Его сын

Гален нервно переступил с ноги на ногу, сжимая сейберы, бдительно оглядываясь в поисках опасности. Алые Гвардейцы, окружившие Императора широким кольцом, словно фанатичные жрецы – статую темного божества, бесстрастно смотрели по сторонам, сжимая винтовки и дезинтеграторы.

«Победоносный» затрясло, когда слетели остатки щитов. Сидиус сосредоточился, ощупывая пространство вокруг корабля Силой. Сейчас ситха окутывала тонкая дымка – свидетельство его мощи. Император скрипнул зубами, наконец обнаружив источник неприятностей. Из ноздрей потекли струйки крови.

– Джорус… Друг мой! – слова оседали инеем на стенах. – Что же вы прячетесь? Стесняетесь? Смелее, джедай!

Разрушитель задрожал, сирена взвыла и замолчала. Неожиданно замигало освещение, начиная медленно гаснуть.

– Гален!

– Да, Владыка! – вытянулся парень.

– Убирайся. Яхта в ангаре.

Мысль ударила тараном, заставив затрясти головой.

– Но…

– Прочь!

Офицеры на мостике рухнули марионетками, у которых обрезали нити. Смерть закружилась черно-алым вихрем, стягиваясь к бледнеющему на глазах Императору. Светящиеся в наступившей темноте ало-золотые глаза скользнули по парню, и Гален побежал, чувствуя, как умирает экипаж корабля.

Он мчался, перескакивая через трупы, задыхаясь, слыша, как барабаном бьется в груди сердце, как Сила стягивается во что-то чудовищное. Он влетел в открывшуюся при его появлении рампу, яхта мягко поднялась в воздух, а затем автопилот направил ее в открытую створку ангара.

Гален рухнул в кресло, судорожно беря управление на себя, подвывая от дикого, иррационально ужаса. Заурчали двигатели, кораблик рванул вперед, Марек обернулся на секунду – и тут же отвернулся, понимая, что никогда не забудет увиденного.

За его спиной закручивался Шторм Силы.

Реальность с визгом ломалась, звезды танцевали в волне Тьмы, сворачивающейся водоворотом, грозящим поглотить мертвый корабль, но навстречу ему несся еще один Шторм, сносящий все вокруг.

Яхта скользнула в гиперпространство, а космос закричал, раскалываясь на части, когда две воли столкнулись между собой.

– Ты пожалеешь, что не сдохла, Гетзерион!

– Умри, тварь!

Белые, словно самый дорогой сорт коросского мрамора, руки соединились перед грудью в знаке концентрации. Пылающие ало-золотые глаза засияли, приобретая оранжевый оттенок. Сидиус застыл монументом, собираясь.

Шторм Силы закручивался вокруг неподвижного «Победоносного». Обломки «Венаторов» стягивались к центру, перемалываясь в труху, будто гигантский водоворот, направляющийся навстречу похожей воронке. Похожей… Но не идентичной.

Сидиус сухо усмехнулся. Пусть Гетзерион и была невероятно сильной ведьмой, пусть она и умела вызывать Шторм Силы, вот только, как и подавляющее большинство темных джедаев, датомирских ведьм, ситхов и джедаев, она использовала совокупную технику Вихря Силы и Молнии Силы. Отличие легко было видно глазами: Шторм Гетзерион походил на бешено закручивающееся грозовое облако, наполненное вспышками и проблесками молний, а творение Сидиуса казалось порождением бездны – пространственно-временная аномалия во всей своей чудовищной красе.

Огромный разрушитель пропитался тьмой и смертью, Сила, наполненная агонией тысяч умерших офицеров и солдат, сгустилась вокруг погрузившегося в транс Императора. Шторм Силы ревел, двигаясь в сторону последнего целого «Венатора», на борту которого прятались Гетзерион и Джорус, а также вновь показавшегося странного астероида, панически испускающего лучи, похожие на столбы дыма. Вонги, о которых предупреждал Траун.

Струйки крови текли все сильнее, пачкая мантию, капая на пол, но Сидиус не обращал внимания на с трудом выдерживающее неимоверное давление Темной стороны Силы тело. Его воля удерживала Шторм дюрасталевыми цепями, уверенно направляя все более расширяющуюся воронку в нужную сторону.

Гетзерион, поддерживаемая Джорусом, сопротивлялась изо всех сил, но мало-помалу уступала. Наполненный молниями грозовой фронт рассеивался и утихал, поглощаемый более сильным конкурентом, вот раскололся на части астероид, ощущавшийся пустым пятном в Силе, вот «Венатор» втянуло в эпицентр бешено вращающегося вихря, вспыхнули и навеки погасли молнии, ситх оскалился, готовясь раздавить врагов окончательно.

«Победоносный» содрогнулся, ломаясь с треском, когда прямо в мостик врезался истребитель, от которого воняло чем-то неописуемо тошнотворным. Палпатин окружил себя непроницаемым барьером Силы, едва не упав на колени, а затем все-таки рухнул, когда в корму корабля врезался еще один астероид, неожиданно словно вынырнувший из подпространства.

Мужчина захрипел, с трудом удерживая контроль над своим творением, уничтожившим ветерана Войн клонов. Кровь хлынула из ушей и лопнувших на руках вен, вскипая на лету, из горящего истребителя, расколовшегося на части, выпало что-то непонятное, похожее на медузу, окруженную сотнями коротких щупалец, поползшую прямо к не имеющему возможности удрать ситху.

Сидиус гордо вскинул подбородок, резким жестом опуская руки… И полностью отпуская контроль над Штормом.