Эя (СИ)

   - Что тебе от меня нужно? - открыто спросила она его.

   - Разве я не могу помочь девушке, да еще и принцессе, просто так?

   - Нет, - покачала она головой. - Все краниты - жулики и воры. Вы грабите горожан и крестьян, крадете их скот, а потом жалуетесь, что вас преследуют? - в принцессе вдруг проснулась ее сущность, она вспомнила, кто она, и с укором посмотрела на Аррина. - И спас ты меня явно для своей собственной выгоды! Вам нельзя доверять!

   - Может, мы бы не воровали, если мы были равноправными жителями Вайнодара? Люди нас боятся, но в этом не наша вина. Им страшно, что волк может загрызть их ребенка, но разве солдат с мечом не может убить кого-то точно так же? Сделав из нас изгоев, вы обрекли нас постоянно скрываться и, да, воровать.

   Принцесса ничего не ответила, тогда Аррин продолжил:

   - Я увидел, что солдаты преследуют девушку, и не мог представить даже, что это принцесса Вайнодара. Однако же мой волк встал на ее защиту.

   Эя лихорадочно думала. Отец с детства внушал ей, что краниты - преступники уже с рождения, что им нельзя доверять, что их животная сущность - само зло, когда вырывается наружу. Она никогда до этого не общалась ни с одним кранитом, но именно волк сегодня спас ее. Этот юноша не был похож на обманщика или злодея.

   Входная дверь приоткрылась и в дом пробралась белая кошка. Она легко запрыгнула на подоконник и посмотрела на гостью.

   - Не пугайся, это моя кошка, - успокоил принцессу Аррин.

   Эя тут же забыла про кошку, ее мысли разлетались в тысячах направления, но ни одной подсказки, но одного выхода она не видела.

   - У нас мало времени, - снова подал голос Аррин.

   - Что ты имеешь в виду? - насторожилась принцесса.

   - Солдаты уже сейчас прочесывают каждый дом в Вайдене в поисках принцессы, очень скоро они будут здесь.

   - Нужно уходить, - спохватилась принцесса.

   - Куда? - остановил ее резкий голос Аррина.

   - Я не знаю, - Эя изумленно на него посмотрела. - Обратно в лес... туда, где я могу спрятаться, пока не придумаю, что мне делать дальше...

   - В лесу небезопасно, - озабоченно сказал Аррин.

   У него внутри было странное мальчишеское чувство: такой восторг оттого, что в его доме находилась принцесса. Эя была очень красивой, даже несмотря на бессонную ночь. И сейчас он восторгался ею. Все мальчишки с детства влюблены в принцесс, даже если их никогда не видели вблизи. Так и Аррин рос с этой глупой мечтой познакомиться когда-нибудь с принцессой.

   - Я не пропаду, - уверенно заявила Эя. - Я просто не знаю, что мне делать...

   Она без сил снова опустилась на стул, гадая, сможет ли сейчас добраться до леса и в случае чего пережить очередную погоню.

   - Мы что-нибудь придумаем, - ободряюще сказал Аррин.

   - Мы? - удивилась принцесса.

   - Я слишком хорошо воспитан, чтобы бросить кого-то в беде, - с улыбкой сказал он.

   Вдруг кошка, до этого момента тихо сидевшая на подоконнике, громко мяукнула.

   - Что это с ней? - испуганно посмотрела на кошку Эя.

   - Да это она кота хочет, весна, - пожал плечами Аррин.

   Вдруг кошка резко подлетела к ноге Аррина и лапой ударила его, выпустив острые когти, а затем также быстро отскочила в другой угол.

   - Ай! - взвизгнул от боли Аррин. - Адэна, прекрати сейчас же!

   Кошка гордо прошагала к окну и снова легко запрыгнула на подоконник. Она попеременно смотрела то на принцессу, то на Аррина.

   - Тоже кранит? - догадалась Эя. И как ее угораздило попасть к ним. Принцесса не доверяла кранитам, но сейчас ей бы пригодилась любая помощь, тем более уж сильного волка.

* * *

   - Ваша Светлость! - в кабинет, где окна были занавешены тяжелыми шторами, вошел один из солдат личной гвардии Ксеофанта. Он нашел новоиспеченного короля, сидящим за массивным столом.

   Молодой мужчина смотрел прямо, и стоял перед ним, вытянувшись по струнке. У него мышцы болели от напряжения и усталости, но страх перед Ксеофантом не позволял расслабиться.

   - Ну что? - мрачно спросил Ксеофант, уже заранее зная ответ. - Вы нашли ее, надеюсь?

   - Никак нет, Ваше величество! - Бад виновато опустил глаза, боясь даже взглянуть на короля. - На этот раз ее защищал волк...

   - Ну что ж... - задумчиво сказал Ксеофант. - Она все же сбежала.... Сначала пантера, затем волк, неужели краниты решили спасти ее?

   Бад молчал, потому что вопрос не был адресован ему. Ксеофант даже не смотрел в его сторону.

   - Хорошо, - наконец, кивнул Ксеофант. - Раз принцесса не пожелала вернуться, тем хуже для нее. Прикажите собрать людей у дворцовых ворот. Столице пора увидеть, как пройдет коронация нового короля!

   - Слушаюсь! - кивнул Бад и покинул кабинет.

   - Ты слишком спокоен, - заметил Заин.

   Все это время его сын сидел в кресле в глубине кабинета и молчаливо наблюдал.

   - А к чему устраивать бурю? - удивился Ксеофант. - Все получается как нельзя кстати. Короля убили неблагодарные лайнодарцы, и я как новый правитель, должен отомстить за своего предшественника.

   - Но коронация без принцессы?.. - Заин сомневался, что народ примет такого незаконного короля.