Эгрэгор Тьмы

Рити продолжала медленно перетирать чуть поддавшуюся верёвку, уже не веря, что это поможет, но вот, наконец, льняные волокна верёвки поредели. Небольшое усилие, и Рити была свободна. Она упала на колени от нестерпимой боли и взглянула на свои руки -- окровавленные, посиневшие запястья. Пальцы почти не слушались. Рити огляделась в поисках Грэга, но его не было видно. Ей не хотелось больше бежать, не хотелось спасаться. В странном оцепенении Вернитта сидела на крыше, оглядывая небо и город, что был виден отсюда как на ладони. "Бесконечность, неизвестность, страх... Как это всё достало! Боль, страх, потеря того, что только обретаешь на миг... Так не должно больше продолжаться... Кэли была права. Мы все здесь умрем. Только вот, что успела сделать я? Пустое... Просто не хочу достаться ему..." -- Рити поднялась на слабых ногах, медленно подошла к краю крыши. Колени подкашивались, но девушка уперлась плечами в перила, опустившись на корточки, и посмотрела вниз. Голова тут же пошла кругом, боль спазмом отдалась в руках. Слёзы мешали ей смотреть. Вернитта снова поднялась. Не видя ничего, было не так страшно прыгать. "Нужно только перелезть через перила!.." -- девушка преодолела перила, еле удержавшись на узком карнизе, и вихрь ледяного ветра отбросил её назад. Рити прижалась спиной к железной перекладине, взор прояснился. Как же прекрасен и ужасен одновременно был вид отсюда! Город, укутанный рассветным туманом и смогом. Город, в одночасье поглощённый Тьмой, и навеки погруженный в неё. Не верилось, что когда-либо он станет прежним. Будто весь мир и Господь Бог позабыли о нём и вычеркнули, стёрли с карты. "А может, Кэли была права и в том, что здесь больше нет живых? Только существа и военные... А все прочие -- призраки, духи... И я тоже! Сколько раз я должна была умереть?.. Я не могла остаться жива. Вот почему ни Грэг, ни Ферро не смогли убить меня. Я уже мертва... -- путаясь в своих размышлениях, Рити продолжала стоять на краю карниза, не глядя вниз, -- Я видела призрака. Значит я тоже... ведь только призраки видят их... Не-е-е-ет! Я чувствую боль, а они -- нет. Так пора избавить себя от боли! Пора..." Она зажмурилась и оторвала ногу от пола, собираясь сделать последний шаг к избавлению. "Ты ещё будешь ненавидеть его... за то... что он не дал тебе... умереть тогда!" -- эхом проносилось в её голове, -- "Единственная твоя ошибка... самая большая ошибка твоей жизни -- то, что ты не рассказала, что знаешь, своему спасителю. Шагай... шагай..."

Рити ощутила боль вместо избавления. Боль в животе, когда что-то сдавило ей грудь. Онемевшие кисти рук беспомощно болтались. Что-то тащило её назад. Девушка окончательно очнулась лишь после оглушительной пощёчины, от которой потемнело в глазах, зато в голове прояснилось бесповоротно. Грэг навис над ней, собираясь окатить ледяной водой из железной кружки. Вернитта замотала головой, но он плеснул водой в лицо. Девушка вздрогнула и закашлялась. Теперь Рити осознала, что была на краю в прямом смысле этого слова. Она оглянулась на карниз, и перевела испуганный взгляд на вампира. Оторопь взяла её, всё тело затрясло крупной дрожью.

--Хо-лод-но... -- чеканя зубами в такт словам, проговорила она.

Грэг приподнял её и встал на колени за её спиной, согревая своим теплом. Он промыл водой раны на её руках, смыл кровь с пальцев и осмотрел царапины.

--Тебе стало теплее? -- спросил он.

--Да... -- выдохнула Рити.

--Тогда закрой глаза и подумай о хорошем, -- он поднёс её правую руку к губам, чтобы вытянуть ржавчину и грязь из ран.

"Хорошем?.. -- растерянно задумалась она, -- Я не сделала глупость. И я... должна..."

--...Найти брата! Ай! -- дернулась девушка, открывая глаза в безумном порыве прозрения.

Клык больно резанул по открытой ране, и Рити снова вскрикнула. Грэг зажал её шею локтем, но сдержал в себе желание надавить посильнее.

--Я сказал закрыть глаза! Не дёргайся больше... -- сдержано прошипел он.

Верити замерла и прикрыла глаза, время от времени открывая их, глядя в небо.

--Я больше не боюсь. Можно я не буду закрывать глаза? Я не буду дёргаться... -- тихо попросила она.

--Можно... -- раздраженно бросил вампир, взяв на осмотр вторую отмытую ладонь.

Когда он поднёс её к губам, девушка всё же зажмурилась на всякий случай, хоть и сказала, что готова к боли. Однако на этот раз, Рити почти ничего не почувствовала. Лишь после, когда вампир отнял ладонь от губ, порыв холодного ветра больно резанул по вновь открытой царапине. Грэг перевязал обе руки разорванной тряпкой, сполоснул рот водой и сплюнул вниз, через заграждение.

--Ещё осталась вода? Я хочу пить... -- всё так же тихо спросила девушка.

Вампир поднёс к её губам кружку с водой.

--В следующий раз, когда захочешь расстаться с жизнью, просто позови меня, ладно? -- произнёс он своим бархатистым голосом с присущим ему сарказмом.

--Я не понимаю, почему... -- начала Рити.

--Важно, что ты наверху, а не внизу. Надеюсь, ты рада, что жива?

Грэг застегнул её куртку и чуть приподнял девушку, чтобы отстраниться. Рити села, непонимающе оглянувшись.