Его сын

Шаак Ти напряженно размышляла, бездумно глядя в стену. Разработанная совместными усилиями Йоды и Кеноби операция по захвату Люка входила в первую фазу. Подготовка уже прошла, все ключевые фигуры заняли свои места, информация поступала самая обнадеживающая, Сила словно подталкивала их в спины попутным ветром.

Но магистру было неспокойно. Тогрута за свою жизнь смогла получить немало самого разнообразного опыта, ей приходилось проходить испытания горем и радостью, бедами и благами. Сила не оставляла ее своей милостью, раскрывая перед упорной Шаак тайны и загадки, ей приходилось сражаться за свою жизнь и оказываться на грани.

И сейчас мудрая тогрута чувствовала то, что страшнее горя и бед.

Сомнения.

Страшнее сомнений нет ничего. Когда ты сомневаешься, ты сеешь в своей душе и разуме семена Тьмы, которые рано или поздно дадут всходы, и кто знает, какими они будут? И какие плоды принесут? Видения, полученные под сенью Темного дерева, упали на плодородную почву. И раньше у нее возникали мысли, что не все так однозначно, как выглядит на первый, да и на второй взгляд, но видения… Они только добавили поводов для раздумий.

Шаак вспомнила лицо маленького Люка и вздрогнула. Ласковые глаза прирожденного убийцы. Вот кто он… Сейчас она видит это ясно, как никогда. И если предположения, хотя какие предположения – уверенность – Кеноби правдива, и дитя Вейдера, дитя Избранного – это воплощенная Воля Силы… Кто знает, что оно им принесет?

Ведь Сила непостижима и непредсказуема, бессмысленно пытаться загонять ее в рамки и толковать определенным образом.

– Кого же ты породил, Падший?

Йода отринул свое созерцание и отошел от коанов,[13] щедро изливаемых на учеников, выбрав, впервые за века, действие. Кеноби, это Орудие Силы, прилагает все свои таланты и умения, идя к выбранной цели невзирая ни на что. Мастер Авелл и Луминара, они также горят желанием заполучить себе это дитя. А она…

Тогрута покачала головой, начиная мерный отсчет вдохов и выдохов.

Она испытывает сомнения. И это страшнее всего.

Не совершают ли они ошибку? И правильно ли поступает она?

Сомнения, словно кислотный дождь, подтачивали ее волю.

* * *

Пока Вейдер с упоением гонял обнаглевших пиратов, вразумлял внезапно возжаждавших самостоятельности представителей отдельных планет и целых систем и железной рукой насаждал порядок, Акаади честно исполнял свой долг Учителя, впихивая в голову ученика то, что дороже сокровищ и ценнее жизни. Знания.

Люк не только постигал искусство интриги, используя в качестве подопытного материала отцовский разрушитель со всеми его обитателями, но и учился фехтовать, использовать Силу, лечить (благо Вейдер всегда под рукой), а также пользоваться ножом.

Последнему мальчика обучал Уилл, добродушно комментирующий успехи неожиданного ученика и подбадривающий в случае неудач. Люк владел холодным оружием неплохо, учитывая его покалеченную память и детское тело, однако профессионалом он не был, так что имеющий огромный опыт Уилл стал для него подарком судьбы. Или Силы.

Вообще, отношения с 501 легионом, личным войском отца, у Люка складывались очень даже неплохо. Находящиеся на «Истце» клоны с интересом отнеслись к сыну своего Повелителя, с удовольствием присматривая за ним и рассказывая разные интересные истории.

В ответ Люк решал злободневную проблему, которая имелась у всех клонов.

Вопрос идентификации.

Когда ты не просто похож на еще целую прорву людей, а каждый из них – вообще вылитый ты, хочется как-то выделиться. Штурмовики легиона в этом плане исключениями не были. Данную проблему решали по-разному: имена, какие-то мелкие отличия в прическах, пусть это и уставный «ежик», татуировки, шрамы (если таковые были на видном месте), дополнительное вооружение.

Люк внес свой вклад, предложив новые темы для татуировок. Сам он клонов различал с неимоверной легкостью, как и Вейдер, ведь ориентировались они в первую очередь не на внешность, а на исходящий от клонов неповторимый слепок личности. Поэтому для него отличить одного штурмовика от другого проблемы не составляло, пусть они даже были в шлемах. Однако, почему не наладить контакт? Достаточно неплохие способности к рисованию помогли ему создать в датападе несколько десятков рисунков, которые пошли просто на ура. Даже Уилл заинтересовался и выбрал себе изображение черепа крайт-дракона, срисованное с натуры.

Все это помогало отвлечься от странных ощущений и предчувствий. Медитации вопрос совершенно не проясняли, Люк так и не смог увидеть, в чем же заключаются грядущие неприятности, которые он просто нюхом чуял, но вот в том, что таковые будут непременно, он был абсолютно уверен.

И оставалось только готовиться морально и физически, что мальчик и делал, так что приход проблемы он встретил пусть не во всеоружии, но достаточно уверенно.

Глава 15 Апокалипсис сегодня

Мерный стук пальцев о тяжелую столешницу из железного дерева. Барабанная дробь, пробирающая до костей.