Егорка-пастух

– Справьтесь в уставе насчет поджогов. Письмоводитель начал листать устав, бормоча: «Штрафы, взыскания, дела по имуществу, сроки арестов…»

– Нет-с… Нечего и искать… там прямо сказано: если крестьянин приносит жалобу на крестьянина…

– Ну, значит, ступай! – сказала барыня Краюхииу, – очень жаль, мой друг…

– Что ты будешь делать! – повертываясь к дверям, проговорил мужик.

– Ну, что, брат? как решили? – спрашивал мужик Краюхина, когда он пришел к телеге.

– Что, милый! толков никаких нет! Я думал, барыня-то ловчей разбяре… она, видно, одна статья!

– Бать! – крикнул Иван, сидя в телеге, – я не ел!..

– Эко пасть-то разинул! – сказал отец, – я и сам из тебя не жравши другой день…

– Так что ж теперь? Как твои дела? – спрашивал мужик.

– Что дела! нет ли у тебя хлябнуть чего! а то, брат ты мой, у брюхе щелкая!.. Нам хоть штей влей…

– С чаго ж?.. Я скажу бабам… ноне капустки бог зародил…

– Пожалуйста… Я тебе заплачу. – Идите в избу…

– Ванюха! подымайся! поищем хлябнем…

– Бабы! – кричал в сенях хозяин, – где их вихор взял? Эко окаянные!

С надворья показалась баба с пенькой в руках.

– Где вас разнесло? – кричал мужик.

– Аль не знаешь? пеньки мяли, – сказала баба.

– Улей проезжим штец… – А хлеб-то у них свой?

– Какой свой? Разве тут большая дорога!.. Сходи в чулан…

Отец с сыном сели за стол и принялись за щи. Хозяин сидел сбоку на конике и говорил:

– Так тебя, братец ты мой, наша барыня не разобрала? Ведь она усех разбирая! Барин-то забубённый… а она, сердечная, все дела правит за него… Николи не слыхать, чтобы она обиждала… Знамо, писарь подсобляя… где ж бабье дело одной? Оно что ж, и барин до нас ничего… да там у них промеж себя вышло… кто их разбяре! дело не наше…

– Она ничего, – сказал Краюхин, – такая умильная… да закону, значит, нет… Кабы я засудился с приказчиком али что… она разобрала бы… А наше хрестьянское дело в волостную…

– Так! – сказал мужик, – оно, малый, в волостной ноне тоже не доберешься толку.

– Отчего ж я езжу по мировым-то? А что я хочу спросить: тут, поблизости, обаполо нет мировых? Уж за одной заездкой попытал бы, чтоб в другой раз не собираться… А к ночи домой…

– Что ж? – сказал мужик зевая, – поезжай! вот прямо на бугор… как выедешь, управе будет видна деревня… на нее и держи… потом придут две лозинки… там успросишь…

Краюхин вылез из-за стола, помолился богу и сказал хозяину:

– Благодарим покорно! За хлеб за соль… Что ж положишь за хлёбово?

– Ну, Христос с тобой! авось у нас не большая дорога… приведется, мы побываем у вас…

– Ну, спасибо… Ванька! Поди из телеги принеси курицу… Жива, что ль, она?.. мы ее здесь оставим… а то вряд до двора довезем.

– Это на что ж вы возите курицу? – спросил хозяин.

– Да хотели подарить писаря мирового.

– То дело!..

Иван принес мешок и объявил:

– Бать! она издохла!

– Это небось ты ее придавил… Ах, дураково поле!.. Ну, малый, – обратился Краюхин к хозяину, подпоясываясь кушаком, – не приведи бог по судам ездить… Я вот к третьему мировому… а дело правое…

– Бать! – сказал Иван ухмыляясь, – шапка пропала…

– Мотри в телеге-то, с шапкой пришел аль нет?

– А кто ее знает?..

– Что ж, стало, твой сынок? – спросил хозяин…

– Да! – вздохнув, сказал Краюхин, – господь навязал!

– Что ж, его женить хочешь?

– Его, да девки не подыщешь… уж и запивал-то… что-что ни делал… баб дома нет… Ничего не поделаешь… А эта попалась хучь и бедная, да моторная… Ну, прощавай… благодарим покорно…

– На здоровье себе!..

– Так, стало быть, на бугор?

– Вот прямо через речку, мимо кустиков…

Уже смеркалось, когда Краюхин въехал в имение третьего мирового судьи. Старинный барский дом с деревянными колоннами, поросшими мхом, с двумя прудами и винокуренным заводом стоял среди дубового леса, заменявшего сад. Маленький присадник перед балконом украшался мраморными статуями.

– Почтенный, где тут к мировому проехать? – спросил Краюхин кучера, шедшего за возом соломы к барским конюшням.

– Поезжай прямо к хлигелю… там для вашего брата сделана слега… к ней привяжешь лошадь.

– А это какие ж такие статуи стоят? – указывая на присадник, спросил Краюхин.

– Это бога! – сказал кучер. Краюхин снял шапку.

– Только не наши… – объяснил кучер. – Тебе на что к барину-то?

– Насчет своих делов.

– Барина нет дома. Он уехал во Владимирскую губернию; у него там имение…

– Кто ж разбирает?

– Тут жалобы записывает конторщик… Ступай запиши, а когда приедет, разберет…

– Коли ж разбярет? нам недосуг!..

– Он так приказал… недельки через две приедет…

– Нет, что ж! – сказал Краюхин, – нам не рука… Ванюха, поворачивай! Я вижу, настоящих делов не доберешься…. Что будет не будет – поеду в волостную…

VIII. Волостной суд