Его сын

Палпатин задумчиво кивнул. Его тоже что-то… Тревожило. Но вот что? Сколько он ни медитировал, пытаясь прояснить этот вопрос… Ничего. Просто темная пелена. Впрочем, не привыкать. Еще пару дней полета – и они прибудут на Корускант.

Неожиданно все его инстинкты буквально взвыли, Сила закричала, предупреждая, а потом огромный корабль дернулся, словно раненое животное, запнувшееся на бегу, завизжала сирена, тревожно замигал свет, и неслышное гудение гипердвигателей, ощущаемое костями, стихло.

Ситх плавно встал, гневно раздувая ноздри. Он машинально проверил сейбер в рукаве, махнул рукой, приказывая Лее остаться в безопасности каюты, и вышел из помещения.

Корабль затапливала паника и суета. Гвардейцы сомкнули ряды, ощетиниваясь пиками и дезинтеграторами, Император быстрым шагом прошел к мостику, отпуская свою Силу. Тьма прокатилась по разрушителю, затапливая его от кончика носа до кормовых дюз, Палпатин огляделся, скрипнув зубами.

Их выкинуло в открытый космос.

– Адмирал! – властный голос ситха мгновенно заставил всех замереть. – Доложите обстановку!

– Мой Император! – седой мужчина вытянулся, щелкнув каблуками. – Мы в открытом космосе. Прямо по курсу несколько аномалий, также…

Корабль содрогнулся, когда в его щиты ударили залпы тяжелых турболазеров.

* * *

– Отец? – Вейдер прикоснулся ладонью к груди, чувствуя, как колотится сердце. По связи с Палпатином накатывали ярость и бешенство, ситх вздрогнул от интенсивности эмоций.

Мужчина выскочил из кабинета, направляясь к мостику.

Что происходит?

* * *

– Дедушка? – Люк сосредоточился, проверяя кровную связь. Ярость хлынула, как кипящая лава, парень судорожно вздохнул, обуздывая первые порывы, но неожиданно ее отсекли толстые, поистине дюрасталевые щиты, и все исчезло. Судорожно сжавший кулаки Скайуокер знал, что дед жив и очень недоволен тем, что в настоящий момент происходит, но и все.

Что происходит?

* * *

– Я не должна бояться.

Лея закричала, когда в каюту ворвались Алые гвардейцы. Один из них схватил ее, отработанным движением перекинул через плечо, а затем вылетел в коридор, окруженный еще пятью товарищами. Приступ паники прошел, принцесса протестующе ойкнула, когда ее удобнее перехватили за ноги, но не сделала никакой попытки слезть.

– Страх убивает мысль.

Гвардеец бежал с такой легкостью, словно она ничего не весила, остальные Алые образовали атакующий ордер: трое впереди, треугольником, еще двое прикрывают спину.

– Страх – это маленькая смерть, которая приносит полное забвение.

Они промчались по коридорам, заскочили в турболифт, спускаясь куда-то в недра корабля, снова пробежка, снова лифт – на этот раз поездка была короткой – пока не попали в ангар, где стояли две небольшие яхты незнакомой Лее конструкции. Все это время принцесса покорно висела на плече, изображая мешок с клубнями, покряхтывая, когда в живот врезался край броневой пластины, чувствуя, как содрогается корабль.

– Я смотрю в лицо моему страху.

Огромный разрушитель трясло, сирена то выла, то умолкала, свет пропадал и загорался снова. Лея была умной и достаточно храброй для своего возраста девушкой, жизнь в семье ситхов научила ее многому, как например, обуздывать свои страхи.

– Я позволю ему пройти через меня и сквозь меня.

Джинн был прекрасным учителем, но Литании Страха ее учил Люк. Лея сосредоточилась, неслышно шепча древние строки:

– И когда он пройдет мимо, я направлю внутренний взгляд, чтобы увидеть свой путь.

Они промчались через ангар, забежав в гостеприимно открытую рампу.

– Где страх прошел, там ничего не будет.

Аппарель поднялась, запечатывая вход. Лею наконец поставили на ноги, и она, пошатываясь, в пару шагов пересекла небольшую кают-компанию и рухнула в кресло. Девушка непроизвольно скорчилась, подбирая ноги, закрыв глаза руками.

Сила сходила с ума.

– Только я останусь.

Тьма затопила разрушитель, пропитывая каждый атом. Лея подвывала от ужаса, спешно возводя вокруг себя щиты. Неожиданно один из гвардейцев присел рядом, обнимая ее и тоже возводя щиты. Уверенное присутствие совершенно спокойного мужчины помогло немного собраться.

Гвардеец был незыблемым, словно гора – никакого страха или волнения. Девушка ощутила, как вокруг ее щитов воздвиглись чужие, ослабившие давление Темной стороны Силы, давшие возможность перевести дух и собраться с силами. Телохранитель выполнял свою работу – спасал подопечную.

Она привыкла к энергии своего брата, спокойно переносила проявления бурного характера своего отца, не дрожала в присутствии деда. Но это… Впервые за долгие годы Лея задавала себе вопрос: сталкивалась ли она хоть когда-то с проявлениями истинной мощи мужской части своей семьи?

Хоть раз?

Тихий червячок сомнения в глубине разума пискнул, что ее всегда щадили.

Яхту затрясло, двигатели мягко заворчали, прогреваясь. Гвардейцы действовали молча, и это совершенно завораживало. Девушка почувствовала толчок – яхта оторвалась от пола, подбирая опоры. Гвардеец обхватил Лею плотнее, вдавливая в кресло. Яхту тряхнуло, что-то тихо просвистело – на самой границе восприятия. Сила медленно сжалась, сворачиваясь в саму себя.

Они… Прятались.