Эгрэгор Тьмы Рассвет

  Карри тяжело вздохнула, но на верхней площадке послышалось какое-то движение, и она, встретившись со мной глазами, побежала к дверям, ведущим во двор. Я успела прочесть ее признание в вечной и самоотверженной любви. Ее желание отдать за меня жизнь, если придется.

  'Не смей о таком даже думать!' - отчаянно хмурясь на закрывшуюся за ней дверь, мысленно воскликнула я, подумав, что сейчас Карри увидит то, чего бы ей лучше не видеть.

  -Верити! - совсем рядом прозвучал шепот Виктории.

  Я обернулась, машинально придерживая Берта. Княгиня осталась на безопасном расстоянии от нас и постоянно оглядывалась на лестницу. Я заметила рассеченную губу. Вероятно, это была плата Виктории за помощь мне.

  -Вот... - она протянула мне руку. Меж пальцев я увидела рукоять ритуального клинка. Лезвие скрывалось под рукавом. Виктория снова воровато оглянулась, - Возьми! - сдавленно и торопливо зашипела она, хмурясь на мою заторможенность.

  Я взялась за рукоять и медленно вытянула кинжал. Сомнений не было. Пламенеющее изогнутое лезвие, гравировка 'CALIGO' на голомени. Это был он, треклятый артефакт Тьмы!

  -Вы ведь за этим пришли?..

  -Да, но... как же... - я сжала клинок в руке, убрала за спину и тоже стала оглядываться.

  -А теперь уходите, Рити, пожалуйста... - зашептала она, умоляюще глядя мне в глаза, и попятилась от нас.

  -Хорошо, - я пожала плечами, переглянулась с Бертом. Тот вроде не возражал, но вернул тревожный взгляд на Викторию.

  -А ты как же?.. Останешься здесь, с ним?.. - возмущенно зашептал он.

  -Она останется здесь, это уж точно! - с балкона прогремел разгневанный Ангриф.

  В его руке оказался пистолет. Не дрогнув, он направил его на жену.

  -Спасибо, что дала мне повод! Предательства я уж точно не потерплю...

  Виктория растерянно замерла, глядя на любимого. Мне показалось невероятным, но за какую-то долю секунды до выстрела, Бертрам умудрился преодолеть расстояние до нее! В полете перехватив предназначенную ей пулю собственным плечом. Вместе с княгиней, волк рухнул на мраморный пол, обрушиваясь на нее всем своим весом. Пользуясь замешательством вампира, я тенью метнулась за мечом, вжалась спиной в колонну.

  -Ангриф, слабо тебе драться по-честному?!

  -По-честному?.. - судя по голосу, ухмыльнулся он, - Это как, в твоем понимании?..

  -Брось пистолет!

  -Риити, - рассмеялся он, - Ты же не думаешь, что сможешь побороть меня? Сколько ты фехтуешь? Полгода? Год?..

  -Это уже не твоя забота! - отозвалась я, выкидывая пистолет на середину зала.

  Вскоре послышался второй такой же звук, и я уверенно вышла из укрытия. Князь стянул с плеч куртку, перекинул в правую руку увесистый меч и спрыгнул на мраморную площадку.

  -Охотничий? - с улыбкой кивнул он на мой клинок, нетерпеливо покручивая мечом в воздухе, боком зашагал против часовой, я зашагала вслед, не сводя в него глаз, концентрируясь на его движениях, изучая, чтобы суметь предугадать.

  -Да. Трофей из монастыря Кристенс... - со сдержанной улыбкой отвечала я, продолжая переставлять ноги, шаг - крест, шаг...

  Восьмикилограммовый меч выписал отточенный пируэт, устремляясь к моему плечу. Из-за своей тяжести - довольно медленно. Я успела пригнуться, пропуская его над головой.

  -Значит ты там... не только навоз гребла? - хмыкнул Ангриф, ничуть не расстроившись первой неудаче.

  Совершив обманный маневр вправо, я крутанулась юлой и ударила слева. Он успел выставить меч, но явно на последнем мгновении. И явно не ожидал, что из этого выпада я извлеку инерцию для молниеносного второго. Князю пришлось ретироваться, чтоб не остаться без правой руки. Увернувшись, он, видимо разозлившись, тут же обрушил на меня серию точных, продуманных ударов. Однако практически все из них я отразила. Лишь на предпоследнем его клинок пропорол мне джинсы чуть пониже колена, обжигая кожу серебром. Но следующий удар я удачно парировала, и мы вновь зашагали по кругу. Меч оставил под коленкой неглубокую царапину, но такие раны, как мне было известно, затягивались намного дольше обычных. На третьем круге я начала прихрамывать. Заметив это, Праведный князь довольно заулыбался.

  -Доигралась с большими дядями? Ножка болит? А ведь это только начало. Ты еще не знаешь, что такое боль! - прогремел он, ускоряясь, и начал загонять меня, обрушивая удары один за другим, не давая вздохнуть, не оставляя времени для моих атак. На этот раз отступить пришлось мне. В два прыжка - на лестницу и сразу через парапет на площадку балкона.

  -Куда же ты, милая Веритас!? - хохотнул князь и переместился на мой этаж, прыгнув прямо с места. В отличие от волков, у него получше были отношения с воздухом и левитацией.