Эгрэгор Тьмы

Рити опустила глаза. Впервые ей стало по-настоящему стыдно за то, что она обрела силу. Она вспомнила испуганные лица в камере, когда голыми руками раскидала нескольких крепких мужиков. "Наверное, так не должно быть. Я уподобилась зверю..." -- думала она, вспоминая глаза Вердена во время боя.

Прошла неделя. Рана в груди почти затянулась и болела только по ночам. Верити стала чаще вставать, гуляла по всему второму этажу корпуса, самостоятельно мылась и ела, но, в основном, стояла у окна, наблюдая за всем происходящим. Из окон госпиталя был виден плац как на ладони. Снег уже давно растаял, деревья покрылись почками, а воздух по ночам был таким теплым, что Рити хотелось плакать от тоски и невозможности выйти на улицу. Её часто навещал брат, два раза заходил Морлок. Он больше не злился и с нетерпением ждал ее выздоровления, чтобы возобновить тренировки. Девушку мучила бессонница. А когда сон приходил, то снились необъяснимые кошмары и люди, которых она никогда не встречала. Один из таких снов, пожалуй, самый страшный, приснился Верити на закате предпоследнего её дня в больнице. Наутро её обещали выписать. Сон сморил её впервые за сутки, и Рити спала очень крепко. Ей снился город, но он был наводнен людьми, смертными и здоровыми, не ранеными, не больными. Город был заново отстроен и чист. Люди улыбались друг другу и праздновали что-то. Верити шла по улице Свободы и чувствовала себя изгоем, демоном. На неё никто не смотрел, с кем бы она не заговорила, все отворачивались, будто её и нет. Кошмар оборвался из-за боли. Пустота и давящая на грудь каракатица снилась несколько минут, а после сон снова вернулся. Все тот же город, но что-то ужасное случилось, пока Рити отсутствовала в нем. Люди куда-то делись, дома превратились в груды бетона и пыли, лесов и дорог больше не было. Вся земля была усеяна хламом и серой пылью, кое-где красноватой. Девушка пробежала по развалинам, забралась на самую высокую кучу и увидела горизонт... Далеко-далеко, где небо, соединяясь с землей, переходило в стену серого тумана, она увидела стаю огромных черных птиц. Они летели в её сторону, но были еще далеко отсюда. Стоя на этой гигантской свалке, Рити подняла глаза к небу. Было светло, как в пасмурный день, но солнца не было видно. Свинцовые облака, подобно полю Тьмы нависали над ней, причем так низко, что можно было подпрыгнуть и достать рукой. Начал валить снег, но было не холодно, только прохладно, как в летнюю ночь. Верити поймала крупные хлопья снега и почувствовала запах жареной плоти, как бывало раньше, когда она отряхивала с себя прах сожженных вампиров.

Девушку разбудил шум. На улице что-то происходило. Рити отдышалась и подскочила к окну. Хотя на дворе была глубокая ночь, на плацу велось срочное построение. "Неужели тревога?!" -- ахнула она, вглядываясь в плотные ряды солдат, построенных по периметру площади. "Как не вовремя я здесь! У меня даже нет оружия..."

Шум сменила гробовая тишина. Верити распахнула окно и прилегла на подоконник, но не услышала голоса командира. Все молча ждали чего-то. Рити увидела Морлока. Он стоял к ней спиной и, как и все остальные смотрел в сторону дороги, ведущей от ворот на пропускном пункте. Девушка вдохнула весенний воздух и с замиранием сердца тоже стала ждать развития событий. Вскоре она увидела, как по дороге по направлению к штабу следует группа из десяти человек. Все крепкие, мощные, уверенно шагающие вперед. Впереди шел высокий мужчина в военных ботинках, светлых джинсах и кожаной куртке нараспашку. Их вел Грэг. У Верити от волнения сбилось дыхание. Оно не поспевало за ударами сердца. Когда девушка поняла, что это Грэг, она в забытьи отдернула руку от подоконника, ударив себя в грудь и тут же согнулась от страшной боли. Солдаты стояли не шевелясь. От этого ситуация казалась еще более накаленной. Двухтысячная армия стояла как единый неживой монолит, а темные вампиры во главе с их предводителем в наглую разгуливали по плацу. Они проследовали прямиком к зданию штаба, остановились перед крыльцом. От окна до входа в штаб было не меньше ста метров, но слова Грэга, обращенные к караульному, девушка услышала отчетливо:

--Передай князю, Тьма у ворот! -- с саркастической усмешкой произнес вампир.