Эгрэгор Тьмы

Кэли и Том смеялись, а девочки стали смотреть на неё ещё внимательнее. В глазах Виктора так же блуждала усмешка, смешиваясь с недоверием и тревогой. Рити не смутило его недоверие. Она засучила рукав куртки. Две свежие раны, покрытые недавно запекшейся кровью, произвели нужное впечатление. Только Кэли по-прежнему недоверчиво фыркнула:

--Пристрелите её! Она же заражена и станет такой же...

--Нет, -- отрезал доктор, осматривая ранки, -- Такого не происходит при укусе. Становление вампиром происходит каким-то иным образом. Я видел людей, которые выживали после этого и продолжали жить людьми. Иначе дело обстоит с оборотнями. Эти твари могут только слюной капнуть в открытую рану, и ты уже такой же, как они...

--Волки в тебя не плевали? -- усмехнулся Виктор.

--Нет, -- покачала головой Рити, улыбаясь ему.

--Отлично.

--И что же, по-твоему, доказывают твои царапины? -- Кэл подошла ближе, без особого интереса разглядывая её запястье.

--То, что я общалась с ними достаточно близко.

--А, по-моему, только то, что тебе несказанно повезло, и тебя не убили.

--Когда вампир хочет убить, он кусает не в руку.

Виктор вопрошающе переглянулся с доктором. Тот кивнул в подтверждение её слов. Кэли забралась на большой ящик и уселась там, глядя на всех свысока. Том протянул гостье горячую воду, согретую в котелке на костре.

--Есть будем вечером, перед закатом, чтобы набраться сил. Надеюсь, ты дотянешь до вечера? -- сказал Виктор.

--Перед закатом? А что будет после? -- взволнованно отозвалась Вернитта, оглядывая мужчин.

--После заката мы обычно пытаемся выжить, -- мрачно ответил Виктор.

--Да. Рвём на куски человекоподобных псов и звероподобных людей! -- вдохновенно произнесла Кэли со своей полки.

--Неужели они нападают каждую ночь?..

--Не каждую, но достаточно часто. Им кажется, что мы -- лёгкая добыча. Уже третий месяц мы пытаемся доказать им обратное. Ещё мы иногда выходим из убежища, чтобы достать пищу. Иногда это заканчивается охотой.

--Охотой?.. Вы охотитесь на них?

--Посмотрите, с каким презрением она это говорит! -- не выдержала Кэл, -- Она думает, что они непобедимы, а мы просто кучка жалких отбросов! Виктор, прогони её, или я сама перегрызу ей глотку!

--Успокойся, Кэл! Том прав. Ты совсем обезумела на охоте. Я запрещаю тебе выходить из убежища ближайшие пять суток. Тебе необходимо прийти в себя и отдохнуть, -- прикрикнул на неё Виктор.

--Но... как же сегодняшняя охота?!

--Том пойдёт со мной сегодня. Я всё сказал! Ты останешься здесь, с девочками и доктором!

Девушка притихла, отвернувшись от него. Внутри закипала злоба, но Кэл молчала, повинуясь приказу.

--Постойте, я совсем забыла... -- Рити сняла с плеча рюкзак и вытащила самое дорогое, что у неё было -- подарок Грэга, коробку шоколадных батончиков.

--Вот это богатство! -- ахнул Виктор, видя, как загораются глаза девочек.

--Берите, ребята, ешьте! -- она протянула коробку ему.

--Откуда у тебя столько? -- Том подскочил к раздаче и запустил руку в коробку.

--Нашла. Повезло просто. Кэл! -- окликнула она, -- Может, и ты присоединишься? Спорим, ты давно не ела шоколада?

Услышав слово "шоколад", девушка спрыгнула, почти свалилась вниз и подбежала к костру, получая свою долю подарков.

--Ладно, чужачка, живи... -- буркнула она, уходя на своё место.

12

Недалеко от этих мест, в так называемом "жилом квартале", в доме, где раньше скрывались беглые федералы, лежало бездыханное тело Умбры. Лишь через час с лишним мальчик открыл глаза и попытался встать, но это удалось не сразу. Клим помог ему подняться, но глядел строго. Вампирёныш завалил задание, не прошёл испытание, которое было лишь первым на пути к совершенству.

--Что со мной было? Голова раскалывается... -- мальчик дотронулся до затылка и ощутил мягкость костной ткани, ещё не восстановившей внешний покров черепа.

--Точнее и не скажешь. Тебе практически раскололи голову! -- зло усмехнулся его учитель, -- Ты посмел кормиться и забыть о присутствии ещё одного врага. Он-то и выстрелил в тебя почти в упор.

--Выстрелил?.. -- не совсем понимая, о чём идёт речь, переспросил Умбра.

Мушкеты использовались в Зордании, но были однозарядны, в основном стреляли дробью и редко попадали в цель.

--Да, чёрт возьми! -- Клим выхватил пистолет и спустил курок, вдребезги разбивая пустую бутылку у ног мальчика.

--С моей головой было то же самое? -- вздрогнул он.

--Чувствую, с тобой придётся работать долго, вампирёныш... -- глубоко вздохнул Клим, убирая пистолет.