Его выбор (СИ)

На этих словах вся комната повернулась в мою сторону. А я что? Я ничего. Сидела, пила чай.

— Ну скажи мне, наследница… — королева-мать посмотрела на меня тяжелым взглядом, — о чем ты думала, давая такие… опрометчивые обещания?

— Ммм… в основном о лояльности народа.

— Ты не имела права делать таких заявлений! — рявкнула матриарх.

— Почему? — удивилась я.

— Ты — единственная наследница! И у тебя нет детей! Кто сядет на трон, если с тобой что-то случится?!

— Ну, у меня, конечно, детей нет, — спокойно согласилась я. — Но у тебя-то их трое.

Королеву аж перекосило от моих слов.

— Мужчины наследуют в нашем мире в редких случаях, — процедила она. — Мы дорого заплатили, чтобы было именно так. И я не позволю, чтобы престолонаследование было нарушено.

— У тебя может быть внучка, — я пожала плечами. — Не вижу проблем.

Я думала, мать сейчас взорвется воплями, шипами и битым стеклом. Но она хмуро посмотрела на меня, задумчиво барабаня по столу.

— Кирион, — произнесла матриарх, и старший брат, старавшийся слиться с интерьером едва заметно вздрогнул. — Поедешь с сестрой. И если что-то с ней случится, лучше тебе не возвращаться в мое королевство никогда.

Брат склонил голову на бок. Глаза цвета стали сверкнули хищно, опасно. Но он держался, хотя я чувствовала, как тяжело ему это дается. А вот Даян ен выдержал:

— Если ты считаешь, что кто-то из нас помогает сестре только потому что ты так сказала, самое время тебя спасти из этого заблуждения, — спокойно проговорил мой близнец. — Если бы у нас была мать, она бы знала, насколько крепки узы между ее детьми. Но нам не повезло, вместо матери у нас королева.

— Зато вместо принцессы сестра, — негромко добавил Кирион, и это окончательно добило матриарха.

— Пошли вон, — сухо произнесла она.

Мы синхронно встали и вышли, не прощаясь. Я успела заметить, как кипит магия в королеве-матери, как невесело усмехается принц-консорт… интересно, есть ли счастливые семьи аристократов, или мы все прокляты властью?

Глава 5

Утро началось, точнее, продолжилось с построения женихов перед моими прекрасными очами. Осталось их ни много ни мало — семь человек.

Саймон Эванс — весьма перспективный инженер.

Франклин оре-Юарт — мой не слишком удачный первый опыт дел сердешных.

Лестер Стейн — пекарь и не дурственный, надо сказать.

Рейнард-глаза-б-мои-тебя-не-видели оре-Лоу — сволочь, портившая мне кровь все пять лет в Железной академии.

Натаниэль — музыкант с явно таинственной и проблемной родословной.

Аскольд Гамбс — столяр и… это все, что я могла про него сказать.

И Вальтер оре-Марлоу — боевой офицер, который точно знает, что лучшее свидание для принцессы — тихий час.

Усмехнувшись своим мыслям, я поудобнее устроилась на троне в том же зале, где знакомилась с женихами в первый день отбора. Я успела переодеться, немного освежиться и влить в себя примерно полкофейника кофе. Недосып на лице был ловко замаскирован оре-Телаф, оказавшейся просто чудесной находкой. И единсвтенное, что могло выдать мою бессонную ночь — это полопавшиеся капилляры глаз. Но я хотела верить, что сидела на достаточном расстоянии, чтобы этого было не разглядеть.

Так что предстала я перед женихами вся такая блистательная наследница Железного трона в шикарном тяжелом синем бархатном платье по моде мира Дерева со стоячим воротником и кружевном исподнем платье, видном в глубоких декольте и разрезах юбки.

— Принцесса Демира оре-Титалл рада приветствовать своих женихов, — проговорил распорядитель отбора, до этого старательно расставлявший фигуры по залу и инструктировавший каждого жениха по сценарию действий внеочередного приема.

Мужчины несинхронно поклонились. Распорядитель собирался продолжить речь, но я остановила его движением пальцев. Хотелось побыстрее разделаться с этой малоприятной частью дня и перейти к другим, еще менее приятным.

Сегодня меня сопровождали только братья. После истории с бесполезной Николь и полезной, то отбывшей замуж, Абигейл, а также внезапно обнаруженной крайне полезной Элизой, я всерьез задумалась, что фрейлин пора перебрать и рассортировать. И решила заняться этим в первых же свободный день. Еще бы тот первый свободный день нашелся…

За моим троном теперь стояли братья: справа — Кирион, слева — Даян. И эта моя лучшая свита на любой случай.

— Как вы знаете, вчера прошел Королевский сенат, — проговорила я, окидывая взглядом кандидатов. — С решениями, принятыми на нем, правящими монархами вы, как и всегда, сможете ознакомиться в Протоколе Сената, публикуемом по итогам заседания и доступном для любого гражданина мира Железа. Однако, в числе прочих важных для нашего мира решений, было принято одно, касающееся вас напрямую.

Я выдержала паузу, буквально кожей ощущая, как женихи напряглись.