Эгрэгор Тьмы

Федеральные войска закончили мобилизацию боевых подразделений и выдвинулись к своему первому пункту назначения. По плану Алиаса они должны были провести зачистку в районе восточного моста, прежде чем будут развернуты все дальнейшие операции. Это было то самое "проклятое место", о котором говорил Климу полковник, то самое, где волков задержало скопление полу-обретших силу зомби на рассвете. На этом мосту Верити схватил Ферро. На нём же сражались они с Морлоком против шайки темных вампиров. И теперь на подходе к мосту у Рити задрожали колени. Так много было связано у нее с этим местом. Непроизвольно возникла мысль о том, что этот переход по мосту может оказаться последним. Девушка задумалась о том, что ждет их всех на рассвете, и будет ли он вообще...

Небо осветилось закатным багрянцем, когда гарнизон закончил переход через мост и вошел на территорию Тьмы. Впереди двигалась автоколонна, за ней пехота. Шум мощных двигателей заглушал и без того редкие разговоры и эхом отдавался в пустоте окружающего их квартала. Последние блики заходящего солнца играли в осколках разбитых окон. Верден с сестрой выступали в первой роте главной ударной силой. Отряд её брата, его друзья и самые близкие соратники были признаны лучшими в части. Среди них Верити чувствовала силу, уверенность в победе. Лучшие из лучших, и она среди них. Рити сжимала винтовку в предвкушении атаки. Ей не терпелось занять позицию и пустить пулю в лоб любой темной твари.

Двадцать волков Клима и пятьсот человек растянулись в длинную шеренгу, по двадцать в ряд.

Впереди показалось место предстоящей схватки. По заранее оговоренному плану, отряд занял один из разрушенных домов -- двухэтажную постройку, бывшую когда-то городской библиотекой, и должен был спровоцировать атаку "пушечного мяса" Тьмы. Бойцы начали расходиться по боевым позициям. Одни расположились около окон, другие минировали прилегающее к библиотеке пространство. Рити со своей винтовкой расположилась на самой крыше, где у нее было максимальное поле для обстрела.

Наконец, приготовления закончились и воцарилась давящая, почти материальная тишина. Долгое время ничего не происходило и солдаты уже начали беспокоиться.

Рити на крыше все глубже уходила в потоки давних событий, неразрывно связанных с этим местом. Они уводили её от реальности происходящего. Девушка явственно увидела перед собой Кэли. Она стреляла метко и была очень отважна в бою, даже самоотверженна, но... это не спасло её от смерти. Рити вспомнила её последний крик. Стало жутко.

--Не отвлекайся от дороги! -- вернул её к действительности Верден, -- Целиться будешь в голову...

--Я знаю.

--Если увидишь схватку в рукопашную, лучше не стреляй. Можешь задеть своих. И Рити... Поменьше мечтай на боевой точке, О`кей?

--Ладно...

Солнце не успело ещё сесть, когда небо вдруг стало быстро затягивать знакомое облако, черное как мазут, с отблеском, будто жидкое. К такому повороту никто не был готов. В воздухе повисла тишина.

И вот, вокруг начало зарождаться движение. Еле ощутимое сначала, оно все набирало мощь. Просветы между домами стали заполняться сплошной серой массой, сжимая плотным кольцом дислокацию людей. "Сколько их!" -- подумал Верден, вскидывая винтовку.

На расстоянии двухсот метров масса плоти стала приобретать очертания человекоподобных зверей. В их сверкающих глазах не было проблеска разума, только безмолвный приказ разрывать в клочья все живое. Пальцы солдат прочно застыли на спусковых крючках, но был отдан приказ не стрелять, до приближения противника к заминированному сектору. С учетом жуткого зрелища, что открывалось всем по мере приближения монстров, выполнение этого приказа давалось с трудом.

Наконец первые ряды упырей достигли обозначенной зоны и прогремели первые взрывы, окольцовывающие здание. Первые ряды разметало в клочья, но идущие позади не сбавили хода. Они повторили судьбу своих предшественников, ступив в следующее минное кольцо. Вновь прогремели взрывы, и вновь никакой реакции. Впереди еще ожидалось третье кольцо, но надежда на легкую победу уже покинула бойцов. Снова взрывы и в следующий момент загремели выстрелы. Вконец разозленные оборотни ускорили наступление и даже плотные автоматные очереди не останавливали не до конца обращенных вервольфов.