Эгоистка

А может быть, гений и впрямь был нужен, чтобы решить копившиеся, как ком, проблемы. В любом случае я была уверена, что они говорили именно об этом. Что ж.

Это была проблема для другого дня.

– Извините, я опоздала! – сказала я, входя в комнату отдыха. – Пробки были сумасшедшие.

Они оба повернулись ко мне, Дани с оттенком вины на лице.

– Мама! – взволнованно сказала Блэр. – Угадай, что я сегодня сделала?

– Хм, – сказала я, – держу пари, ты сделала все домашние задания и так веселилась, что начала работать над домашним заданием на следующую неделю.

– Фу, – сказала она, – нет.

– Чёрт, – сказала я, – ну, иди, возьми свои вещи, чтобы мы могли пойти домой и начать работать над ними.

Она ворчала, но потом посмотрела на Дани и просветлела.

– Мам, я хочу тебя кое о чём спросить.

– Конечно, милая, – сказала я, – ты можешь спросить меня в машине. Дани уже опаздывает на работу, так что мы должны позволить ему заняться этим.

Никто не говорил, что быть мамой легко. Но такие моменты, как этот, когда казалось, что мой желудок вот-вот вывалится из задницы, а сердце защемило от стыда, когда она пыталась скрыть своё разочарование, думая, что я не знаю, о чём она хочет спросить, вместо того, чтобы понять, что я намеренно пытаюсь избежать разговора, – напомнили мне, насколько это может быть тяжело.

В моей голове раздался шёпот, знакомый и преследующий голос, напоминающий мне, что я слишком эгоистична, чтобы быть хорошим родителем, но затем Блэр кивнула и соскользнула со стула, на котором сидела.

– Я пойду возьму свою сумку, – сказала она.

Прежде чем я успела ответить, она выскочила из комнаты, оставив меня с Дани.

Чёрт!

– Ну, не позволяй мне тебя задерживать, – сказала я как можно бодрее.

– Я не могу перестать думать о тебе, – ответил он.

Дьявол!

– Это не…

– Я слышал о твоих опасениях, – он встал, прочищая горло, и было очевидно, что он уже тысячу раз тренировался сказать это, – но я не согласен с ними. Я знаю, что это зависит не только от меня, но я не понимаю, почему ты думаешь, что не стоит пытаться. Потому что я думаю, что стоит.

Я вздохнула, бросив взгляд на дверь.

– У меня нет времени снова рассказывать тебе все причины. Если ты слышал о моих опасениях, то уже всё знаешь.

– Значит, ты этого хочешь? – прямо спросил он.

Я нахмурилась.

– Что?

– Ты хочешь отказаться от того, что может выйти хорошо, потому что беспокоишься о том, как может отреагировать моя сестра и…

– Ты чертовски молод для меня, – прошипела я, – и даже если бы это было не так, твоя сестра – моя лучшая подруга. Подруги впереди членов, даже если член, о котором идёт речь, действительно хорош.

Он открыл рот, но всё, что он собирался сказать, потерялось в ухмылке.

– Ты думаешь, у меня хороший член?

Я сделала очень глубокий вдох, потому что, если бы я этого не сделала, я бы разразилась смехом.

– Вот именно, – сказала я, – вот почему ты слишком молод для меня.

Он выглядел озадаченным, затем раздражённым.

– Потому что я смешной? Да ладно, Кэти. Ты хватаешься за соломинку.

– Я не хватаюсь.

– Ты ведь понимаешь, насколько это смешно? – разочарование в его голосе было едва скрыто. – Ты мне чертовски нравишься, и я тебе нравлюсь. Почему…

– Потому что я не хочу красть у тебя эти годы!

Мой голос был достаточно пронзительным, чтобы он сделал паузу. Или, может быть, это было потому, что мой голос треснул. А может быть, из-за слезы, которая вырвалась из моего глаза и потекла по щеке.

– Ты ведь знаешь, что я знаю, на что это похоже? – спросила я, мой голос дрогнул. – Ты знаешь, что кто-то забрал у меня эти годы? Мой бывший муж был… Ты знаешь, что я никогда не целовалась с кем-то в возрасте двадцати лет до тебя? Я не могу забрать эти годы у тебя, Даник.

– А если я хочу отдать их тебе?

– Ты не хочешь. Ты не можешь, – я умоляюще посмотрела на него, – я не хочу так с тобой поступать, Дани. Не заставляй меня делать что-то, что поставит меня на его уровень.

– Но я… – он замялся, опустив взгляд, и замолчал.

– Мне жаль, – сказала я, – правда, Дани. Ты заслуживаешь девушку, которая сделает тебя счастливым. Я собираюсь сделать тебя несчастным.

Он поднял глаза, почти обиженный.

– Это не…

Но, конечно, в этот момент в комнату отдыха ворвался Майк.

– Я думал, что видел, как ты проскользнула мимо, – хрипло сказал он мне, а затем посмотрел на Дани. – С группой всё улажено. Они хотят начать в пять. Я сказал им, что если они хоть раз бросят друг на друга грязный взгляд, то им светит пожизненное отстранение от студии. А потом было: «О нет, мистер Фестон, пожалуйста, не отстраняйте».

Он закатил глаза.

– Чёртовы дети. Если они будут создавать проблемы, заканчивай сеанс.

– Конечно, – сказал Дани.

Майк повернулся ко мне.

– Давно хотел поговорить с тобой о билетах на Свифт. Знаю, я сказал, что ты сможешь заплатить ближе к Рождеству, но…

Вот почему все они были виноваты.

Если бы Артур не решил удивить Эшли поездкой на выходные в последнюю минуту, пока он по праву избегал травму своего прошлого, меня бы там не было.

Если бы Дани не предложил посидеть с Блэр, а потом отвлёк меня, чтобы я не могла сразу уйти, меня бы не было в комнате отдыха.