Эгоист

Я с тоской вспоминала уединенный пляж, на котором мы вместе с Кристофером провели замечательный вечер. В ближайшее время ни о каких прогулках мечтать не приходилось – Кристофера не было дома уже несколько дней.

Его отъезд был полной неожиданностью для меня, да и для него самого. Мы даже не успели попрощаться – он прислал смс, уже будучи в дороге. Путем наводящих вопросов маме я выяснила, что Шон решил поручить Кристоферу руководство некоторыми направлениями бизнеса. Чтобы ввести его в курс дела, Шон вместе с сыном уехал на производство. Вернуться они планировали только к торжеству.

Шон решил взяться за Кристофера всерьез. Кристофер был занят с утра до вечера, и вся наша связь ограничивалась парой кратких смс в день.

Уже на второй день отсутствия Кристофера смутное беспокойство оформилось в четкое осознание того, что мне его безумно не хватает. Я проходила мимо бассейна, где Кристофер занимался плаванием. Неслась к окну, едва заслышав шум машины. Мне чудилось, что вот-вот я увижу, как во двор въезжает его красный кабриолет. Но, увы, я обманывалась каждый раз: это были то доставщики цветов, то команда декораторов. И щемящее чувство утраты нарастало с каждым днем. Скучает ли он так же, как и я? Вспоминает ли наши разговоры и прогулки? Нужна ли я ему так же, как он нужен мне?

Я сидела в кресле, рассеянно листая учебник, когда в комнату вошла мама.

– Дорогая моя, ты, конечно, не задумалась над тем, что наденешь на праздник?

Мама была права: сейчас это интересовало меня в последнюю очередь.

– Я была уверена, что ты не оставишь мой гардероб без внимания, – со вздохом ответила и отложила учебник в сторону.

Как бы я ни недолюбливала шатания по магазинам, но сейчас они пошли бы мне на пользу. Учеба не шла, и чем себя занять, я не представляла.

– Софи, Софи! Когда же ты научишься пользоваться всем тем, чем тебя наградила природа, и тем, что дало тебе мое замужество?! – мама покачала головой. Она ушла и через несколько минут вернулась с ворохом вечерних платьев. – Сейчас мы все померим, ненужное отправим в магазин, – мама вытащила длинное черное платье и всучила мне в руки. – Начнем с классики…

Потом были авангард, новая коллекция, творение молодого дизайнера, последняя работа престарелого кутюрье – и снова платья, платья, платья…

Мамин азарт передался и мне. Я с удовольствием примеряла, спорила с ней, снимала и надевала вновь, сомневалась и восторгалась…

Выбранное мной шелковое платье смотрелось бы просто, если бы не цвет: рубиновый. Мягкими всполохами яркие искры вспыхивали при каждом моем движении и замирали в мягких длинных складках.

– Софи! Ты словно сказочный цветок! – не сдержала восхищения мама. – Волосы мы заплетем в косу и уложим короной. Это подчеркнет изящную линию шеи и декольте!

Я была довольна, что мама одобрила мой выбор. Но меня настораживал ее взгляд: порой задумчивый, порой оценивающий. К чему бы это?

Примерка окончилась, а вместе с ней закончилось и мое радостное настроение. Уже лежа в постели, я ждала сообщение от Кристофера. Не можем же мы не увидеться до праздника? Шон уже вернулся, но один – Кристофер остался на производстве. Промучившись ожиданиями до полуночи, я сама написала ему смс. Но так и уснула, не получив ответа…

…Утро следующего дня было сумасшедшим. Мама сводила с ума прислугу – и себя заодно – бесконечными придирками. Поэтому я носа не высовывала из своей комнаты. Уже утром я прочитала смс, которое Кристофер отправил мне в четыре утра: «Еду, буду к вечеру». Этих трех слов хватило, чтобы я почувствовала себя самой счастливой девушкой на свете.

Он едет! Скоро будет! Я посмотрела на себя в зеркало: улыбка, блестящие возбуждением глаза – и все это от одной смс!

– Надеюсь, вот такой ты и будешь сегодняшним вечером – веселой и довольной, – мама одобрительно посмотрела на меня.

– Хочешь сделать из меня королеву бала? – я решилась действовать напрямик, чтобы узнать, что затеяла мама.

– Дочь, я очень долго искала свое счастье. И не хочу, чтобы твои поиски затянулись на много лет. – Мама сказала это таким тихим и серьезным голосом, что мне стало ее безумно жалко.

Я крепко обняла ее и пообещала:

– Ради тебя я буду сегодня самой веселой, самой довольной и самой красивой.

⁂

Дом и сад напоминали растревоженный улей. Блестящая драгоценностями, благоухающая дорогим парфюмом, переливающаяся вечерними туалетами лавина гостей заполнила всю территорию особняка.

Странно, но сегодня меня не раздражали десятки незнакомых людей, не смущали комплименты мужчин и не вгоняли в краску оценивающие взгляды женщин. Ожидание встречи с Кристофером освободило меня от привычной неловкости, которую я испытывала в толпе. Я выяснила у Шона, что Кристофер уже приехал. Конечно, с дороги ему надо принять ванну, немного отдохнуть. Вот-вот он появится здесь! И тогда… Дальше мечтать не смела.

Наконец я увидела его. Он стоял на лестнице и, заметив меня, улыбнулся и махнул рукой. Я начала яростно пробираться через толпу, как внезапно меня остановила мама: