Его позывной - "Антей"

Но, повторимся, до этого еще должны пройти долгие годы. А тогда, в середине семидесятых, Шонин сделал не просто первый и весьма смелый шаг в рассекречивании «космической тайны», но и смог написать очень хорошую и правдивую книгу. И совсем не удивительно, что в следующем 1977 году «Самые первые» получили первую премию на всесоюзном литературном конкурсе имени Николая Островского.

Через несколько лет после выхода книги Георгий Шонин напишет:

«Я получил и получаю много откликов и предложений. Отклики, в основном, положительные, и мне приятно отдавать себе отчет, что я сумел найти дорогу к сердцу многих читателей.

Предложения заманчивы. Некоторые издательства предложили дополнить книгу, написать продолжение. И я, было, задумался. Но сразу же всплыло в мыслях, что люди всегда запоминают первое исполнение песни, а все следующие только сравнивают с первым.

Эта книга - моя песня о друзьях и товарищах. Первая песня... и, возможно, единственная. И я решил: пусть остается такой, какой она и родилась, словно первая любовь – нежной и трепетной…»

Может быть, именно тогда, работая над «Самыми первыми» и, осмысливая нелегкие судьбы своих друзей по отряду космонавтов, Георгий Степанович смог по-новому взглянуть и на свою собственную судьбу. Он писал:

«Я с уважением относился к тем, у кого жизнь похожа на хорошо выверенный и точно выставленный гироскоп. Но буду откровенен: меня все-таки больше тянет к людям иного плана. Мои симпатии на стороне тех, кому не всегда везет и, может быть, не сразу становится все ясным и понятным, кто идет по жизни не ровненькой и гладенькой, как железнодорожные рельсы, дорогой, а бывает, что и падает, разбивая лоб и колени, встает и все-таки снова идет к заветной мечте; кто, защищая свое мнение, говорит иногда не так хорошо и правильно, но зато откровенно и с запалом; кто, не беря на себя громких обязательств и не ожидая наград, может работать день и ночь (сколько потребуется!) для общего дела, кто не боится посмотреть вслед красивой женщине и, если крайне необходимо, иногда проскочить перекресток улиц на красный свет. И поэтому мне так близка и понятна мысль мудрого Льва Толстого: чтобы жить честно, нужно порываться, путаться, биться, ошибаться, начинать и бросать, и снова начинать и бросать, и вечно бросаться и метаться. А спокойствие – душевная подлость».

Взлет в бесконечность