Эгоистка

– Расскажешь мне об этом, – сказала я, испытывая облегчение от того, что Дани ничего не рассказал Эшли о нас.

– Что насчёт нас? – спросила вдруг она.

Я подняла бровь.

– А что насчёт нас?

– У нас с тобой какие-то странные отношения?

– Я… что?

Она опустила миску, которую держала в руках, и начала изучать меня.

– Ну, я подумала, что ты избегаешь меня какое-то время.

Я тяжело сглотнула. Это было правдой, но в основном это случилось потому, что я пережила несколько дней всепоглощающей паранойи, что она узнает, что я поцеловала её брата.

Затем, поскольку я старалась избегать Дани, я пару раз или больше, чем могла сосчитать, не встречалась с ней, если знала, что он будет рядом.

– Сейчас на работе творится сумасшествие, – сказала я. – Были некоторые проблемы с качеством нашей новой линии свечей для снятия стресса, которые самопроизвольно воспламенялись, поэтому нам пришлось провести отзыв, и, знаешь, с приближающимися праздниками это просто… это очень напряжённо.

– Ясно, – сказала она не особо уверенно.

– Эшли, слушай, – я взяла побитую деревянную ложку и добавила её в стопку «Отдаём». – Ты была занята планированием концерта, подготовкой к переезду, воспитанием ребёнка и сексом со своим парнем.

Она не смогла сдержать смех, и я ухмыльнулась.

– В это время года я всегда занята на работе, а потом я ещё возила Блэр на репетиции, выступления и прочее со Стивенсонами.

– Это не оправдание, – сурово сказала она, перекладывая ложку из кучи «Отдам» в кучу «Не знаю, блин». – Как ты могла быть занята? У тебя даже парня не было, чтобы тратить на него время.

Я притворилась обиженной.

– Стерва.

Она снова засмеялась, хотя улыбка быстро померкла.

– Может, я просто волнуюсь.

– О чём?

Она подняла на меня глаза, нахмурив брови.

– Ты мой лучший друг. Я не хочу, чтобы это изменилось из-за нашего переезда. Я подумала, может, ты избегаешь меня, потому что так будет легче, когда мы уедем.

– Это совсем не так, – сказала я, что было правдой, потому что я избегала её не из-за этого. – Если бы это было так, неужели ты думаешь, что я пришла бы сюда и помогла тебе собрать вещи?

«И отказаться от зарплаты за целый день, которую я могла бы использовать для рождественских подарков», – подумала я, но не стала добавлять эту часть вслух.

Она заметила миску, которую я положила в стопку «Отдам», и переставила её в стопку «Оставить себе».

– Твоя помощь в сборе вещей сомнительна.

– Не моя вина, что я плохо собираю вещи. Я предупреждала тебя.

– Не предупреждала.

– Не моя вина, что ты не подумала спросить меня, умею ли я собирать вещи.

Я должна была признать, что провести день с ней было приятно, несмотря на активную роль, которую я взяла на себя, чтобы усложнить свою жизнь.

Мы с Эшли уже давно не проводили время вместе, только вдвоём, без детей, без собаки, без Артура, Майка, Дани или кого бы то ни было ещё.

В то же время это было почти странно, просто потому что казалось, что мы так давно не проводили время вместе.

Сначала я думала, что дело во мне. В том, что я что-то скрываю от неё, например, поцелуй с Дани. Но с течением дня я начала думать, что, возможно, Эшли была права.

Я не знала, кто из нас больше виноват в этом, но, возможно, между нами были какие-то странные отношения.

В любом случае никто из нас этого не признавал.

Я изо всех сил старалась скрыть ноющее чувство, пока длился день, смеялась и разговаривала, пока мы заканчивали собирать вещи на кухне и переходили к гостиной.

На самом деле, всё прошло так быстро, что вместо того, чтобы заказать пиццу на ужин, как планировала Эшли, она предложила сходить в настоящий ресторан.

– Я угощаю, – настаивала она, хотя, судя по стоимости места, которое она предложила, я предположила, что на самом деле это было угощение от Артура.

Часть моей гордости хотела отказаться, но место, куда она хотела пойти, славилось морепродуктами, а я чертовски любила моллюсков.

Поэтому я проглотила гордость вместе с достаточным количеством креветок, чтобы запустить уникальную экосистему океана в моём желудке.

Мы только закончили есть, когда зазвонил мой телефон, и я чуть не выплюнула всё обратно.

«Я понимаю, что приехал рано, но я предполагал, что ты будешь дома, – прочитала я сообщение от Давида, – ты ещё долго? Блэр нужно в туалет, а дверь заперта».

– Чёрт, – сказала я.

– Что? – спросила Эшли.

– Давид вернулся рано.

Мне не нужно было больше ничего говорить; Эшли схватила свою сумочку и направилась к бару, чтобы оплатить счёт, пока я писала ему ответное сообщение.

«Жаль, что ты не дал мне знать. Я пошла ужинать с Эшли. Мы вернёмся через 15 минут», – ответила я.

Мы выходили из ресторана, когда зазвонил мой телефон.

– Где запасной ключ? – спросил Давид, не поздоровавшись.

– Зачем тебе запасной ключ? – спросила я, пока мы с Эшли спешили к её машине.

– Возможно, ты не в курсе, но ты заперла свою входную дверь, – сказал он. – Это значит, что наша дочь не может воспользоваться туалетом, если только вы не установили во дворе пристройку. Где ваш ключ?

– Мы скоро будем там.