Эй, Всевышний! Я научился ценить. Том III (СИ)

Вдох, выдох. Кровь, текущая в венах, вздрогнула, и одновременно с тем по крови змея прошла совсем незаметная волна. Но все последующие пульсации становились всё сильнее и сильнее, а после мои глаза заволокла чёрная пелена.

Сознание помутилось, и лишь каким-то чудом я сумел ухватиться за ведущую в искомое место нить, потянув за собой и покорёженную душу из осколка сердца подземелья.

А спустя несколько секунд изматывающей борьбы, — так просто соединить полноценную душу с её искалеченным огрызком даже на время было непросто, — я открыл глаза — и окинул взглядом гигантское шахматное поле, где белые клетки были представлены мрамором, а чёрные — жидкой тьмой, которую с первого взгляда можно было легко принять за твёрдую поверхность.

Некогда синее, небо было так же расчерчено на две половины — ярко-голубую и багрово-алую. И лишь монумент Белого, второй, более разумной части меня, сделавшей всё для сохранения нашей жизни, практически не изменился. Он был всё таким же, но теперь крепко стоял на ногах, держа в обеих опущенных руках по мечу. Поначалу он показался мне расслабленным, но секундой позже я понял, что это обманчивое ощущение, и на деле в этой стойке теплится истинная мощь, до которой мне ещё очень далеко.

Хладнокровный, больше подходящий машине, нежели человеку, расчёт — не то, чем я обладал.

Единственным элементом, которому не было места в моём внутреннем мире, была невысокая колонна, на которой, скованный цепями и подвешенный за руки, висел странным образом изменившийся зверолюд, в котором не было ничего ни от зверолюда, ни от белой куклы, которой он стал перед пленением.

Серебряный скелет, покрытый редкими, имитирующими мышцы и, кое-где, кожу, наростами, был облачён в рваное подобие мантии мага.

— А ты, оказывается, и не зверолюд вовсе. Твоё настоящее имя?

— Азур. Азур Харракан. Последний из исконных костей. — Скелет поднял голову — и посмотрел на монумент Белого. — Так ты не был бесперспективен… Я — дурак, упустил из виду такой алмаз! И это пространство — каков твой ранг в секте Ловцов Душ?

— Я не знаю, о какой секте ты говоришь. Но, как ты уже заметил, здесь ни ты, ни я соврать неспособны. Предлагаю тебе ответить на все мои вопросы, и достойно проститься с жизнью.

— Если ты не ловец, то как ты собираешься добиваться от меня ответов? Моя душа трещит по швам, и совсем скоро я умру. Тебе нечего предложить проигравшему.

— Узнав о тебе чуть больше, я, возможно, найду что-то, что тебя заинтересует.

— Безусый юнец, обладающий силой, но не знаниями?

— Мне уже больше века. — Убедившись, что до него дошло мною сказанное, я призывно махнул рукой — и цепи рассыпались прахом, отчего скелет рухнул наземь. — Ты верно подметил, что жить тебе осталось недолго. Но вместо того, чтобы предаваться сожалениям и страдать от пыток, ты можешь потратить оставшееся время на разговор, удовлетворив и своё, и моё любопытство.

В глазницах моего собеседника блеснули серебряные огни.

— Кто ты? Как обрёл новое тело?..

— Я отвечу на три твоих вопроса, а ты — на все мои. Согласен? — Кивок. — Я родился в этом мире, сохранив память о прошлых жизнях. Теперь — мой черёд. Какова была твоя главная цель?

— Моя главная цель… а ты знаешь, как поставить вопрос, иномирец. — Недоговаривать — можно, но не врать. И Азур это понял сразу. — Я хотел создать нового Бога для нашего умирающего мира.

— Нового? Хочешь сказать, у этого мира был бог?

— Его не могло не быть. Он хранил исконные расы, оберегал нас — а потом погиб. И день тот прозвали началом катастрофы, после которой в мир начали приходить вы, иномирцы…

— У тебя есть товарищи? Те, кто поддерживает эту идею?

— Есть. — Азур кивнул. — Что ждёт меня после смерти? Забвение?

— Не знаю, но могу предположить, что ты перестанешь быть собой и заново родишься в другом мире. — Мой собеседник испытал небывалое облегчение. — Как я могу найти твоих товарищей?

— Тебе не удастся этого сделать, пока они сами этого не захотят. Все мы действовали обособленно от друг друга, и сообщением между нами управлял Глава, появляющийся и исчезающий тогда, когда ему вздумается. Лишь ему известно абсолютно всё о нашем плане.

— За что отвечал непосредственно ты?

— Физическое вместилище Бога. Совершенное бессмертное тело, черпающее силу от самого мира… — Скелет, поправ всякие законы мироздания, хмыкнул. — У меня практически получилось, ведь я выбрал правильную основу.

Следом я хотел спросить о том, почему они считают мир умирающим, но быстро понял, что ответ — вот он, только руку протяни.

Исконные магические расы после катастрофы практически исчезли, и былое величие единой цивилизации кануло в лету, расколов мир на враждующие друг против друга части. С каждым новым поколением крови исконных в живых становилась всё меньше, отчего те становились слабее.

Пусть не сразу, но спустя несколько десятков тысяч лет все разумные живые существа лишились бы своего долголетия и большей части магического потенциала, что для всемогущих исконных равносильно гибели мира.