Егоркин разъезд

— Не знаю.

Егорка повернулся и хотел уходить, но тетка Агафья вдруг схватила его за руку. Он испугался — уж не бить ли она его хочет? Но нет — тетка Агафья о чем-то сосредоточенно думала.

Неизвестно, сколько бы времени она держала Егорку, если бы с крыши барака не донеслось:

— Чего он такое наделал?

Тетка Агафья и Егорка враз подняли головы.

На крыше стоял Антон Кондратьевич.

— Да вот за щеткой пришел, а я никак не могу припомнить, то ли она у них, то ли в чуланчике, — ответила тетка Агафья и, выпустив Егоркину руку, спросила: — А ты чего туда забрался?

— Из-за тебя, — ответил Антон Кондратьевич. — Мастера-то ты распалила?

— Черт его распалил.

— Увидел меня и говорит: «Иди сейчас же и наведи полный порядок на своей крыше: траву выдергай да трубы побели». Вот я и обследую, с чего начать и чем кончить.

— А чего там обследовать, рви траву да сбрасывай на землю — вот и все.

— Э-э… нет, так не пойдет. Тут надо особую красоту навести, чтобы высокое начальство радовалось.

Тетка Агафья так и не могла припомнить, где лежит щетка.

Возвращаясь домой с пустыми руками, Егорка представил себе, как сейчас блаженствует Гришка, и позавидовал ему — счастливый!

Гришка и в самом деле был счастливый, когда отец брал его с собой возить воду. Об этом мог сказать каждый, кто хоть раз видел, как он сидит на бочке или хлопочет вокруг работящей и смирной Карюхи.

Карюха сама великолепно знала, что и как ей делать: по какой дороге ехать, в какую сторону сворачивать, где и насколько прибавить или убавить шагу, и даже — на каком месте останавливаться. Но Гришка не признавал этих ее способностей и, как только она трогалась с места, начинал распоряжаться.

Идет она хорошим ровным шагом, а Гришка не хочет этого замечать и покрикивает:

— Нно! Нно! Миляга! Тащись как следует, чего ты?

Подходит Карюха к повороту, уже голову повернула, куда нужно, но Гришке мало этого, он дергает за вожжу в ту же сторону и ворчит:

— И куда тебя понесло, куда понесло?

Лошадь тащится еле-еле, а Гришка грозным голосом предупреждает:

— Я тебе побалую, я тебе поиграю.

А то еще так. Лошадь уже остановилась, а Гришка продолжает кричать:

— Тпру! Тпру, леший! Удержу на тебя нет.

Когда отец наливает воду в бочку или из бочки носит в баню, Карюха стоит, как застывшая: ухом не поведет. Можно бы и Гришке утихомириться, но нет, он и в это время суетится: то ему захочется, чтобы лошадь ногу переставила, и он командует: «А ну! Ногу, ногу!», то ему покажется, что чересседельник ослаб, и он подтягивает его, то вдруг обнаружится, что вот-вот расстегнется подпруга.

И так до тех пор, пока отец не заругается.

— Да чего ты лошадь мытаришь, чего ты над ней выкомариваешь? Отстань сейчас же!

Гришка оставляет в покое Карюху и принимается за телегу. Конечно, на телегу не покричишь, но полазить можно и вокруг нее. И Гришка лазит: трогает тяжи, спицы, проверяет, прочно ли сидят чекушки и хорошо ли смазаны дегтем колесные оси.

Да! Гришке повезло, а вот ему придется сегодня помучиться, — с такой мыслью поднялся Егорка на свое крыльцо.

Он не ошибся. Мать заранее приготовила для него кучу всяких дел, и как только он переступил порог, сразу же начал «мучиться»: укачивал Сережку, присматривал за Петькой, ходил к колодцу за водой, мел двор.

После обеда мать разрешила ему побегать на улице. Выйдя во двор, Егорка увидел мастера и начальника. Они стояли у соседнего крыльца и разговаривали. Потом на крыльцо вышел стрелочник Лукьянчиков. Егорка уселся на землю недалеко от них.

— Надо поправить, перекосило все, — Самота дотронулся носком сапога до ступеньки крыльца.

— А как его исправлять, коли все оно негодное? — спросил Лукьянчиков.

— Как-нибудь.

— Я с ним поделать ничего не смогу, — отказывался Лукьянчиков. — Да и почему только крыльцо поправлять: а гнилые подоконники и пол, а плохая печь?

— Ремонтировать будем потом, когда нам средства отпустят, — пообещал Самота, — а сейчас самое главное — крыльцо. Ты уж как-нибудь подопри его, а то, не ровен час, попадется на глаза директору дороги, ну и…

— Да, ему может не понравиться, — согласился Лукьянчиков. — А что, Степан Степанович, ежели нам так сделать. Зайдет он, допустим, в нашу ограду, увидит это крыльцо ну и все прочее и спросит: «Ну, как вы тут живете?» А я выступлю из толпы и расскажу: про сгнивший пол с подоконниками, про неисправную печку, про перекосившееся крыльцо, ну про все, про все. Может, после этого он скорее отпустит средств на ремонт?

— Да что ты, Лукьянчиков! — испугался Самота.

— Не смей! — приказал Павловский.

— Ну, а ежели он сам меня спросит, тогда как?

— Говори так, — наставлял Самота. — Все, мол, в порядке, не жалуемся, премного благодарим, живем — не тужим.

От крыльца Лукьянчикова начальство двинулось к надворным постройкам. Самота открывал двери стаек, заглядывал вовнутрь, а Павловский смотрел вверх, на сеновалы. Потом они вышли за ограду и остановились.

— Ну, Степан Степанович, — сказал Павловский, — кажется, осмотрели все.

— Осмотреть-то осмотрели, а вот дела одного не решили.

— Какого?

— Разве вы забыли про куриц?

— Черт бы побрал этих проклятых куриц!