Эгоист

Я в последний раз окинула взглядом ряды с цветами, проверила, заказала ли ленты и бумагу. Можно было закрывать магазин, но звон колокольчика у входной двери оповестил меня, что нагрянул запоздалый покупатель.

– Добрый… – и приветствие застыло на губах.

В дверях стоял Кристофер.

– Привет, Софи! – Кристофер с интересом оглядывал меня и наш скромный магазинчик. Я молчала. Кристофер появился столь неожиданно, что буквально лишил меня дара речи. – Какие оригинальные букеты. – Он прошелся вдоль моих работ. – Ты делаешь их сама? – Я молча кивнула головой. Зачем он приехал сюда? Нежели снова проделки Эбигейл? – Мне очень нравится этот букет. – Кристофер показал на композицию с вереском, можжевельником и розами. Я работала над ней все утро. – Я хочу купить его.

Кристофер достал бумажник. Все ясно – сейчас он вручит его Эбигейл, которая ждет его в машине. Но Кристофер с улыбкой протянул букет мне. Я усмехнулась – неужели он думает, что после всего того, что было, достаточно подарить мне дорогой букет – и все забудется?

– Лучше подари их Эбигейл. А мне пора закрывать магазин.

Я демонстративно опустила жалюзи на окнах и вышла из магазина. Кристофер вышел вслед за мной. Пока я возилась с ключом, он молча наблюдал. Наконец я закрыла дверь. Почему-то сегодня она была особенно капризной!

Не оглядываясь, я пошла по тротуару, когда Кристофер окликнул меня:

– Софи, давай я подвезу тебя! Тем более нам по пути… – улыбаясь, проговорил он.

– Не думаю. Я иду домой, – отрезала, не сбавляя шага.

– Так и мне домой. К тебе домой! – Кристофер сказал это так просто, будто бывал у меня в гостях каждый день.

– Что? Я тебя не приглашала! – моему возмущению не было предела.

– Ты – нет. А твоя мама – да! – Кристофер с интересом наблюдал за мной, явно наслаждаясь произведенным эффектом.

– Этому не бывать… Я сейчас позвоню ей и… и… – я буквально задыхалась от негодования.

– Что ты ей скажешь? Что отправляешь сына ее обожаемого мужа ночевать на улицу?

Я молчала, понимая правоту и коварство своего сводного братца.

Мелкий дождь, накрапывавший с утра, к вечеру решил стать ливнем. Кристофер схватил меня за руку и потащил к машине.

Глава 19

Подъехав к дому, я увидела, что в кухне горит свет. Ну конечно – тетя. Она же обещала мне приготовить сливовый пирог! Кристофер насторожился:

– У тебя гости?

– Да. Причем незваные. И это ты! А дома тетя. И она там вовсе не гость, – отрезала я.

Первый шок от появления Кристофера прошел, и я твердо решила держаться до конца – никаких надежд, никаких оправданий. Я уже большая и умная девочка. Ну или почти большая и умная.

Тетя, конечно, заметила, что кто-то подвез меня на машине, и уже изнывала от нетерпения, желая узнать, кто же был за рулем.

– Энн, это Кристофер Престон. Мой сводный брат, – я выдавила из себя улыбку.

– Очень приятно! Рад познакомиться с вами. Софи много о вас рассказывала! – несколько церемонно произнес Кристофер и вручил тете презент – коробочку зеленого чая.

Тетя рассыпалась в благодарностях.

– Откуда вы знаете мою слабость к этому чудесному напитку? – тетушка всплеснула руками.

– Исключительно интуиция, – мило улыбнулся Кристофер.

А ведь действительно, откуда он знает? Неужели вслушивался в щебетание мамы и узнал случайно? Или, отправляясь в долгий путь, расспросил ее о пристрастиях сестры?

– Я сейчас же заварю чай, и мы попьем его все вместе!

Энн умчалась в кухню, и я сразу последовала за ней под предлогом помощи. Оставаться с Кристофером наедине мне совсем не хотелось.

Кристофер же, казалось, задался целью покорить мою тетю всеми возможными способами. Он рассказал ей о своем путешествии в Китай, совершенном вместе с отцом несколько лет назад, о страсти к плаванию, о грядущей работе в фирме отца… Тетя поражалась, сыпала вопросами, удивлялась, восхищалась и, казалось, была очарована Кристофером.

Но я слишком хорошо знала свою тетю, чтобы поверить ей. И точно – стоило Кристоферу на пару минут покинуть нас, как благодушно-восторженное выражение лица тети сменилось озабоченным:

– Ну и живчик! Красавчик и знает это. С чего бы это его занесло в нашу глушь?!

Я предпочла проигнорировать вопросительные интонации в голосе тети и ничего ей не ответила. Тем более что моя версия ей бы совсем не понравилась.

Ужин закончился, и тетя сама вызвалась показать Кристоферу его комнату. Я мысленно поблагодарила ее за эту инициативу.

Ведь каждая секунда наедине с Кристофером была для меня сущей пыткой. Нет, он ничего не говорил. Просто смотрел на меня. И от этого взгляда мне хотелось бежать на край земли – только бы он не прочитал в моих глазах безумную тоску, обиду и надежду. Как бы я ни сопротивлялась, но чувства вновь брали верх над моим разумом и достоинством.

Эх, Софи! Я не узнавала себя, и это безумно пугало.

Казалось, дом уснул. Я тихонько пробралась на свои качели. После вечернего дождя сад был тих и безжизненен. Лишь десятки ароматов сливались в один мощный мотив – запах земли, воды и растений. Я хотела хорошенько подумать и разобраться в своих чувствах. Но внезапно тихий голос окликнул меня:

– Софи!