Его сын

Прощай. Прощайте, дети мои…

Запомни мои слова, мое маленькое прекрасное чудовище, и передай. Я знаю, ты это сделаешь.

Прощай…

– Прощай, мама… Кто знает, возможно, мы снова когда-нибудь встретим друг друга. Сила работает таинственно…

Тело мужчины на мгновение засияло… Одежда опала в кресле. Тихо вошедший среднего роста голубоглазый блондин прикрыл веки, пряча момент слабости.

– Император умер, – прошептал царствующий Владыка Империи. – Да здравствует Император!

* * *

Рослый воин размеренно стучал сапогами, позвякивая броней. Сверкал льдисто-голубой глаз, сияли доспехи… На руках мужчины лежал завернутый в плащ младенец не более полугода от роду, что-то агукающий и сосредоточенно пытающийся поймать бороду воина ручкой.

Двери распахнулись, сидящая в кресле женщина повернула голову.

– Фригга! – прогрохотал воин, заходя в жарко натопленную комнату. – Жена моя! Возрадуйся!

– Чему именно, муж мой? – улыбка женщины осветила пространство.

– Я принес нашего сына.

Женщина вскочила, осторожно подойдя к супругу, принимая на руки весело заагукавшего младенца.

– Сын? – Остро сверкнули глаза цвета темного янтаря.

– Сын, – твердо кивнул Один. – Наш сын, – с нажимом произнес царь. Фригга вздохнула. Учитывая, что ее супруг ездил к инеистым великанам принимать капитуляцию, мысли лезли в голову нехорошие. И от ребенка пахло магией. И силой. Он пах озоном и лавой. Он пах опасностью… Фригга слабо улыбнулась, вглядываясь в зеленые глаза с золотыми искрами. Ребенок плямкнул губами. Взгляд у него был слишком серьезный. И внимательный.

– И как зовут нашего сына?

– Локи, – веско проронил царь Асгарда.

– Локи… – мягко улыбнулась Фригга. – Локи… И кто он?

Младенец был светлокож, пушок, покрывающий голову, чернел, словно вороново крыло.

– Муж мой?

– Он сын Лафея, – буркнул Один, отводя взгляд.

– Заложник, – неодобрительно покачала головой Фригга.

– Наш сын! – с нажимом произнес царь. За дверью загремело, Один раздраженно махнул рукой и пошел проверять, что там творится. Фригга покачивала удивительно тихого ребенка.

– Ох, муж мой… Как бы это не вышло тебе боком…

Младенец согласно хихикнул. В зеленых, прозрачных глазах с легким голубым отливом, словно океанская вода, кружились песчаной бурей золотые искры.

Драбблы

I. Из тени

Райфу было пять, когда его жизнь круто изменилась. Нападение мелкого хищника, испугавшего ребенка до полусмерти, обернулось для нападавшего гибелью: волна Силы смела мелкотравчатого вредителя, скалящего зубы, размазав о ближайшую поверхность.

Мальчик долго плакал и икал от испуга, а потом еще несколько месяцев страдал от кошмаров, пока за ним не пришли. Седой мужчина с внимательными и цепкими глазами улыбался и ласково, но твердо разговаривал с родителями. Райф не знал, о чем именно, потому что подслушать не получилось, но только результат ему не понравился: мать шмыгала носом, постоянно вытирая платком красные опухшие глаза, отец угрюмо нахохлился, мрачно смотря в стену. Райф не понимал, что происходит, но чувствовал себя отвратительно, и только представившийся джедаем мужчина непреклонно стоял рядом.

Они долго прощались, а потом улетели, чтобы никогда больше туда не возвращаться.

Райфу было одиннадцать, когда его жизнь сделала еще один поворот. Он стал падаваном. Звезд с неба мальчик не хватал, но и слабаком не был, крепкий середнячок, добирающий свое упорством и настойчивостью. Он изучал макаши и пути Силы, носился с наставником по поручениям Сената и Совета, исполняя задания, впитывал мудрость древнего Ордена… Но душа просила чего-то несбыточного. Чего-то, чего ему не хватало.

Он был хорош, но не исключителен. А хотелось стать вровень с самыми-самыми… Встать на вершину.

Райфу стукнуло двадцать, когда его мир разлетелся на куски. Штурм Храма, неопределенность и подвешенность. Все, что он представлял себе раньше, изменилось до неузнаваемости, планы рухнули, но он выжил. Долгие месяцы наблюдений и разговоров привели к возможности, которой честолюбивый падаван воспользовался по полной программе. Их было много: сильных, молодых, не идеализирующих Орден и готовых найти себя в этом новом и изменившемся до неузнаваемости мире.

Ему предложили возможность стать сильнее… И он согласился, как и остальные.

Райфу стукнуло двадцать шесть, когда его судьба вновь совершила оборот на сто восемьдесят градусов. Он уже год, как капитан Теневой императорской гвардии, элитного отряда, набранного из самых лучших. Их было много, но сейчас осталось только двадцать.

Двадцать идеальных убийц и телохранителей по совместительству.

Райф давно избавился от иллюзий и глупых надежд, он твердо стоит на земле и готов выполнить любой приказ своего Владыки. Дворец гудит, собратья вылавливают сведения, собирая слухи и обмолвки, но реальность преподносит сюрприз: им поручают охрану.