Его снежная ведьма

Откинув волосы, когда их бросило в лицо очередным порывом ветра, я подняла воротник шубки и спрятала ладони в рукавах, используя их как муфту. Держать наготове атакующие заклинания смысла не было. Как ни странно, но я брела по горным склонам уже около часа, а на меня никто не нападал, словно затянуть в этот мир одну маленькую снежную ведьму и являлось истинной целью всех покушений. Вполне возможно, что именно так все и было. Не убить, а привести в чертоги госпожи Зимы…

Взглянув на замок, который был уже совсем близко, я вздохнула. Что ж, намерение вполне удалось. Добраться через навеянные сны до меня не получилось, прибегли к грубой силе. И оборотней, способных помешать, рядом не оказалось. Увы, но Давен действительно еще мини-желтоглазый и сил у него мало. Оставалось надеяться, что он найдет Ивара и расскажет ему о том, что случилось.

Погладив рукой подарок старшего Гэрета, я улыбнулась. Да, ситуация сложная, но почему-то я верила, он не оставит это просто так. А мне, раз уж я оказалась здесь, следует выяснить, что происходит. Тем более осталось сделать всего несколько шагов, чтобы ступить на хрустальный мост, который я так часто видела в снах.

На той стороне стояли два великана, готовые открыть высокие ворота, вокруг летали духи, а где-то высоко в небе то и дело мелькали гарпии. За последними я постоянно следила, не забыв ту схватку по дороге в цитадель, но они не проявляли ко мне никакого интереса. Вдалеке послышался волчий вой, и я моментально приготовилась атаковать, но на меня по-прежнему никто не нападал. Несколько северных волков просто приблизились на расстояние десятка метров, а затем направились по своим делам. Мимо пробежала стайка фримингов – маленьких снежных грызунов, моментально нырнувших в норки, стоило мне пошевелиться.

– Ну что, идти или нет? – пробормотала я.

Увы, посоветоваться было не с кем. Поймав себя на мысли, что мне не хватает Ивара, причем даже не его совета, а просто рядом для поддержки, я нахмурилась. Желтоглазый окончательно поселился в моей голове. И не только… Посмотрев на татуировку на руке, я выругалась. Обязательно найду способ избавиться от этих кандалов! Оттого, что я стою здесь неизвестно сколько времени, ситуация вряд ли изменится в лучшую сторону, а вот в худшую – вполне. Какой хозяйке понравится, что ее гости запаздывают, даже если эти самые гости больше похожи на пленников. Пора разобраться со всем, что здесь происходит.

Глубоко вздохнув, я решительно ступила на мост и сразу заметила, как изменилось все вокруг. Ветер на секунду стих, великаны у дверей зашевелились, готовясь открыть тяжелые двери, а пара гарпий спикировала вниз и опустилась на перила позади меня, словно предупреждая, что обратной дороги нет.

К тому моменту, когда я достигла ворот, за моей спиной находилась целая «армия» из существ и зверей – верных слуг госпожи Зимы. Как ни странно, но это вселило в меня уверенность, ведь подобное означало, что меня пытаются запугать, а значит… боятся саму. Гордо вскинув голову, я расправила плечи, а затем махнула рукой, приказывая открыть мне ворота. Да, буду наглеть, раз такое дело, но слабость точно не покажу.

Невольно моргнув, когда они повиновались, я прошла мимо огромных сущностей, сумев не вздрогнуть, когда двери за мной закрылись, и оказалась внутри чертогов.

От полупрозрачных стен, украшенных причудливыми узорами, исходило голубоватое свечение. Огромный зал, в котором гулко отражался звук моих шагов, был совершенно пустым, если не считать редких огоньков духов.

Медленно продвигаясь вперед, я не могла избавиться от ощущения, что уже была здесь. Память то и дело подкидывала воспоминания, что вот у этой стены стоял диванчик, а здесь столик. Подойдя к лестнице, я едва не задохнулась от очередной картинки, отчетливо увидев, как перепрыгиваю через ступеньки, убегая, а за мной несутся несколько светловолосых девушек. Я же заливисто хохочу и удираю от них дальше… И все бы хорошо, только в этом воспоминании мне снова лет пять. Разве такое возможно?

Чем дальше я шла, тем отчетливее понимала, я была здесь. И не просто бывала, а жила. Слишком хорошо я знала каждый поворот и закуток. Вот только тогда здесь было более многолюдно… Неужели те несколько лет из своего детства, которые я не помнила, прошли именно в этом мире и в этом замке, а сны, которые я воспринимала как грезы, на самом деле просто забытые воспоминания?

Остановившись, я зажмурилась, стараясь как-то структурировать возникающие в голове образы. Получалось плохо. Да еще и сердце начало биться, будто норовя выпрыгнуть из груди. Глубоко вздохнув, я решила довериться чутью и направилась туда, куда меня тянуло.

Несколько галерей, две лестницы – и я оказалась перед очередными высокими дверями. Из-за них отчетливо тянуло магией, успокаивающей и наполняющей силой. На этот раз я задержалась подольше, вспомнив, что мне не разрешали заходить сюда. Но в этот раз я собиралась нарушить запрет. Решительно толкнув двери, я шагнула вперед и замерла на месте, пораженная зрелищем.