Его покорная невеста

Спустя час он все еще был сдержан и хладнокровен. По крайней мере, в разговоре с братом прилагал к этому усилия.

— Мы можем начать прямо сейчас! — глухо произнес Кайден, когда убедился, что они остались совершенно одни, — мы достаточно сильны, чтобы вызвать его и победить.

— Мы не готовы! Послушай себя! Из-за бабы, ты способен разрушить все! Забыть тех, кого уже нет с нами? Забыть ту, что пострадала безвинно? — слова Горана звучали яростно и непреклонно.

— Не смей, слышишь? — рука близнеца взлетела раньше, чем он смог сдержаться и придавила Горана за горло к стене, — она не из тех, о ком можно говорить в подобном тоне!

— Остынь, брат!

— Чем мы будем лучше, если допустим, чтобы Шанти погибла? — почти прорычал Кайден.

— Оставь чувства, они ничто, — прохрипел слегка придушенный близнец, не делая ни малейшей попытки освободиться. — Мы должны мыслить здраво и рационально. Эмоции вредят тебе. Пойми, она мне тоже небезразлична. Но… Она принадлежит ему, и разделит его участь. Императорский род не должен оставить после себя ни следа.

— Ты подумал о том, что став его женой, она успеет понести? Ты способен не просто отдать ее другому, своему врагу, но и отправить на смерть?

— Мы не делаем ничего из того, чего бы ни делали с нами, — Горан оттолкнул от себя брата, — она не первая жертва. Допускаю, что она станет для нас наиболее болезненной.

— Шанти не жертва! Она сильная, смелая…

— Ты увлекся ею. Не спорю, она достойна восхищения. Но это чувство делает тебя слабым, — жестко произнес Горан.

— Это не увлечение, Горан. Это даже не просто связь, которую можно разорвать со смертью одного из нас.

— Тогда мне искренне тебя жаль. У нее был шанс исчезнуть, если бы за ней не охотились ниаранцы. И мы сделали все, чтобы доставить ее живой и невредимой к тому, кто способен о ней позаботиться. Это в интересах Императора — сохранить ей жизнь… Забудь эту женщину, иначе…

— Иначе что?

— Ты предашь самого себя, брат, — с горечью произнес Горан.

* * *

— Простите, я не хотел вас напугать, леди Хансен, — я узнала голос и с возмущением уставилась на руку, лежащую на моих губах. Руку тут же убрали, и я смогла рассмотреть мужской силуэт, застывший у моей постели.

— Вы не напугали. Почти, — так же шепотом ответила я, — Кайден, как вы здесь оказались?

— Ваша стража у дверей, комната полностью защищена от вторжения существ любой расы. Кроме тех, в чьих жилах течет кровь вальгасов. Император ведь посвятил вас в свою тайну? Верно?

Судя по всему, мои глаза меня выдали, и Кайден странно усмехнулся:

— Он так долго искал для себя идеальную пару!

— Его проблема не обошла стороной и вас? Иначе ваша кровь могла бы мне навредить? Я слышала ваш с братом разговор.

Кайден промолчал, не сводя взгляда с моего лица. Я чувствовала этот взгляд — теплый, ласковый, зовущий и так хотелось забыть о том, где я нахожусь, и что присутствие в моей спальне мужчины нарушает все правила приличия.

— Зачем вы пришли? — избавляясь от наваждения, спросила я.

— Император умеет быть щедрым. Я назначен наместником Месклайских территорий.

— Но это же так далеко. И опасно! — удивилась я, пытаясь найти в этом назначении хотя бы отголосок признательности за спасение.

— Это не важно. Но я должен быть уверен, что вы в безопасности.

— У меня охрана. На мне руны Императора.

— Это спасает не всегда, — я почувствовала, как мою руку тихонько пожали.

— Спасибо, если бы не вы, в том зале… Но вы сильно рисковали, Император может понять. Вы об этом хотели меня предупредить, говоря о Зове?

Я осеклась, не до конца решаясь озвучить то, что меня волновало сейчас. Но Кайден, видимо угадав мои сомнения, улыбнулся.

— Я никогда не думал, что смогу настолько глубоко ощущать другого человека. Странно и немыслимо. Это как обрести свою вторую половину, пару, о которой никогда даже не мечтал. И обретя, тут же отдать другому. Шанти, я не могу тебя потерять. Пойдем со мной!

Я молчала, напряженно вглядываясь в его лицо. Благородное, открытое лицо дорогого мне человека.

— Я ни к чему не стану тебя принуждать. Просто будь рядом. Живая…

— О чем ты?

— Императорская власть скоро падет. Слишком многие против него. Тебе не стоит оставаться рядом с ним. Ты мне не безразлична. Я смогу тебя защитить, ты будешь жить так, как всегда мечтала — свободной.

— Тебе не надо было сюда приходить, Кайден, — я покачала головой. Его слова всколыхнули в моей душе надежду. И в то же время я понимала — поздно. Слишком поздно.

— Ты нужна мне!

Он был так близко. Рядом. Какая-то часть меня тянулась к этому мужчине. Не знаю, что это было — наша связь из-за крови вальгасов, или обычное влечение. Я старалась не задумываться о том, что больше всего на свете мне хочется принять его предложение, вложить свою руку в его широкую надежную ладонь и полностью довериться. Как тогда, при нападении бархузов, или во время безумного бега по болоту.

Как зачарованная, я подняла руку и коснулась его небритой щеки — по коже словно прошел электрический разряд. Возможно, мы действительно были созданы друг для друга. И могли бы быть счастливы. Он был так близко!