Эя (СИ)

   Воспоминания вихрем проносились в его голове, пока он стоял там: вот он, маленький мальчик, выбегает из дома навстречу отцу, который только вернулся из дальнего плавания, Найт его еще издали увидел в окно, и сейчас бежал, припрыгивая, а вот он засыпает на руках у матери, которая рассказывают ему сказку о пиратах и спасенной ими принцессе. Потом он вспомнил последнюю ночь, когда слышал крики и грозную ругань мужчин, когда те уходя, подожгли его дом.

   На пожар сбежались зеваки из деревушки, заметив, как на окраине леса поднимается черной тучей дым. Они нашли маленького испуганного мальчика, голого и выпачканного в гари. В этот же день Найта отвели на корабль к Морису, где и началась его совсем другая жизнь.

   Найт заставил себя отвернуться и оглядеться - вокруг дома уже вовсю разросся лес, завоевывая обратно пространство, свободное от человека. Но слева еще проглядывалась тропинка, по которой они с отцом много раз ходили в чащу леса. Найт уверенным шагом пошел по ней. С каждым метром он узнавал дорогу все больше. Он уже знал, что через пятнадцать шагов окажется у оврага, через который будет перекинут ствол большого дерева, он пройдет по нему, затем еще метров триста в сторону севера и окажется на опушке леса. Там будет стоять старое сухое дерево, вокруг которого разросся колючий шиповник. Найт помнил, как отец укололся об него, отодвигая ветки...

   Найт увидел это дерево совершенно таким же, как и много лет назад, только шиповник разросся так сильно, что к дереву было совершенно не подойти. Теперь уже не боясь, что тайник однажды найдут, Найт достал свой меч и прорубил себе проход к дереву. Он яростно отбрасывал отрубленные ветки и не чувствуя, как они царапают его, пробирался уверенно вперед. Вот он отпихнул последнюю ветку и увидел дупло. Найт, замирая от волнения, засунул руку внутрь и что-то быстро нащупал. Когда он извлек руку на свет, то в ней блеснула на солнце золотая вайнодарская монета. Сокровище отца уцелело и находилось в дупле, пролежав пятнадцать лет.

* * *

   Двое мужчин пробирались по темной лестнице наверх. Ступеньки были покрыты ковром, и их шаги были абсолютно бесшумными. В конце лестнице, слабо освещенной несколькими свечами у стены, показался солдат, он зевнул и собирался спуститься вниз, когда увидел перед собой незнакомца в черной одежде. Солдат резко выхватил свой меч, но не успел даже им замахнуться, как был поражен в самое сердце.

   Мужчина вытащил свой кинжал из груди упавшего на пол солдата и вытер кровь о его же одежду.

   - Ты потише, - грозно шепнул ему его сообщник, недовольный произведенным шумом.

   Они неслышно стали пробираться дальше по длинному коридору, пока наконец не остановились у одной из дверей.

   - Эта? - одними губами спросил мужчина и, дождавшись кивка, быстро вошел внутрь.

   Через окно проникал тусклый лунный свет, в котором были видны очертания кровати и спящего на ней человека.

   Все произошло очень быстро: один мужчина схватил спящую фигуру, замотав в одеяло, а второй засунул кляп в рот их жертве, которая спросонья никак не могла понять, что происходит. Двое мужчин быстро покинули замок, унося с собой тяжелую ношу, которая извивалась и всячески пыталась высвободиться, чувствуя смертельную опасность, исходившую от двух мужчин.

   Когда стражники короля наткнулись на убитого солдата и подняли тревогу, было уже слишком поздно.

   В покои к королю ворвались его солдаты.

   - Ваше Величество, - начал один заикаясь, застав своего короля еще в кровати, - принцессу похитили!

   - Что?! - Завин вскочил на ноги и выбежал в коридор замка прямо в ночной сорочке, по дороге выхватив свечу из рук одного из своих солдат.

   Через две двери были покои его дочери. Он ворвался в ее комнату, но увидел только пустую кровать.

   - Как это могло случиться? - кричал король солдатам, которые повсюду следовали за ним. - Кто-нибудь знает, что произошло?

   - Может, это прояснит ситуацию? - вдруг подал голос один из его солдат, указывая на письмо, лежащее на столе у окна.

   В пламени свечи король осмотрел конверт, на котором стояла восковая печать, и нетерпеливым движением вскрыл его. Из конверта выпал листок, на котором было написано только одно предложение: "Твоя дочь у меня, привези пятнадцать бочек золота в бухту Китобойцев, если хочешь увидеть ее живой", и подпись: "Дэрак Волш".

   Король сел на кровать и похолодел от охватившего его ужаса.

   Двое пиратов доставили груз на корабль и заперли девушку в каюте. Она стала стучать по дубовой двери и кричать:

   - Немедленно выпустите меня! Вы слышите?!

   Вдруг она почувствовала, как корабль пришел в движение. Жаль, в ее каюте не было даже окна.

   Внезапно дверь отворилась, и на пороге возник уже знакомый ей человек.

   - Дэрак Волш, - с ужасом произнесла она.

   - О, принцесса, я смотрю, вы узнали меня, - сказал он ехидно.

   - Кто же не знает самого мерзкого и бесчестного в мире пирата? - выкрикнула она и бросилась на него, готовая расцарапать пирату лицо, но ее вовремя перехватил один из подручных Дэрака и сжал в своих объятиях.

   - А я вот о вас ничего не знаю, - спокойно продолжил Дэрак, - но удивлен вашей красотой.