Его студентка

— Больше нет. Скажешь, что вернёшь завтра. И сколько ты, вообще, заплатила за эвакуатор?

— Сто восемьдесят пять долларов.

Мне физически больно называть эту сумму, потому что для нашего скудного семейного бюджета она просто гигантская. Зарплаты Джейка хватает ровно на то, чтобы покупать продукты и платить аренду. Летом я подрабатывала баристой в кофейне, но вся накопленная сумма была потрачена на новую кровать и замену потёртого дивана. Раз в месяц мама по собственной инициативе перечисляет мне деньги, объясняя это тем, что я должна сосредоточиться на учёбе, а не искать подработку. Потраченные на эвакуатор сто пятьдесят долларов были как раз остатками этой суммы.

— Ничего себе, — присвистывает Джейк. — Может, стоит уже продать эту рухлядь?

Я и сама понимаю, что так будет лучше, но тогда на учёбу мне придётся добираться с двумя пересадками, а с утренними Нью-Йоркскими пробками это сущее мучение.

— Подумаю над этим, — обещаю ему, перед тем как захлопнуть за собой дверь.

На первую лекцию я опаздываю, потому что у автобуса пробило колесо. Вхожу в аудиторию на пятнадцать минут позже положенного и, стараясь не шуметь, пробираюсь на своё место рядом с Джен.

— Ого, да ты сегодня принарядилась, — не могу не отметить, окидывая взглядом завитые локоны и вечерний макияж подруги. — Собралась куда-то?

— Собралась, — хихикает та, — станцевать самбу на члене нашего нового преподавателя. И не я одна. Глянь вниз.

Опускаю глаза на нижние ряды, я вижу, что Джен права, затылки сидящих девушек выглядят так, словно участвуют в конкурсе на лучшую свадебную причёску.

— Одолжи двадцать долларов, Джен, — сквозь зубы выталкиваю ненавистную фразу, — верну на днях.

— Без проблем, — хмыкает подруга и лезет в сумку.

Когда заветная сумма оказывается в моих руках, я выдыхаю с облегчением и даже начинаю улыбаться. Может, это и глупо, но я не хочу выглядеть в глазах великолепного мужчины нищенкой, достойной жалости. На мою долю хватит и унижения с эвакуатором.

На лекции Ника мне кое-как удаётся втиснуться в самый дальний угол, потому что в аудитории нет ни одного свободного места. Оглядываюсь и понимаю, что не знаю и трети из присутствующих. У всех этих девиц нет права быть здесь. И это бесит.

Помещение аудитории напоминает гудящий улей, но стоит красавцу-преподавателю войти, воцаряется тишина, нарушаемая лишь задушенными «уииии».

— Как вас много, — весело произносит Ник, швыряя чёрный кожаный портфель на стол. — А ещё говорят, что нынешнее поколение не тянется к знаниям.

— Если бы все преподы были такими, как он, я бы училась до старости, — заворожённо тянет Джен. — Нет, ты глянь какой он. Сладкий леденец. Так бы и облизала.

Ник и, правда, прекрасен. В тёмных джинсах и серой толстовке, подчёркивающей треугольную форму его торса, он бы мог дать фору любой модели Аберкроми.

— Дамы, я, правда, рад видеть всех вас, — Ник обворожительно улыбается, окидывая взглядом переполненные ряды, — но в следующий раз мне бы хотелось видеть лишь тех, кому здесь быть положено.

По аудитории прокатывается волна разочарованных вздохов, и он добавляет:

— Но вы все шикарно выглядите, леди. Клянусь, я оценил.

И снова проносится волна вздохов, на этот раз, переполненная восторгом.

Лекция проходит по уже знакомому сценарию. На каждую фразу Ника приходится неуместный комментарий, произнесённый томным голосом. В основном эти голоса женские, но есть и парочка мужских.

Когда занятие оканчивается, я не спешу вставать с места, в надежде дождаться, когда Ник останется один, чтобы незаметно вернуть ему деньги. Мой план с треском проваливается, потому что вокруг него собралась толпа ещё плотнее, чем в прошлый раз, а времени до начала следующей лекции остаётся совсем немного. Потоптавшись в стороне десять минут и отчаявшись дождаться своей очереди на аудиенцию к мистеру «Популярность», со вздохом направляюсь к выходу.

— Дамы, дамы, — раздаётся звучный голос. — Я понимаю, что всем вам жизненно необходимо знать, какой марке трусов я отдаю предпочтение и в каком салоне стригусь, но мне, правда, нужно ехать.

Толпа вокруг Ника понуро рассыпается по сторонам, втягивая меня в поток уходящих.

Может быть, получится отдать ему деньги в следующий раз, думаю я, запихивая приготовленные купюры в задний карман джинсов.

— Ева, — окликают меня сзади. — Ты хотела что-то спросить?

Я торможу так резко, что идущая позади Терри Кармайкл врезается мне в спину. То же самое вместе со мной проделывают и остальные фанатки нового преподавателя, потому что они, как и я, недоумевают, почему он остановил именно меня. Медленно поворачиваюсь и встречаюсь взглядом с Ником, смотрящим на меня из-за преподавательского стола. Судорожно сглотнув, иду к нему, сопровождаемая раздражёнными, а местами и откровенно злыми взглядами.

— Ты ждала меня? — улыбается Ник, едва я подхожу к столу. — Не могу ли я узнать, почему. Неужели передумала?