Тут, конечно, ничего не было, когда он пришел в первый раз, кроме паутины и мышиного говна, зато уж этого было в достатке. Он прибрал - не до чистоты, конечно, но от грызунов продезинфицировал, протопил печку, просушил избушку, спрятал яд и припасы: дрова, спички, соль, старинный, побитый и закопченный котелок, железную кружку.
Когда в печке затрещал огонь, то звук капающего снаружи дождя вдруг стал усиливать тепло и уют, зародившиеся внутри хижины. Антон принес котелок с дождевой водой и поставил его на печку.
- Где вы взяли воду? - спросила разомлевшая от тепла Нина.
Она сидела у печки, прислонившись к ней спиной и смотрела в окошко уже почти совсем безмятежно.
- В ведре у дома, это дождевая, - ответил Антон.
Это он устроил источник воды - не смог придумать ничего умнее и правдоподобнее. А ведь надо было как-то влить в нее отраву...
- Думаете, ее можно пить? - усомнилась Нина.
- Думаю, если один раз и прокипятить, то можно, - кивнул Антон.
Он разложил ее курточку на печке и сел рядом с девушкой. Как хорошо! Жаль, что нельзя просидеть здесь с ней вот так долго... ему даже не обязательно было о чем-нибудь говорить, достаточно просто быть вместе, чувствовать тепло друг друга, наплевав на весь остальной мир. Но сознание явило ему образ тощего программиста, и он зашевелился. Вода в котелке как раз закипала. Ему ничего не стоило капнуть в кружку 4 капли - Нина совершенно не следила за его действиями.
- К сожалению, чая нет, - вздохнул Антон, заливая отраву кипятком, - но согреться надо, так что выпейте, пожалуйста, просто горячей воды.
- Я вполне согрелась, - снова принялась она пытаться разрушить его план, как вчера вечером на базе. Наивная!
- Нина, - четко, с расстановкой проговорил Антон, - вам необходимо выпить это, - и протянул ей кружку.
Она послушно взяла, сделала пару глотков.
- Ну точно, не стоит ее пить, - недовольно буркнула Нина. - Привкус какой-то... мне обязательно допивать до конца?
- Да, - категорично кивнул Антон. - Я и так немного вам налил.
Морщась и явно пересиливая себя, Нина справилась с омерзительной жидкостью, оставив на дне лишь пару глотков. "Отважная моя, стойкая, послушная, - подумал Антон, глядя на девушку с теплотой и жалостью. - Прости меня, еще немного мучений - и все, только стань моей..."
Мучения начались совсем скоро - буквально через десять-пятнадцать минут Нина пожаловалась на тошноту и головокружение, через полчаса она выскочила из избушки, как ошпаренная, а вернулась уже изможденная, взмокшая и "благоухающая".
- Неужели можно так отравиться водой? - пробормотала она обессиленно и упала на лежанку из досок.
Антон принялся успокаивающе гладить ее по голове.
- Возможно, что это вирусная инфекция, - сказал он, - быстро развилась, оттого что вы промокли... а может, и все вместе...
Нина выбегала еще пару раз, а потом забылась лихорадочным сном - лоб ее был на ощупь горячим, как кипяток. У Антона в душе зародились первые ростки тревоги: а что если он и собака были сильными и крепкими физически и потому выжили, а что если в ней не хватит этой силы?
Он достал спрятанный на всякий случай анальгин, чистую воду в бутылке, попытался растолкать Нину, но она была совершенно бесчувственна. Антон приподнял ее на руках, влил немного воды в рот - девушка подавилась, закашлялась, но часть все же проглотила, однако вскоре случился новый приступ рвоты. Все это разбудило ее, она немного пришла в себя и стала трястись от озноба. Антон укрыл ее всем, что у него было, но это не помогало. Тогда он решился: снял с себя оставшуюся одежду, раздел Нину до гола и прижался к ней, укрывшись одеждой. Ни о чем таком он сейчас думать не мог: его одолевал страх за жизнь Нины, но тело его словно бы жило своей собственной жизнью и несмотря на обстоятельства, возбуждалось от такой желанной близости к ней. Девушка перестала дрожать, и к ней вдруг как будто на минуту вернулся разум. Антон внезапно почувствовал, как она напряглась, и успокаивающе зашептал ей, как ребенку:
- Не бойся, Нина, я только согреть, не бойся, я тебя не трону...
Постепенно, то ли поверив ему, то ли от слабости, она расслабилась и уснула. И он вдруг тоже почувствовал, что его клонит в сон: он почти не спал предыдущую ночь, одновременно переживая о том, как бы не навредить Нине и о том, как бы все не сорвалось. Они проснулись только вечером, когда уже стемнело, сначала Нина, потом она разбудила Антона.
- Почему мы голые? - слабым, хриплым голосом спросила она.
- Тебя сильно знобило, - Антон сам не заметил, как перешел на ты, - я вспомнил, видел где-то, что так можно согреть, когда нет ничего под рукой... ни одеял, ни...
- Я хочу пить, - перебила его Нина, Антон подскочил, стал торопливо и будто стыдливо одеваться, подал ей воду. Она сделала пару глотков, но почти сразу они фонтаном вылились обратно.