Его сын

Ставший Призраком мастер все чаще задумчиво поглядывал на Акаади, обретшего тело. Джедаю не хотелось уступать сопернику, и Квай-Гон уже несколько раз осторожно интересовался тем, как можно и себе заполучить подобное, к полному восторгу своего бывшего падавана. Люк в этом проблемы не видел, образцы для клонирования имелись, так что, вероятно, через несколько лет Джинн сможет полюбоваться на свою физиономию в зеркале. Главное – захотеть. Все остальное решаемо.

* * *

Взревели фанфары, торжественная музыка зазвучала под сводами огромного зала, выложенного плитами коросского мрамора. Сверкала покрытая золотом лепнина, такая же яркая, как драгоценности присутствующих людей.

Распахнулись двери, печатая шаг, вошел Траун. Чисс гордо шел первым, возглавляя группу высших офицеров флота, одетых в безупречно сидящие мундиры.

Придворные рукоплескали, музыка гремела… Люк удовлетворенно улыбался глазами, в подобающих случаю выражениях поздравляя вернувшихся с поля боя победителей.

Авангард вонгов разгромлен. Сокрушительная победа, поднявшая самосознание военных на недосягаемую высоту. Первая победа… Но не последняя. Траун испытал в боевых условиях «Затмение» и остался крайне доволен. Да и не только им. Детища Лемелиска оказались выше всяких похвал, поэтому на верфях заложили еще два корабля этой серии.

Кроме того, готовятся к выходу из доков еще двадцать четыре звездных разрушителя класса «Владыка», что внушает уверенность в завтрашнем дне. У захватчиков не будет и тени шанса на победу. Конечно, мало истребить флот вонгов, надо выкорчевать их агентов, мутящих воду, но с этим справятся Иссарды. А пока можно подумать и о приятных вещах…

* * *

Голоса певцов звенели и переливались, журчали и гремели под сводами Оперы. Люцифер наблюдал за происходящим на сцене, обмениваясь репликами с сидящей рядом Ашей. Юная королева, срок правления которой скоро должен был закончиться, сверкала драгоценностями, изумительным нарядом и, обмахиваясь веером, с восторгом слушала, как поют лучшие голоса Империи.

Аша наслаждалась каждой секундой пребывания рядом с Императором в его личной ложе, и Люк только одобрительно прикрывал глаза, вслушиваясь в ее эмоции. Так неожиданно начавшееся ухаживание шло медленно, но верно. Ряды врагов семьи Джиманти сильно поредели, так же как и ряды врагов Набу.

Сила тихо напевала, Скайуокер чувствовал, что находится на правильном пути. Когда-то он ошибся, но судьба показала, пусть и очень жестоким способом, что надо быть внимательнее к деталям и не позволять себе оказаться ослепленным желаниями и самоуверенностью.

Он поспешил, за что и поплатился, но теперь будет умнее. Головы врагов – прекрасный подарок, но не единственный, которым он может поразить воображение своей будущей жены. Пришлось попотеть, вспоминая и освежая навыки, но настоящий мужчина должен уметь делать все, а уж это – в первую очередь. А именно: печь миндальное печенье.

Вся женская часть Наберри была в восторге, когда Люк продемонстрировал кулинарные таланты, так что он уверен, что и Аше понравится. А пока…

– Прекрасное исполнение, – отметила набуанка, прослушав арию. – Очень воодушевляет. Скажите, Люцифер, а что будете делать вы, когда нагрянет враг?

Люк дернул бровью.

– Что я буду делать… Сейчас я готовлюсь к его приходу. А когда он прилетит… – Сейбер прокрутился в ладони Императора и вновь занял свое место на бедре. – Когда настанет этот момент… Я отдам приказ и подниму всех. Как говорила одна магистр джедаев, истинное воплощение Света… «Кто любит меня – за мной!»[24]

Эпилог

Люк довольно прищурился, отставив пустую чашку. В воздухе медленно истаивал аромат кафа, сваренного так, как он любил – со специями, очень сладкий. Давным-давно нет Белены, которая когда-то лично варила и подавала своему маленькому милорду любимый напиток, но его служанки (все как одна – блондинки), владеют этим сложным искусством.

Мужчина вздохнул, устраиваясь поудобнее, наблюдая закат.

Как символично.

Скоро окончательно зайдет солнце, на небо вскарабкаются одна за другой три луны – спутники Корусанта. Он увидит их первым, высота шпиля позволяет. Луны будут ползти по темному бархату неба долго, пока не спрячутся за край, пока не брызнут лучи, рассеивая мрак, пока не восторжествует свет.

Люцифер встал, подходя ближе к огромному панорамному окну из транспаристила. Тело двигалось легко, невзирая на солидный возраст. Золотые локоны давно стали серебряными, смуглая кожа покрылась морщинами… Но это тело все еще послушно его воле. А ведь оно не первое…

Старик тонко улыбнулся, Силой подтянул к себе кресло, сел, положив руки на подлокотники… Как на трон, который давно уже греет его правнук. За окном двигалась и шумела столица, а Люцифер все смотрел куда-то вдаль, вспоминая свою жизнь.

Она была долгой. Очень долгой, он успел сменить два тела: одно по старости, второе – из-за удачного покушения. Это уже третье… И оно долго ему служит. Соединение техник, вырванных у Андедду, с наработками ордена Завета дало чудесный результат.