Его тайна (СИ)

Молчание затягивалось. Эспер смотрела на свои руки, смирно лежащие на коленях и слушала неторопливое тиканье часов… Казалось с каждой секундой стрелка двигалась все медленнее и медленнее, а нос чесался все сильнее и сильнее. Через пару минут Эспер не выдержала и подняла взгляд. Доктор Хотман по-прежнему внимательно смотрел на нее сверху вниз с каким-то оценивающим прищуром и хмурился. Эспер нарочито прямо посмотрела на него в ответ, терзаясь страхом и одновременно почувствовав прилив абсолютно неуместной в ее положении вредности.

«Почему он молчит? Вот зачем так себя вести? Если хочет выгнать — пусть говорит прямо!»

— Я вас слушаю, доктор Хотман, — все-таки не выдержала она, а затем все-таки потерла противно зудящий кончик носа. Стало легче. Приступ накатившей вредности тоже прошел, остался только затаившийся где-то в глубине сознания страх.

Доктор Хотман протяжно выдохнул и, расцепив длинные пальцы, обошел свой стол, а затем плюхнулся в директорское кресло и устало потер глаза.

— Это я вас слушаю, мисс Нэро, — недовольно пробурчал он и откинулся на спинку, вновь скрестив руки на груди, а затем еще больше прищурился, окинув ее с ног до головы цепким взглядом зеленых глаз. Второй раунд гляделок пошел. Эспер вызывающе уставилась на него в ответ, с трудом подавив навязчивое желание громко фыркнуть.

«Что за глупые игры?»

— Ничего не хотите мне рассказать?

— Сказку! — недолго думая выплюнула Эспер, а потом прокляла себя за свой длинный язвительный язык. Опять все пошло не по плану! Директор стабильно выбешивал ее одним своим существованием, и она ничего не могла с этим поделать. Это началось с самого первого их диалога и так никогда, наверное, не закончится…

— Хо-ро-шо, — медленно, по слогам произнес Хотман в ответ, постукивая пальцами по своим плечам, — расскажите мне сказку о глупой ведьме и огненном элементале.

— Такую не знаю, увы, — ответила Эспер и скрестила руки, отзеркалив его позу, а затем, вальяжно откинувшись на спинку кресла, сложила свои ноги в грубых ботинках на журнальный столик, прямо поверх буклетов с правилами безопасности. Картина «Бунтарка». Масло. Холст…

— Уверены?

— Может, вы расскажете, мистер Хотман? — холодно процедила Эспер, на автомате решив притвориться оскорбленной. Так постоянно случалось. В стрессовых ситуациях воображаемый рычажок «Защита» сам переключался на «Нападение». — Зачем я здесь? Не налюбовались на меня на парах? Давайте я скину вам свое фото, и будете любоваться каждый день. Мне не жалко! И я даже никому не скажу!

Вот и прощай прекрасная иллюзия. Образ «святоши» явно не для нее. Родные клыки и хвост как-то привычнее… Доктор Хотман громко вздохнул и, расцепив наконец свои длинные пальцы, положил ладони на стол, но промолчал в ответ на ее провокацию, но потом все-таки ответил, каким-то чересчур усталым тоном:

— Когда я советовал тебе найти себе компанию, то совсем не ожидал, что ты решишь поискать ее среди опасных… крайне опасных духов! Я уже молчу про использование темной магии! А еще и подобъешь на это четырех других студентов! Подобное пренебрежение правилами академии ведет к исключению…

«Ведет к исключению»…

Сердце на секунду замерло, а потом ухнуло в груди.

— Я никого не подбивала! Кто проболтался?! — требовательно воскликнула Эспер, вскакивая с кресла. Злость лавой вскипела внутри, магия волнами побежала по венам, требуя выхода, отчего даже кончики пальцев болезненно задрожали. Не хватало только вылететь из единственного места, где ее приютили, из-за одной из этих дур! Несколько раз вздохнув, чтобы успокоиться, она подняла взгляд на доктора Хотмана и увидела, что он почему-то слишком довольно улыбается, а значит, она в очередной раз облажалась. По полной.

«Вот же… хитрый черт!»

— Риторический вопрос, — с толикой самодовольства ответил Хотман. — А теперь рассказывайте с самого начала обо всем, что вчера произошло, мисс Нэро. Если, конечно, не хотите лишиться крыши над головой или попасть на суд к Альянсу.

Эспер обреченно плюхнулась обратно на кресло и вновь сложила ноги на журнальный столик, а затем… рассказала. Не все, разумеется, а в основном пожаловалась на то, как стала невольной жертвой собственной недальновидности. И наивности, конечно же.

Доктор Хотман терпеливо выслушал весь тот несвязный бред, что она сообщила, видимо, сделал какие-то выводы, судя по тому, как его брови сошлись над переносицей. Промолчав, он явно о чем-то задумался и вновь окинул ее пытливым взглядом своих зеленых глаз. В этот раз в них промелькнула какая-то непонятная эмоция. Неужели сочувствие?

Эспер нервно поерзала в кресле, вдруг ощутив себя лабораторной мухой микроскопом. До жути неприятное чувство.

— Как вы догадались, что я была в пятерке ведьм? — спросила она, чтобы прервать воцарившуюся тишину.

— Чтобы остановить огненного элементаля нужно много сил, гораздо больше, чем способны выдать пятеро юных ведьм, — спокойно ответил Хотман. — Но я вспомнил, что однажды ты спалила половину леса. Во всей академии у тебя одной достаточно сильная магия, к тому же ты уже привыкла ей защищаться в момент опасности.