Его прикосновение

Все шептались, показывая на Гидеона. Гидеон встал и ударил кулаком по столу.

– Это возмутительно! Кто этот человек на записи? Это все подстава!

Элис сделала шаг вперед.

– Мужчина, с кем разговаривал Хантер на записи, воткнул мне иголку в шею на улице, чтобы вырубить меня, а потом меня похитил.

– Не желаю больше слушать эту ложь, – сказал Гидеон, направляясь к двери. Ко мне.

– Полиции, – сказала Надин, – уже передали всю эту информацию. Я сказала службе безопасности, чтобы они задержали мистера Флейшмана здесь, пока...

Гидеон попытался пройти мимо меня, но я стоял непоколебимо возле двери.

– Тебе повезло, что я не выбью тебе зубы, – прошипел я ему, схватив за грудки.

– Должен был перерезать его дрянное горло, – зашипел он на меня.

– Я бы ударил тебя, – сказал я, – но такой бесхребетный ублюдок, как ты, и так будет постоянно избитый в тюрьме.

– Бесхребетный? – прошипел Гидеон, порывшись в пиджаке, я увидел металлический блеск в его руке, и мои инстинкты взяли вверх.

Протянул к нему руку, когда он двинулся вперед, чтобы ударить меня. Я толкнул его плечом, и нож остановился возле моей груди.

Схватив его руку свободной, я согнул её назад – в сторону, чтобы рука не могла двигаться, и услышал, как хрустнуло сочленение, и нож стукнулся об пол. Я пихнул его лицом в стену. Все кричали и указывали, стулья опрокидывались, и наступала растерянность. Я оглянулся на шокированные лица членов совета, когда Гидеон ерзал и кричал в моей жесткой хватке.

– Кому-то еще нужны чертовски убедительные доказательства?

Я удерживал Гидеона до тех пор, пока копы не ворвались в зал заседания в течение нескольких минут. Они нацепили наручники в присутствии всего совета и вытащили его из зала.

– Хорошо, – сказал я, усмехаясь. – Теперь, когда мы это уладили, я готов спасти эту компанию. Кто хочет мне помочь?

Глава 18

Элис

Спустя три года

Я увидела маму, стоящую в вестибюле, и помахала.

– Хей!

– Ох, – ответила она. – Привет, Селиа.

– Извини, я опоздала, – сказала я.

– Я недолго ждала. Где Хант?

– Давай займем, пока столик, – сказала я.

Мы сели, и через несколько минут увидела Хантера, который озирался в поисках нас. Я встала и помахала ему. Он подошел к нам, поцеловал меня и сел рядом.

– Хей, Надин, как дела у Сенкорпа?

– Всё отлично, – сказала она, – но уверена, что ты знаешь об этом. Скорее всего, Элис держит тебя в курсе событий.

Он пожал плечами.

– Конечно, но это просто вежливость. Я видел статью о тебе в журнале «Экономист», они круто о тебе написали.

Она рассмеялась.

– Мама, это круто, – сказала я.

– Не подлизывайся, Элис, – парировала Надин, глядя на неё.

– Видишь? – сказала я, указывая на маму. – Круто.

Надин закатила глаза.

– Думаю, у вас двоих есть, что рассказать мне?

Я улыбнулась.

– Что заставило тебя так думать?

– Я могу просто сказать.

– Да, – вмешался Хантер. – Нам нужно кое-что тебе сообщить.

– Я так подозреваю, ты знаешь, о чем?

Хантер приподнял бровь, глядя на меня.

– Знаю, что? – спросила я.

– Я знаю, что вы собираетесь пожениться, – сказала Надин. – Хант сделал тебе предложение два года назад.

Я прикусила губу.

– Как... Как ты узнала?

– Я видела след на твоем пальце, Селиа. Ты снимаешь кольцо, когда навещаешь меня. По крайней мере, сейчас могу увидеть кольцо?

Я рассмеялась.

– Ты такая стерва, мама! Если ты знала все это время, почему просто не сказала. Ты знаешь, сколько усилий было приложено, чтобы держать всё в секрете? Целых два года, и ты все равно знала!

Мама улыбнулась.

– Почему я должна сказать тебе, если ты не хочешь говорить мне об этом? Разве вы не выучили урок по хранению секретов?

Хантер пожал плечами.

– Элис не хотела, чтобы ты знала. Она боялась, что ты отнесешься пренебрежительно или...

– Как будто кому-то из вас могли помешать мои чувства. Удивлена, что ты позволил затянуться помолвке так долго, если честно.

Хантер застыл, и я схватила его за руку.

– Хантер сказал, что вначале я должна закончить школу. Но, думаю, он просто боялся разозлить тебя.

Он вскинул руки.

– Формула становится более и более благоприятной с годами.

– Формула? – спросила мама.

Я рассмеялась.

– Когда мы впервые встретились, то говорили о формуле, чтобы узнать, не слишком он стар для меня. Я сказала, что это чушь.

– Когда мы поженимся, – сказал Хантер, – я буду едва ли слишком стар для тебя.

– Ты никогда не будешь слишком стар для меня, Хантер, – сказала я, улыбаясь.

– Селиа была слишком маленькой для тебя, – сказала мама, скрестив руки на груди.

– Мам, – возмутилась я. – Прекрати.

– Нет, – сказала она. – Всё хорошо. Я приняла это. Счастлива за вас обоих и очень рада, что вы не спешите вступить в брак. Когда свадьба?

– Через месяц после выпускного, – сказала я, сияя. – Это будет так здорово, мы собираемся провести в Монток, на берегу! Не хочу, чтобы церемония была слишком пышной, но хочу убедиться, что все мои друзья и родственники будут там, так что...

– Уверена, это будет здорово, – сказала мама. – Посмотрю, смогу ли я взять отпуск.

Я чуть подскочила в кресле.

– Ты издеваешься, чёрт возьми! Ты бросила меня в детстве ради работы и теперь хочешь пропустить мою свадьбу.