Его желанный триумф

На мгновение шейх помедлил с ответом. Он хотел спросить, почему она осмелилась прибыть в его дом в таком виде, будто только что спустилась с гор. Спасибо звездам, скоро она будет одета как подобает, как предписывают кафалахские традиции. Остается только надеяться, что слугам удастся совершить это чудо, а он сможет убедить свой народ в том, что эта девица является достойной невестой для шейха.

Саид молча кивнул, открыл перед ней дверь лимузина и скользнул на сиденье рядом с девушкой, машинально отметив, что Джейн отодвинулась подальше, крепко сжав вместе колени. Это могло бы показаться забавным, если бы не было так оскорбительно для него. Что она себе воображает? Что ей угрожает опасность? Что он собирается на нее напасть? Неужели эта глупая курица считает, что он захочет прикоснуться к этому измятому льну, когда он привык дотрагиваться до атласных и шелковых женских одежд? Или что его возбуждает ее дурацкая прическа?

– Тебе придется перестать обращаться ко мне так официально, – сказал шейх, когда автомобиль тронулся, – и привыкнуть называть меня Саид.

– Да, думаю, это правильно.

– Так назови мое имя.

Он наблюдал, как ее губы напряглись, будто сопротивляясь и возражая.

– Саид, – произнесла Джейн.

Его пульс ускорился, неожиданное и тщательно скрываемое сопротивление взволновало мужчину.

– Скажи еще раз, – потребовал он, – скажи мягко, так, чтобы убедить какого-нибудь члена моего правительства, что ты скоро станешь моей обожаемой женой.

Он увидел, как руки девушки сжались в кулаки.

– Саид, – повторила она, вырвав из себя это слово, будто сорняк из грядки.

– Немного лучше, – признал он, – но, видимо, придется еще потренироваться.

Джейн, не отрываясь, смотрела в тонированное окно, будто впитывая проносящийся мимо пустынный пейзаж.

– У меня в голове не укладывается, что скоро я стану твоей женой, – призналась девушка, повернув к Саиду задумчивое лицо.

– Я думаю, полученная сумма поможет тебе к этому привыкнуть. – Он помолчал. – Что ты сделала с деньгами?

Девушка изумленно подняла брови.

– Разве это важно?

– Я думаю, мужья должны знать все о своих женах, каждую мысль, которая приходит им в голову.

– Но ведь ты будешь моим мужем только формально и на короткий срок. Не по-настоящему.

Саид пожал плечами:

– По-моему, ты не привыкла иметь дело с такими суммами. Если хочешь, я попрошу моего финансового консультанта поговорить с тобой об инвестициях. Тебе стоит приобрести недвижимость.

– Ты понимаешь, насколько покровительственно это звучит? – прошипела Джейн, изо всех сил стараясь контролировать дыхание. – Я не буду ничего инвестировать. Это деньги для моей сестры.

– Почему?

Девушка пожала плечами, и он вдруг перестал замечать ее уродливую блузку, потому что его внимание переключилось на небольшую ложбинку на ее груди.

– Потому что она была в долгах, – тихо произнесла девушка.

– Счастлив тот, у кого есть сестра, готовая прийти на помощь и выдержать шесть месяцев с трудным человеком, – тихо сказал Саид.

– Так поступают в любой семье, – ответила она.

«Но только не в моей», – горько подумал шейх. Его семья была разрушена еще до того, как он успел по-настоящему узнать ее. С усилием отгоняя от себя печальные мысли, он осознал, что совсем не удивился, узнав, что Джейн отдала деньги сестре. Желание ухватиться за возможность мгновенно разбогатеть ничуть не соответствовало тому, что он знал о ней.

Сидя рядом с ней, Саид больше не чувствовал раздражения от ее измятой одежды, вместо этого он заметил, что ее глаза ярко сияют, а кожа будто светится изнутри. Вероятно, это свидетельствует о чистой и праведной жизни, размышлял он. Эта девушка все время оставалась незамеченной, словно книга, которую забыли на дальней полке и не удосужились внимательно прочитать. Скорее всего, ей это нравилось, и она намеренно одевалась невзрачно, чтобы не привлекать к себе внимания. Тем не менее ее выделяло незаурядное трудолюбие и преданность своей работе, а с таким прямым и суровым отношением, которое она проявляла к нему, он вообще никогда раньше не сталкивался. Сотрудники посольства докладывали шейху, что Джейн часто работает допоздна, предпочитая находиться среди древних рукописей, а не развлекаться в городе. Загадочная личность!

Саид вспомнил о насмешке, которую высказал ей в Лондоне. Насмешке, которую она совершенно сознательно проигнорировала, хотя он успел заметить на ее лице несколько противоречивых эмоций, прежде чем Джейн смерила его своим строгим взглядом. Она действительно может быть девственницей? От этой мысли у него пересохло во рту, а чресла окаменели под шелковым халатом от внезапно нахлынувшей похоти. На протяжении своей разнообразной сексуальной жизни он наслаждался многими женщинами, его искушенность намного превосходила опыт большинства мужчин его возраста, но у него никогда не было девственницы. Он никогда не прорывал девственной плевы и не извергал свое семя в воспетое в поэмах девичье лоно. Даже будучи подростком, он встречался только с опытными и искушенными женщинами, призванными научить его искусству любви.