Эгрэгор Тьмы

--Это уже слишком... -- ответил вампир на её немой вопрос.

--Слишком?.. -- все равно не поняла она.

-- Ты слишком близко. Я теряю контроль.

Она села напротив, прислонившись спиной к воздуховоду. Пальцы всё ещё слабо поддавались движению, но уже выглядели не так ужасно. Грэг сел "по-турецки", закурил, задумчиво глядя на город, на небо, и снова перевёл взгляд на девушку.

--Ты что-то говорила о брате?.. -- неуверенно спросил он, -- У тебя остались близкие?

--Что?.. -- она почему-то испугалась этого вопроса, но ответила, -- Я точно не уверена, но... мне сказали, что он... мой брат... военный. Что он служит где-то близ города в госвойсках на... -- она подняла на него глаза, наполненные ужасом, -- Забудь. Не спрашивай меня, пожалуйста...

--"На"? Что ты хотела сказать? На севере, на востоке?.. -- прищурился Грэг, склоняясь ближе к ней.

Девушка отвернулась от него, не отвечая.

--Так значит, ты мечтаешь найти его, и, видимо, живым?.. -- тихо поинтересовался вампир с улыбкой, скрывающей не то угрозу, не то предложение.

Рити обернулась. Она никогда ещё не смотрела на него с таким презрением. Казалось, девушка готова вцепиться ему в глотку. Грэг даже чуть отстранился, любуясь ею.

--Что ты хотел этим сказать?.. -- прошипела она, становясь такой не похожей на себя.

--Ты так прелестно ощетинилась... -- рассмеялся вампир.

--Что ты хотел сказ-а-ть?! -- выкрикнула она, еле сжимая слабые, дрожащие пальцы в кулаки.

С другого конца крыши в небо с криком и треском взмыла стая ворон.

--Тише, тише, детка... -- еле сдерживая саркастический смех, успокаивал её Грэг, -- Я просто хотел сказать, что военную базу стёрли с лица Земли твои Праведные друзья...

--Это другая база. Эти военные не торгуют детьми.

--Вот как? Значит, не все солдаты бежали из города?

--Военные не могли бежать! Их долг -- защищать свой дом.

--Конечно, Рити, конечно... Но они забыли об этом, когда увидели своего врага. Я лично наблюдал, как два гарнизона в спешке покидали свой "дом", видел дезертиров, что с оружием в руках бежали домой и, с вещами и семьёй, так же бежали из города, подальше отсюда. Кто же мог остаться?

--В нашем городе много воинских частей. Мой брат не бежал! Он пошёл служить добровольно, он защищает наш дом и... он жив. Я это чувствую, знаю!

--Возможно. Боюсь тебя огорчить, но я лично не встречал других военных, кроме тех, что дислоцировались на юге. Так, где, говоришь, их база?

--Да я лучше умру, чем выдам собственного брата... -- прошептала Рити, отворачиваясь от него.

--Ты права. Глупо пытаться вытянуть это из тебя. Хотя ты уже в какой-то степени подставила его... Я не знал, что подключились государственные подразделения.

--Грэг, я просто не понимаю, почему ты даже не пытаешься врать? Тебе так нравится знать, что я тебя ненавижу всё больше с каждой минутой? -- устав злиться, расплакалась Рити.

--Я знаю, что врать тебе трудно, а в некоторых случаях просто бесполезно, Вернитта. Я вообще не люблю врать и делаю это крайне редко, -- спокойно отвечал Грэг, -- Будь ты чуточку хитрее, ты бы воспользовалась этим и выяснила что-нибудь для себя.

Девушка задумалась, утирая слёзы.

--Что толку спрашивать, если все военные тайны входят в раздел необходимой лжи? -- рассуждала она вслух.

--Давай оговорим одно условие: вместо того, чтобы лгать, я просто не отвечу тебе, если сочту это "тайной"?

--Хорошо, -- кивнула она, -- В прошлый раз ты говорил, что ты ни с кем. Но, всё же, ты не отрицаешь, что стоишь на стороне Тьмы? Как это понимать?

--Я не подчиняюсь никому и не выполняю поручений. Я волен распоряжаться собой. Если я хочу быть отдельно, я не примыкаю к догматикам. Только если я чувствую, что можно извлечь пользу из того или иного союза. Я ответил на твой вопрос?

--Какую пользу ты извлекаешь из союза с Тьмой? -- ответила Рити вопросом.

--Хм. Чувствую, ты вошла во вкус... -- снисходительно улыбнулся вампир, -- Я отвечу абстрактно, но, думаю, можно будет понять. Находясь в этом союзе, я получаю некоторые привилегии и возможности, связи, которые необходимы мне для достижения своей цели.

--Более абстрактного и неопределённого ответа в жизни не слышала... -- возмущённо вздохнула девушка.

--У тебя ещё есть вопросы?

--Если ты ответишь на них так же, то нет смысла их задавать.

--Попробуй. Non supplicium conamen est...

--Что?..

--Попытка не пытка...

--Это латынь?

--Да.

--Мёртвый язык для мёртвых... -- с презрительной улыбкой пробурчала она себе под нос.

--Вот здесь я с тобой не соглашусь...

"А когда-то соглашался?.." -- подумала Рити.

--Я не мёртв, а латынь на нашей родине -- второй язык. Для вампиров и магов это первый язык, который они изучают, прежде чем любые другие. Почти все книги магии, все постулаты написаны на латыни.

--Здорово. Значит, ты знаешь её в совершенстве?

--Латынь? Разумеется.

--А магию?

--Кажется, скоро я пожалею, что разрешил тебе задавать вопросы... -- посмеялся Грэг, -- Тот, кто знает магию в совершенстве, правит миром.

--Ты имеешь в виду Бога?

--Возможно. А, может, и Дьявола... -- он посмотрел на неё, затаив дыхание, выдерживая паузу, и рассмеялся.