Его выбор (СИ)

Каждый из них конкретно так напрягся, потому что, естественно, никто ни о чем таком не думал. Ну разве что «когда уже этот бесполезный треп закончится, и мы перейдем к действительно важному занятию — к ужину?»

— И сегодня мы с вами станем учредителями благотворительного фонда помощи солдатам, ветеранам и семьям погибших на Фронтире!

Великосветское собрание даже как-то облегченно выдохнуло — подумаешь, еще один благотворительный фонд? Но расслабились они определенно зря:

— В который каждая правящая династия будет отдавать один процент своих личных доходов!

В этот момент всем надо было вежливо и сдержанно-воодушевленно зааплодировать, но присутствующие растерялись. А я, не сбавляя пафоса, продолжила:

— И начнет свою деятельность наша с вами благотворительная организация с доставки гуманитарного груза в форт Патронум. И его доставку я проконтролирую лично.

Кажется, в этот момент журналисты подавились заготовками едких статей, а королева-мать всерьез задумалась открутить Софии голову.

Глава 2

Кирион орал. Нет, не так. Кирион ОРАЛ.

— Ты сдурела?! Нет!

Я попыталась вставить хотя бы полслова, но брат был в бешенстве:

— Нет! Нет и нет! Ты чем думала вообще?!

Даян, флегматично жующий хлебную соломку в углу комнаты, заметил:

— Головой она думала. Представь, какие бы статьи появились в газетах уже завтра утром? «Королевский сенат жрет в три глотки, когда подданные гибнут под натиском кочевников», — передразнивая интонации Леонарда Нимрода произнес близнец.

— Ну вот и ограничилась бы благотворительным фондом! — продолжал орать Кирион. — На кой демон лезть в самое пекло доменной печи? Чем тебе дома-то не сидится?!

— Подниму боевой дух и мораль войск, — невозмутимо ответила я.

— Какая, демонову мать, мораль буде ту войск, если тебя там прикончат?!

Разговор происходил в моем кабинете глубоко за полночь сразу после Королевского сената. Кирион дымил, как паровоз, и в комнате стоял тяжелый запах табака. Даян был отрешенно-спокоен, он лучше понимал причины такого решения, хотя восторга это у него не вызывало. Я же просто зверски устала и, честно говоря, лучше пошла бы спать. Но старший брат буйствовал. В принципе, я его понимала, как сестра. Но все мы знаем, что власть не оставляет пространства для личного. Корона сжирает все.

— Кирион.

Разъяренный архимаг оборвался на полуслове очередной тирады. Серые глаза чуть светились от бурлящей внутри магии. Но он слишком хорошо знал меня, и знал, когда стоит унять эмоции.

— Мы все здесь делаем то, что умеем лучше всего, — ровным тоном проговорила я. — Даян — считать деньги. Ты — защищать. Я — торговать лицом. Да, Фронтир — это опасно, форт Патронум — опаснее во много раз. Но ты не можешь не понимать, что как сильно повлияет мой визит в место конфликта на нашу власть. Я еду торговать лицом, чтобы ни одна паскуда не смогла расшатать железный трон ни красивыми лозунгами, ни фальшивыми монетами.

Архимаг сделал глубокий вздох, беря себя в руки.

— Я не смогу тебя там защитить, — проговорил он, глядя мне в глаза. — Ты — не воин, сестренка. Ты — политик. Может быть, ты будешь лучшим политиком современности, но для этого тебе нужно дожить до коронации. Мы понятия не имеем, что происходит с кочевниками, и это делает любой риск непрогнозируемым. А если тебя убьют, кто займет железный трон? Мать не сможет больше родить.

— Ничего страшного. Нас здесь трое, один в любом случае справится с железной короной. Выберете жену помоложе и пусть рожает, пока не насчитаете пару-тройку принцесс, чтоб запасные были.

Даян нахмурился, а у Кириона аж заострились черты лица от плохо сдерживаемой трансформации:

— Демирррра… — зарычал старший брат.

Я подняла руку, прерывая зарождавшуюся по новому кругу ругань.

— Слово было сказано, Кирион. А нет ничего крепче железного королевского слова, ты же знаешь.

Архимаг прикрыл глаза, близнец нервно прошелся по комнате, ероша волосы. В дверь осторожно постучали.

— Ее здесь нет! — рявкнул Кирион.

— Я знаю, — раздался невозмутимый голос Теодора. — Но матриарх вернулась в замок и ищет принцессу. Хорошо бы, чтоб до утра не нашла…

— В кои-то веки с я нашей матерью буду исключительно солидарен, — мрачно проговорил Кирион. — Но ты права. Слово было сказано.

Я благодарно кивнула.

— Что ты будешь делать с отбором? — подал голос Даян.

— Это же очевидно. Возьму с собой, — усмехнулась я.

— Они могут отказаться, — заметил близнец.

— Могут, — пожала плечами я. — Но чьи-то амбиции обязательно перевесят инстинкт самосохранения.

Даян скривился, подошел к стенной панели и постучал в нее.

— Идите. Я пообщаюсь с матриархом.

— Спасибо, — сказала я и первая нырнула в проход.

Кирион догнал меня через несколько поворотов. Какое-то время мы молча петляли по коридорам, пока сосредоточенно думающий о чем-то брат не схватил меня за локоть.

— Нужно кое-что проверить.

— М? — не поняла я, но меня уже тащили в сторону гостевых покоев западного крыла.

И спустя четверть часа мы с Кирионом слегка запыленные и многократно прочихавшиеся вывалились в полутемном коридоре, заставив гвардейцев подпрыгнуть от неожиданности, звякая оружием.