Эй, Всевышний! А не пора ли мне НА УЧЁБУ?! (3)

Часть I.

- Тебе не кажется, что становится жарче? – Спросила Гесса, приложив руку к стене. Я, стянув перчатку с правой руки, повторил жест девушки, не без удивления отметив, что камень действительно неплохо нагрелся. Как ни крути, а заметить это должен был я, так как Гесса изолировала себя от яда, параллельно отрешившись от окружающего мира… но у силы есть и свои минусы, один из которых – невысокая чувствительность к слабым изменениям вроде той же температуры. Плюс десять градусов, минус десять – ни того, ни другого я даже не прочувствую. Зато и убить меня ядом или метко пущенным арбалетным болтом вряд ли выйдет. – Посторонних запахов нет?

- Если так подумать… - Я принюхался, впервые за долгое время распространив физическое усиление и на нос. Пахло, как в бане – деревом и раскаленным камнем. - … кажется, для нас и сауну натопили.

- Влажность заметно выше, чем раньше. Это может быть ловушка с элементалями воды и огня.

- Разве элементали не до ужаса слабые?

Из всего, что я читал, так и выходило. Даже самый сильный из элементалей, с которыми можно столкнуться, не справится с созданием заклинания низшего ранга, будучи способным только на баловство со стихией. Струйкой воды там стрельнуть, или камешек запустить – какая тут ловушка? Если только использовать их примитивный интеллект для активации механизмов, но и эта затея выглядит крайне сомнительно.

- Монстры Е-ранга тоже слабы, но когда на город идёт волна из сотен тысяч таких тварей – становится не до шуток даже императорам. Так и с элементалями. – Заметив недоверчивое выражение на моём лице, Гесса решила добавить больше деталей: - В прошлом в войнах неоднократно использовали элементалей, управляя ими при помощи связующих периметров – артефактов, объединяющих до полутора миллионов элементальных существ под руководством одного. А о том, как подчиняют элементалей, тебе должно быть известно.

- Да, ритуал довольно прост, но степень контроля даже одиночкой оставляет желать лучшего. Что случится, если связующий периметр уничтожат?

- Именно поэтому разумные отказались от этой практики. Только эльфийские народы на своих землях прибегают к помощи элементалей. – Вряд ли природы, ведь такого элемента, в принципе, не существовало. Или существовал, но был крайне редким или уникальным, как кровь или яд, освоить который могли лишь избранные. Скорее всего, почитающая природу, - но не живущая в лесах словно первобытные люди, как можно было подумать, - раса исконных как-то управляла элементалями воды, земли и воздуха. Без огня, так как огненный элементаль не мог самостоятельно существовать там, где нет постоянного открытого пламени. – Но у них свои способы, которыми они не торопятся делиться с остальным миром. Так что не стоит столь пренебрежительно относиться к слабым существам – они вполне могут убить и кого-то, достигшего божественного ранга, если тот покусится на природное равновесие.

- А вот это уже ближе к сказкам. Мир не имеет разума как такового, а сами элементали не умнее рыб. Их просто некому направить.

- Возможно…

С самого начала разговора я создал перед нами небольшой горизонтальный вихрь, сбивающий становящийся всё более и более плотным водяной пар к стенам и потолку, но нельзя было не заметить того, что всюду, куда он не доставал, увидеть нельзя было ровным счётом ничего. И почувствовать – тоже, ведь эти испарения содержали в себе отнюдь не нейтральную ману.

- Элементали. Их действительно немало, но… - Я поймал одного, выцепив его из тумана. Маленький пульсирующий шарик, взирающий на меня парой очерченных тёмными контурами глаз. Был бы я одноглазым, или вообще паукообразным гуманоидом, то и замаскироваться элементаль попытался по-другому. Выглядит мило и беззащитно, но после слов Гессы я уже не мог вот так просто умиляться. Первая встреча с элементалями – и они уже в статусе врагов… - … пока они не проявляют агрессии. Как выглядит управляющий артефакт?

- Как угодно. Колонны, алтарь, стены или пол… главным критерием выступает размер. – Гесса, как я подумал, тоже не устояла перед витающей вокруг милотой, поймав одного… но спустя пару секунд она жестоко его развоплотила, не испытав вообще никаких сожалений. - Карманные связующие периметры невозможны. На гибель одного из своих они не реагируют, из чего можно сделать вывод, что сейчас они не объединены.

- И это надо было проверять, не предупредив меня?

- Прости, всё время забываю, что твои познания не абсолютны…

Сколько ехидцы в голосе – хоть половником черпай. Ну ничего, я ещё отыграюсь.

- Попытаемся пройти мимо?

- Если активация завязана на место, то мы можем оказаться в ловушке. Элементалей окажется больше ста тысяч – и нам с ними никак не совладать… даже со всеми твоими необычными способностями.

- Другой дороги всё равно нет. Или ты что-то придумала?