Эгоист

Из меня словно выпустили весь воздух. Давно мне не доводилось чувствовать себя такой слабой и беспомощной.

– Ничего из этого не выйдет, – сказала я Кэтти, когда все ушли. – Кристофер ни за что не пойдет на какую-то там вечеринку.

Кэтти резко выдохнула:

– Если Эбби сказала, что ты с Кристофером должна быть у нее, значит, ты должна быть у нее, и никаких вариантов!

– Но Кристоферу я не указ. Как я могу на него повлиять? – слабо попыталась возразить я.

– Софи, ты не поняла меня. Эбби здесь королева. У нее нет просьб, а есть только приказы. Ты ведь не хочешь, чтобы твои годы в колледже превратились в ад? А она очень мстительна! – Кэтти говорила тихо и спокойно, но в глазах ее стоял страх… – Послезавтра ты должна обязательно быть у Эбби на вечеринке и привести Кристофера, понимаешь? Это ради твоего блага.

⁂

Весь оставшийся день и вечер я нервничала. Эбигейл и Кэтти открыто дали мне понять: либо я веду Кристофера на вечеринку к МакКейнам, либо я попадаю в вечные изгои и личные враги этой королевы колледжа.

Но как подступиться с этим предложением к Кристоферу? Он явно не любит всю эту девчачью возню…

Вот как ощущает себя загнанный зверь! Сзади охотник в лице Кристофера, впереди – ловушка в виде мести Эбигейл.

Что хуже? Вспомнив перекошенное недовольством лицо Эбби, я невольно вздрогнула – буду выбирать меньшее из зол. В конце концов, сводный брат и так меня изводит. Вряд ли тут можно что-то испортить. А вот добавлять к числу своих проблем еще и Эбигейл… Нет уж, спасибо.

– Мама, ты не видела Кристофера?

– Кажется, он прошел в библиотеку, – мама лениво потянулась на шезлонге и отложила в сторону журнал. – У вас появились общие интересы? Это хорошо, – мама с одобрением посмотрела на меня.

И под ее взглядом я вяло промямлила:

– Да, есть пара вопросов по колледжу…

Подходя к библиотеке, я непроизвольно замедлила шаг: в голове не было ни одной идеи, как и с чего начать разговор. За неплотно прикрытой дверью я увидела Кристофера. Он сидел спиной ко мне, застыв над столиком с шахматами. Противника у него не было, он играл сам с собой. Я застыла на пороге, не в силах окликнуть его. Секунды складывались в минуты, а я то разворачивалась, чтобы уйти, то вновь возвращалась к двери.

Кристофер резко встал и буквально за руку втащил меня в библиотеку. Крепко закрыл дверь, прижал меня к стене, преграждая путь. Опять ловушка! И снова угодила я в нее по собственной глупости. Пора бы уже напомнить, что рядом с ним нельзя расслабляться ни на секунду!

– Я так и знал. Хочешь продолжения вчерашнего?.. Я готов.

Злость затмила мой разум, вытесняя страх на второй план. Если секунду назад я боялась Кристофера, то теперь во мне бушевала буря негодования.

– Иди к черту! Мне это не нужно. Лучше трать свою неуемную сексуальность на тех, кто только об этом и мечтает! Таких пол колледжа, – я резко оттолкнула Кристофера и выбралась из его плена.

Кристофер с недоумением посмотрел на меня. Ну конечно, а то он не знает, что каждая вторая девчонка в колледже с радостью прыгнула бы ему в постель. А для Эбигейл это и вовсе смысл существования. И это непонимание на его лице взбесило меня еще больше:

– Не притворяйся, будто не знаешь! Они достали меня! А где Крис обедает, а он будет на скачках, а ты знаешь, с кем он сейчас встречается? – передразнила я девиц тонким писклявым голосом.

Я понимала, что закипаю и говорю совсем не то, что следовало…

Кристофер с интересом слушал меня, а потом с усмешкой развел руками:

– Софи, я ведь не виноват, что такой красавчик…

О, его это все веселит! Да он наслаждается своей неотразимостью!

– И я не виновата! Только мне жизни нет теперь! И эта чертова сучка Эбигейл! Она поставила ультиматум: либо послезавтра я привожу тебя на вечеринку к ней, либо она житья мне не даст.

– Ого, какие слова ты знаешь!

Кажется, Кристиан все еще не понял, насколько на самом деле я зла. Для него это все шуточки, надуманные девчачьи проблемы. В то, что для меня это может обернуться серьезными неприятностями, он, похоже, просто не верил.

– Я приехала сюда учиться, получить образование. А не участвовать во всех этих глупых интрижках. А теперь я должна ломать голову над тем, как заманить тебя на эту чертову вечеринку, будь она неладна!..

Я сама не заметила, как сорвалась на крик.

– …От тебя одни неприятности! В этом городе полно девчонок, иди и крути романы с любой. Мне ты совершенно не интересен, и не надо тянуть ко мне свои потные ручонки! – последние слова я произнесла сквозь слезы, которые вдруг сами потекли у меня из глаз.

Злость медленно отступала. Вот только на смену ей приходило не облегчение, а отчаяние. Я постепенно начинала понимать, что наговорила ему лишнего. Даже не знаю, откуда взялись эти «потные ручонки»… Возможно, слышала в каком-то фильме. Руки Кристиана уж точно не были потными. Но не забирать же свои слова назад.

Кристофер смотрел на меня сквозь прищур. Кажется, мне удалось его здорово разозлить.

– Эбигейл? А она аппетитная штучка. Если там будет Эбигейл, я пойду. Можешь ей так и передать.