Его снежная ведьма

– Что произошло? – с порога потребовал ответа Ивар.

– О чем ты? – после секундного замешательства уточнил Ларс.

– Где Эрин?

– Отправилась на прогулку с Давеном, – поморщился жрец. – Скоро вернутся.

Все происходящее нравилось Ивару все меньше. Произошедшие события примерно пронеслись перед глазами. Во время завтрака его брат чем-то зацепил Эри. Она разозлилась, заморозила комнату, а затем сбежала. Гулять. С Давеном. И все бы ничего, но был один момент, от которого по спине пробежал холодок ужаса. На самом деле надо бы радоваться, вот только старший Гэрет знал – когда Эри злится до такой степени, что не может сдержать силу, под раздачу попадают все. Судя по всему, в столовой присутствовали оба брата и Рейнхард, но если насчет младшего ничего нельзя было сказать из-за его отсутствия, то остальные были перед глазами. И у них не было ни единого повреждения холодом. Сопоставив увиденное в столовой и это…

– Что произошло?! – зарычал Ивар, выпуская когти. – Не вздумай лгать мне.

– Я не знаю, как кровь Эрин попала в пламя, но источник воспринял ее как невесту главы клана, – сказал Рейнхард после небольшой заминки.

Ивар на пару секунд закрыл глаза, а когда открыл их, обнаружил, что комната окрасилась багрянцем. Как кровь Эри оказалась в пламени, он знал, но такого результата точно не ожидал.

– Судьба сделала свой выбор, – заметил Ларс. – Надо готовиться к церемонии.

– Ты знал, что она моя, и все равно заявляешь права? – глухо уточнил Ивар.

– Так решил источник, – упрямо повторил Ларс. – Ему нужен дар снежной ведьмы.

Ивар молчал, смотря на брата, словно видя его впервые в жизни. Надо быть идиотом, чтобы не услышать и не увидеть, насколько ему дорога Эрин. Даже в самый первый день, когда он признался, что пообещал девушке защиту, это подразумевало, чтобы Ларс не смел претендовать на нее. В сердце прополз холод, впрыснул в кровь кристаллики льда, которые пробрались прямо в сердце, отчего оно едва не остановилось.

– Ты считаешь, что у меня нет права на то, чтобы жениться на любимой девушке? – процедил он. – Я отошел в сторону, когда решали судьбу клана, хотя имел не меньшие права, но Эри ты не получишь.

– Ивар, дело не в том, что я пытаюсь ее отбить, – повысил голос Ларс. – Так решил источник. Не мне спорить с его волей.

– Этому браку не бывать, – прорычал Ивар. – Эрин моя. Я никому ее не отдам. Не могу и не хочу.

– Ивар… – Ларс закатал рукав, показывая татуировку. – Мы не в силах ничего изменить. Ты знаешь, такие вещи нельзя разорвать.

Сердце пропустило очередной удар, а затем почему-то в памяти всплыли слова Кариссы. Логичные и такие простые, способные изменить невозможное.

– Вообще-то можно, – прищурился Ивар. – Источник привязывает снежную ведьму к главе клана, значит, проблема именно в этом.

– Ты собираешься меня убить? – усмехнулся Ларс, прекрасно поняв все без слов. – Ради девчонки? Ты знаешь ее всего несколько дней. Забудешь о долге и Фриоране? Ради нее?

– Порой достаточно нескольких минут, чтобы понять: это твоя женщина. Мне жаль, что ты этого не испытал. Тогда ты понял бы меня.

– Ивар, ты же не…

– Я никогда не убью брата, но раз источник привязывает ведьму к главе клана, значит, надо сменить главу, – спокойно заметил он.

– Ивар, не дури!

Ларс взволнованно взглянул на жреца, но тот лишь развел руками. Да, именно так. Возразить было нечего.

– По праву крови я бросаю вызов Ларсу Гэрету, главе клана. – Слова клятвы вырвались легко, хотя до этого Ивар даже представить не мог, что когда-нибудь произнесет их.

Кинжал, вытащенный из ножен в момент вызова, рассек ладонь, и капли крови окропили пламя, вспыхнувшее до потолка.

– Боги приняли вызов, – пробормотал Рейнхард.

– Не делай этого! – рявкнул Ларс. – Мы что-нибудь придумаем…

– Ты знаешь, что новый глава клана принимает на себя все обязательства прежнего. Если боги на твоей стороне, ты останешься главой клана. Но знай, в любом случае, пока я жив, Эри ты не получишь.

– Ивар, в тебе говорит зверь. Успокойся, – попробовал призвать к благоразумию Ларс.

– Решение принято. Жду тебя через полчаса во дворе.

Не дожидаясь ответа, Ивар развернулся и вышел из башни.

Через полчаса двор цитадели был заполнен до предела. Неизвестно, откуда все узнали о готовящемся поединке, но собрались все. Что ж, тем лучше. Не нужно будет никому ничего рассказывать, свидетелей множество. Позора или победы. В любом случае, снимая куртку и бросая ее на заснеженный камень, Ивар даже мысли не допускал, что может проиграть. На кону стояло нечто большее, чем долг, о котором он и так никогда не забывал. В голове билась только одна мысль. Эри – его. Он никогда ее не отпустит, никому не отдаст и не уступит. Его. Только его. И каждый, кто только попробует лишить его Эри, пожалеет.

– Последний раз предлагаю передумать, – спокойно сказал Ларс, становясь напротив и тоже раздеваясь.

Покачав головой, Ивар размял пальцы и посмотрел на жреца.

– Объявляй, – распорядился Ларс.