одеяло повыше, только теперь осознав, что лежу в одном нижнем белье, а порванный свитер и брюки жалкой тряпкой валяются на полу. И меня совершенно не успокаивала мысль, что Император, помимо того, что мужчина, еще и целитель.

— Не стоит, Шанти. Не делайте лишних движений в угоду ложной морали. Скоро вы станете моей женой, и я получу возможность смотреть на вас когда и сколько захочу.

— Мы пока еще не женаты, Ваше Величество, а, учитывая тенденцию, у одного из нас вполне реальные шансы не дожить до этого знаменательного события, — вырвалось у меня.

Император усмехнулся, подался ко мне поближе:

— Называйте меня Алессандро. Мы только что сражались вместе, спина к спине. Пролили кровь. Ранее этого хватало, чтобы считаться побратимами. Тебя же я с удовольствием буду называть по имени, храня в сердце память о том, как ты, рискуя жизнью, кинулась мне на помощь.

Не знаю, чего было в его словах в тот момент больше — сарказма или признательности. Он говорил со мной тихим мягким голосом. А взгляд… Сложно понять, о чем думает мужчина, глаза которого мерцают тьмой.

— Ты никогда больше не будешь рисковать. Никогда больше не подставишься под удар, и не посмеешь ослушаться моих приказов, — склоняясь ко мне все ниже, продолжил он.

— Но вас могли убить! — возразила с горячностью, — я не смогла на это просто смотреть и ничего не делать!

— Я воин, мужчина. Моя задача проливать кровь, а твоя — подарить мне наследника. Ты же рисковала своей жизнью в заведомо проигрышной ситуации. Шанти, что же ты за человек?

— Самая обычная, — насупилась, прикрыла глаза, уходя от острого взгляда Императора, под которым я робела.

Внезапно ощутила движение. Жених нагнулся и прильнул к моим губам. Поцелуй получился мягким, нежным, долгим и каким-то невинным, по сравнению с тем, прошлым. А затем резко почувствовала прилив силы и бодрости.

— Никогда не рискуй напрасно, — Император слегка отстранился, не сводя взгляда с моих губ, — я не всегда буду рядом, чтобы успеть исцелить. А ты слишком добра и неопытна, чтобы выпить чью-то жизнь ради своей.

Он произнес это достаточно жестко, даже угрожающе. А затем… Снова на своих губах я ощутила поцелуй, на это раз в нем не было ни мягкости, ни нежности.

* * *

Император вышел из комнаты невесты, жестом приказал обеим телохранительницам караулить у двери и прошел к поджидавшему его Рыцарю Тишины.

— Кайден, следуй за мной, — рыцарь коротко склонил голову и проследовал за Императором.

Глава 9