Его снежная ведьма

— Отпусти, — запротестовала я, а когда он на миг застыл, словно раздумывая, прислушаться ли к моим словам, выдохнула: — Надо закрыть клетку.

Ивар поднялся и, придерживая, помог мне встать. Приложив руку к уже знакомой снежинке, я проследила, как соединились лепестки, а фрески заняли свои места на потолке. Постепенно в комнате становилось все темнее, пока она не погрузилась во мрак.

Я не стала сопротивляться, когда Ивар опустился на пол, усадил меня рядом и притянул к себе. Какое-то время мы сидели молча. Ставни снова поднялись, впуская лунный свет и огоньки духов, которые все так же не залетали внутрь, но давали достаточно света, чтобы я хорошо его видела. Я понимала, он ждет от меня объяснений, но сил все еще не было, а голова, казалось, распухла от нового знания. Еще бы понять, что все это значит?

— Эрин, не молчи, — потребовал он.

— Ты видел? — тихо спросила я.

— О чем ты?

— Как голубое пламя появилось в Фриоране?

— Нет, то же, что и всегда. Фрески оживают, но стоит закрыть пламя, как становятся обычными картинами, — перечислил Ивар. — Расскажешь?

— Твой предок, который принес пламя в Фриоран, провернул это с помощью снежной ведьмы. Я не знаю, зачем они это сделали, но завесу тоже сотворила она. И первого жреца посвятила источнику тоже одна из ведьм…

Я подробно рассказала все, что видела. Ивар внимательно слушал, не перебивая, а когда я закончила, пару минут молчал.

— Скажи что-нибудь!

— Ты так и не узнала, как возродить пламя?

Вздохнув, я покачала головой:

— Наверное, я переоценила свои силы.

Признаться в этом себе оказалось проще, чем озвучить. Я напряглась, ожидая язвительного замечания, но его не было. Ивар смотрел в одно из окон и молчал, а я почувствовала себя настолько ужасно, как никогда в жизни. Словно я подвела его. Впрочем, почему словно? Так оно и было на самом деле. Я самоуверенно заявила, что найду решение проблемы, вытребовала себе бонусы, не особо церемонилась не только с ним, но и со всей семьей Ивара, тратила деньги и устанавливала порядки, а на деле… Да, не только характер у меня поганый, но еще и самомнение до небес. Получить таким вот мешком с «камнями реальности» не очень приятно, не говоря уже о чувстве стыда. Я вдруг поняла, что не хочу, чтобы Ивар думал обо мне, как о самовлюбленной высокомерной стерве, от которой нет никакого толка, одно лишь бахвальство.

— Я что-нибудь придумаю, — пробормотала я. — Знаю, ты не веришь мне, но я справлюсь, обязательно. Снежные ведьмы не нарушают своего слова, и я не исключение.

— Эри, все хорошо.

— Нет. Я сильнее всех в ковене, не считая Верховной. Если кому это и под силу, то только мне, — упрямо заявила я.

— Кстати, все хотел спросить, как получилось, что ты снежная ведьма? Я про внешность.

— Ну, вот такая родилась, — хмыкнула я. — На самом деле не знаю. Ничего не помню о своем детстве.

— Подожди, ты сирота?

— Понятия не имею, — пожала плечами. — Первые лет семь я не помню. Все, что было потом, так или иначе связано с сестрами и ковеном. Верховная говорила, что я долго болела и поэтому все забыла, а на расспросы она специально не отвечала, чтобы воспоминания не мешали мне лучше адаптироваться.

— Любопытно.

— Не забивай себе голову, — как можно равнодушнее посоветовала я. — На самом деле даже хороню, что я ничего не помню о своих настоящих родителях и все такое. Знаешь ты или нет, но когда рождается девочка со снежным даром, то ее забирают, и разрыв с семьей для некоторых оказывается очень болезненным. Потом, по мере развития магии, чувства словно замораживаются, а, кроме магии и ковена, все остальное перестает существовать. Ковен — наша семья, Верховная и наставницы — родители, девочки — сестры.

— Неужели такая замена равноценна?

— Почему нет? Это мне не повезло узнать правду, а все остальные вполне счастливы. Ладно, не хочу об этом говорить.

— Жалеешь?

— Что узнала правду? — уточнила я, а когда Ивар кивнул, на миг отвернулась в сторону и откровенно призналась: — Еще не поняла.

— Ты извини меня, — вдруг заявил он, и я почувствовала себя еще хуже. — Вместо того чтобы искать решение проблемы, мы спихнули все на тебя. Но я все исправлю.

— Ивар, я…

— Эри, не надо ничего говорить. — Он посмотрел на меня, а затем коснулся руки, взял в плен пальцы и погладил их, а затем на мгновение прикоснулся губами. — Я все решу.

— Но…

— Кстати, это тебе. — Ивар отпустил мою кисть, что-то достал из кармана, а затем протянул что-то блестящее. — Держи. Мне показалось, что ты захочешь иметь при себе частичку голубого пламени.

Сначала я не поняла, что это. Вроде какое-то украшение. Стало интересно, что же мой похититель решил мне отдать, да еще с таким видом, словно это ерунда. Успев узнать желтоглазого, я сомневалась, что это безделушка, да и вообще сам факт дара странно будоражил кровь и заставлял сердце биться чаще.

— Что это? — как можно равнодушнее уточнила я, не решаясь забрать подарок.