Его желанный триумф

– Я скучаю по тебе. Это правда. – Шейх неотрывно смотрел ей в глаза прямым и непоколебимым взглядом. – Мне хорошо с тобой, Джейн. Я никогда прежде не ценил товарищеские отношения. Мне казалось, что это все фальшиво и надуманно. Я оценил их, только когда ты ушла. Мне нравится, как я себя чувствую рядом с тобой. И я сейчас говорю не только о сексе. Ты умна и можешь говорить со мной на равных. Я никогда не встречал такой женщины. Ты заставляешь меня улыбаться, чего раньше не случалось. Ты бесишь меня своим упрямством, и я восхищаюсь тем, как ты отстаиваешь свою точку зрения. Мой народ тебя обожает, в этом нет никаких сомнений. У тебя есть все, чтобы стать прекрасной королевой пустыни, Джейн, и я… – Он набрал в грудь побольше воздуха и выпалил: – Я хотел бы сделать эту должность постоянной.

– Ты хотел бы сделать эту должность постоянной, – повторила она низким голосом.

– А почему нет? – И он улыбнулся. Эта плутоватая сексуальная улыбка сказала ей, что в эту минуту шейх почувствовал себя победителем. Он ступил на привычную для него твердую почву и устремился прямо к финишу, как он делал это прежде много раз.

– Мы доказали нашу совместимость во многих отношениях, – продолжал он, упиваясь своим красноречием. – Ты достаточно честна, чтобы признать, что никогда не найдешь другого мужчину, который может сравниться со мной.

– Значит, ты больше не думаешь, что я собиралась встретиться с Дэвидом, как только высохнут чернила на нашем свидетельстве о расторжении брака?

Саид пожал плечами:

– Возможно, я был немного поспешен в своих суждениях.

– Это «да», Саид, или «нет»? – настаивала она.

– Что за вопрос, Джейн? Я дал тебе все, о чем женщина может только мечтать. Я никому не доверял, потому что не верил в доверие, пока не встретил тебя, и сейчас я понимаю, насколько это важно.

– Не обязательно в таком порядке, верно?

– О, Джейн, – расстроенно произнес шейх. – Ну почему тебе всегда нужно придумать умный ответ?

– А тебе не приходило в голову, что я должна выжить, используя свои мозги? У меня не было ни красоты, ни очарования, ни наследства! – Ее голос стал свирепым. – Ты говоришь, что восхищаешься моим умом, а через минуту критикуешь его, потому что тебя не устраивает, что я говорю. – Джейн наклонилась, чтобы зажечь дополнительный светильник, лихорадочно стараясь отвлечься и снять возрастающее напряжение. Но когда теплый свет заполнил комнату, напряжение оставалось таким же высоким. Казалось, оно просто висело в воздухе между ними. «Подумай логически, – сказала она себе. – Мысли ясно. Не прячься за вежливостью или уловками. Сообщи ему факты, чтобы он не сомневался».

– Ты не понимаешь, Саид, что, предлагая мне все, на самом деле ты ничего не предлагаешь.

Его глаза сузились.

– Разве ты не слышала, что я сейчас говорил?

– Я все слышала ясно и четко. Доверительные отношения, взаимное сексуальное притяжение и интеллектуальная совместимость, безусловно, являются важными составляющими любого брака. Но ты пропустил самый важный элемент, особенно важный, если ты говоришь о счастливом браке.

Саид застыл. Его тело напряглось, будто приготовившись принять удар ее следующих слов.

– И ты готова назвать это, не так ли? – Он мягко бросил ей вызов.

– Ты знаешь, что готова. Потому что это факт. И это называется любовью. – Слова сорвались с ее губ, хотя она не успела их обдумать. – Это чувство, которое бросает вызов воле и разуму. Чувство, которое поражает человека, когда он меньше всего этого ждет, а в моем случае – когда он меньше всего этого хочет. – Комок застрял у нее в горле, Джейн было трудно говорить. Но еще труднее было признать, что она открылась ему, оставив себя беззащитной. Но она должна была это сказать. Что-то подсказывало, что выбора у нее не было. – Я не хотела, чтобы это случилось, но это чувство пришло ко мне. Я люблю тебя, Саид, – прошептала она. – Несмотря на все твое возмутительное высокомерие, я полюбила тебя.

Слова умерли у нее на губах, потому что язык его тела внезапно изменился. Разумом она понимала, что ее признание упадет на каменную почву. Но в сердце еще теплилась искра надежды на то, что он может ответить ей взаимностью. Ну хоть немного.

Саид отошел в сторону и остановился у небольшого камина, в котором едва теплились угли. Будто в этих углях он мог найти ответ на вопрос, который не хотел задавать. Но когда он поднял глаза, в его лице не было ни покоя, ни признания. Джейн увидела в его чертах лишь разочарование и гнев.

– Я предложил тебе все, что мог предложить, – сказал он. – Я отдал тебе столько себя, сколько мог отдать. Я не кормил тебя ни ложью, ни фантазиями, Джейн. Я дал тебе только те обещания, которые могу исполнить. И если этого недостаточно…

– Нет, – быстро ответила она. – Недостаточно.

– Почему нет?

Джейн пожала плечами: