Эгоист

Я поднялся, держась за стену, и прошел три шага. Размером карцер походил на шкаф. Или колодец. Зарешеченный проем, размером с два спичечных коробка, был на высоте двух метров. Света было немного, но и жарко тоже не было. Карцер был на нижнем уровне, фактически под землей.

На этот раз со мной поступили, как с тунисцем. Никаких церемоний. Сразу после визита к доктору, где Хусейни наживую обработал рану и заклеил ее медицинским клеем, вместо первой камеры, меня втолкнули в карцер.

Судя по тому, что вытаскивать меня никто не торопился — дипломатам и адвокату тоже указали на их место.

Хромая, я упрямо двинулся к противоположной стене.

Кажется, я терял сознание, пока меня вели сюда. И после того, как закрыли здесь, тоже. А еще у меня прибавилось травм и ссадин. Судя по всему, руководство тюрьмы попытается представить все так, что это я и был зачинщиком конфликта.

А что происходит в карцере, остается в карцере. Хотя я все равно не мог стоять спокойно, когда двое охранников решили добавить.

Кажется, на этот раз без трещин в ребрах не обошлось. Да и по лицу все-таки прилетело. Один из коренных зубов сверху превратился в острый осколок. Руки были в крови, похоже, чужой. Я долго смывал ее с рук из краника с невероятно слабым напором, который обязательно был возле каждого унитаза, спасибо практичной арабской традиции.

Кое-как отмывшись, я снова принялся ходить. Не мог остановиться. Не мог прекратить этого бессмысленного выматывающего движения, хотя ходить было больно, так же как и сидеть. Почему-то казалось, что если я остановлюсь, то проиграю. Сдамся.

Зашло солнце. Футбольные матчи уже месяц как кончились, поэтому вечера больше не сопровождались криками. Теперь по старым, пузатым телевизорам в каждой камере шли нескончаемые арабские сериалы, и все тридцать, сорок человек смотрели их не дыша.

Я продолжал ходить. Три шага влево, разворот и три обратно. Ребра горели огнем. Одежда была в высохшей крови. Сегодня я пил только воду, которую принесли на ужин. От еды мутило. Сколько еще меня будут держать тут? Пока не заживет все, как на собаке?

Или пока я наконец-то не умру?

Или пока Фарадж не выйдет на свободу раньше меня? А он, несомненно, выйдет. По моему делу даже первый суд только и делают, что переносят и переносят, а обвинение до конца не может определиться с тем, в чем же, собственно, меня обвиняют.

Перед глазами плясали звезды. Уже давно стемнело, а света здесь не было — только от фонаря во дворе. Во рту креп привкус желчи, а в животе разгорался огонь. Хотелось садануть кулаком по стене, но правая рука и так была ни к черту. Хотелось орать в пустоту, но вода давно кончилась, а язык во рту был точно наждачка.

Обычно, я отгонял от себя мысли об Элен, но сейчас, в темноте и боли, она была мои единственным якорем, который держал меня в сознании.

Я видел ее, пока сидел. Не вживую, может быть, она придерживалась моей идеи, что сейчас нам не стоило встречаться. А может, она вообще забыла обо мне. У нее хватало дел, которыми она должна была заниматься.

Элен я видел мельком, в арабских новостях по пузатому телевизору, подвешенному под потолком. Мельком, секундным кадром. Это был репортаж со званного ужина.

И моя Элен стояла возле того самого шейха.

Теперь она была мисс Джонс, глава благотворительной организации, которая стремительно набирала значимость в тунисском обществе. И очень может быть, что ей уже удалось сделать даже больше, чем мне. В общем-то, все мои планы были слишком самонадеянны и, наверное, заранее обречены на провал.

Может, так даже к лучшему.

Это ведь она хотела бороться, а не я.

Может быть, с того дна, на которое я опустился, уже не всплывают на поверхность. И уж точно больше никогда не поднимаются в небо.

Жалел ли я, что пожертвовал всем ради нее? Нет. Все еще ни одной чертовой минуты. Другие люди могут сделать тебя самым счастливым на свете, а потом уйти, потому что так будет правильнее. Спокойнее. Безопаснее.

Я услышал, как звякнул ржавый засов, обернулся.

Проклятье.

Это не могло быть правдой.

Я видел Элен перед собой, в этом чертовом карцере. И ее кожа искрила, словно обсыпанная золотой крошкой.

От шока и неожиданности моя нога подвернулась, стрельнув в колене, и я рухнул на пол. Сел, распрямив дрожащие в коленях ноги. Вытер испарину со лба и вдруг, как наяву, ощутил кожей ее прикосновения.

Я понял, что она ругнулась по-русски. Выплюнула сквозь стиснутые зубы злое короткое blyad. И я почувствовал, что улыбаюсь треснувшими пересохшими губами.

Она провела рукой по моему лицу, моргнула и выдохнула уже на английском, взяв себя в руки:

— Господи, Джек… На тебе живого места не осталось. И ты весь горишь.

Я должен сказать.

Должен сказать, как сильно она важна для меня. Я не успел сделать этого в ту самую ночь, да и было слишком рано, но теперь?

Почему «слишком рано» так быстро превратилось в «слишком поздно»?