Эгрэгор Тьмы

Милана хотела уснуть, но ей не удавалось. Она окликнула уходившего Морлока, и тот вернулся.

--Ты видел его, этого волка, вампира, с которым я сцепилась? -- задумчиво произнесла она.

--Вампира?

--Да. У него волчий тотем, но он не оборотень. Этот ублюдок перевоплотился, и я видела его клыки. Он... кажется таким знакомым, но, в то же время... Я не понимаю, с чем он связан в моей жизни, но я уже где-то видела его.

--Я бы сказал тебе, если бы знал его, -- покачал головой Морлок.

Милана прикрыла глаза, чувствуя, что близка к разгадке. Смутные картинки, обрывки воспоминаний недавнего прошлого.

-- Кваренс, светский приём князя Ангрифа. Я, кажется, вспоминаю, но... Что-то не так. Он не мог быть там. Этот молодой красавчик был представлен как выдающийся боец его дружины. Потом его, кажется, очень неплохо наградили...

--Опиши его.

--Он высокий, плечистый, нижняя челюсть чуть вперёд... в левом ухе монета... Вот оно!

--У него тёмные короткие волосы?

--Да. Эта монета... Это амулет. Но в ней какое-то противоречие. У того красавчика я видела птицу, а не волка...

--Ты спятила! -- Морлок вскочил и отошёл назад, не желая слушать бред сумасшедшей, -- Ты описала нынешнего князя Нодегарма!

--Это невозможно, я понимаю, но он так... поразительно похож на Алиаса...

--Что ж... выходит, у князя есть близнец, но с одним заметным отличием -- тотем волка?

--Чёрного волка. И он... на стороне Тьмы. Наверное, это тоже значительное отличие.

11

Верити была пьяна, к тому же очень хотелось спать. Рана время от времени ныла, но Рити почти не обращала на это внимания. Она пыталась найти дорогу назад, но вместо этого ещё больше заблудилась и теперь не имела ни малейшего понятия, в какой части города находится. По пути ей несколько раз казалось, что где-то поблизости люди, но едва она подходила к дому, из которого были слышны голоса, всё стихало. Без сомнения, это был живой населённый квартал. Только вот Вернитту здесь никто не ждал, никто не был рад её появлению. Девушка, отчаявшись, стала стучаться в подъездные двери, плотно забаррикадированные изнутри. От одной двери к другой, она дошла до конца улицы. Никто так и не открыл. Слёзы обиды и разочарования хлынули из глаз. Рити пошла дальше, не оглядываясь. Вампиры оказались более приветливыми, чем люди. В конце переулка начиналась промышленная зона, свалка и заброшенный завод. Догадываясь, что здесь едва ли можно встретить смертных, Рити всё же свернула именно сюда. Пробираясь сквозь трупы машин, раздавленных прессом, разъеденных коррозией, девушка услышала неприятный скрежет, какой может возникать только от соприкосновения когтей с металлом. Рити обернулась и замерла в боевой позиции, но вокруг по-прежнему не было никого и ничего кроме ржавого железа. "Показалось? Снова ветер? А может... птицы?" -- подумала она. В подтверждение её последней мысли, рядом с Рити спикировал огромный чёрный ворон. Он уселся неподалёку от неё, чуть выше, на крышу одной из машин, всё так же скрежеща длинными когтями по железу. Девушка перевела дух, но осталась стоять на месте, разглядывая птицу. Иссиня-чёрные перья переливались на свету, то в зелёный, то в синий, то в золотой. Мощный, тяжёлый клюв ворона казался стальным. Один вид этого клюва наводил ужас. Он с лёгкостью мог проломить голову быку. Рити вздрогнула. Птица глядела на неё пристально, не отводя внимательных агатовых глаз. Девушка пошевелилась и сделала шаг назад, пытаясь обойти это место подальше, чтобы не подставлять хищнику спину или голову, но ворон расправил двухметровые крылья и с пронзительным круком улетел прочь. Вернитта продолжила путь, но в памяти надолго осталась и необъяснимая привлекательность, и реальная опасность пернатого существа, и чувство, будто что-то подобное было с ней совсем недавно, словно ворон встречался ей раньше.

Пройдя через свалку, Рити попала на территорию завода, где раньше производили бетонные смеси. Теперь здесь было очень мрачно. Тишина уже не резала слух, но вызывала необъяснимую панику. Девушка вышла на открытое место и поспешила найти безопасное укрытие, прижавшись спиной к погребённой под снегом бетономешалке, вглядываясь в выбитые окна здания. Где-то в городе что-то взорвалось. Взрыв гулом прошёлся по окрестным улицам. Рити невольно повернулась к источнику шума, на миг потеряв бдительность, и тут же что-то тяжёлое свалилось ей на плечи. Падая на снег, Рити взвизгнула и тот, кто свалился, как ей показалось, тоже взвизгнул. Девушка подняла голову, отряхивая волосы от снега, и увидела дуло мелкокалиберного пистолета перед своим лицом. Наконец, Верити могла разглядеть своего врага. Это была такая же молодая и напуганная девчонка лет восемнадцати, высокая тощая курносая брюнетка с мальчиковой стрижкой и следами драки на бледном лице. Нижняя губа была разбита и довольно сильно распухла. На лбу так же зияла кровавая ссадина.

--Встань! -- скомандовала она Рити.

Верити медленно поднялась на ноги и принялась спокойно отряхиваться, на что девчонка сильно разозлилась.

--Не шевелись! -- выкрикнула она отступая.